Не переглядывались. Не следили. Не давали ни одного внешнего признака интереса. Как будто меня в зале просто не существовало.

Именно это и настораживало сильнее всего.

В этот момент рядом снова появилась Лана и без всякой паузы села вплотную ко мне, тут же взяв под локоть.

Я повернул голову:

– Обязательно сидеть так близко?

Она сделала нарочито обиженное лицо:

– Да. Ты вообще‑то мой кавалер на сегодня.

Я тяжело вздохнул.

Спорить сейчас действительно было бессмысленно. В дорогом зале, полном наблюдательных людей, устраивать мелкую сцену из‑за расстояния между нами – последнее, что мне было нужно.

Лана, похоже, поняла мой вздох по‑своему.

В следующую секунду она резко и очень чувствительно ущипнула меня за бок.

Я едва заметно дёрнулся и повернулся к ней.

– Ты совсем оборзел? – прошипела она. – Я тебя пригласила, а ты ещё и нос воротишь.

И почти без перехода сменила выражение лица на грустное:

– Вообще не понимаю, как у такой доброй девушки, как Миа, может быть настолько холодный и грубый брат.

– Может потому, что кому‑то в детстве было не до хороших манер? – тихо ответил я.

– Неправда. – шепнула Лана, снова улыбаясь. – Манер у тебя как раз предостаточно. Просто ты используешь их через раз.

– Как же ты быстро всё про меня поняла. – с сарказмом ответил я.

– А я наблюдательная. – она чуть сильнее сжала мой локоть. – И, в отличие от некоторых, умею читать людей не только по тому, что они говорят.

Я уже открыл рот, собираясь ответить что‑нибудь в меру колкое, но в этот момент на сцену вынесли небольшую шкатулку.

И всё остальное мгновенно перестало иметь значение.

Псионика внутри меня дёрнулась так резко, будто кто‑то невидимый с силой зацепил натянутую в голове струну.

Я напряжённо замер.

Сердце ударило чуть быстрее.

Взгляд сам собой вцепился в этот лот.

Небольшая, безликая шкатулка.

Но внутри было явно что‑то очень важное.

– Арон. – мысленно произнёс я, не сводя взгляда со сцены. – Содержимое шкатулки связано с псионикой. Я это отчётливо чувствую.

Арон ответил не сразу.

– Это похоже на отклик из древних руин?

– Да. Только намного сильнее.

Он задумчиво хмыкнул.

– Тогда это и правда может быть вещью оттуда. Слишком уж характерное совпадение.

– Каин? – тихо спросила Лана, чуть сильнее сжав мой локоть. – Чего ты вдруг замолчал?

Я отвёл взгляд от постамента и посмотрел на неё:

– Задумался.

– О чём?

– О том, что шкатулка для такого мероприятия выглядит слишком дёшево. – я кивнул на сцену. – Что это вообще за лот?

Лана пожала плечами.

– Не знаю. Я не все позиции смотрела. Только те, которые продаёт наша семья. Остальное собирала гильдия.

Это даже хорошо. Значит, если содержимое и правда как‑то связано с псионикой, Ардены к нему отношения не имеют. А если и имеют, то не настолько, чтобы Лана хоть что‑то знала о предмете.

Тем временем коробочку уже поставили на высокий чёрный постамент. Ведущий дождался тишины в зале и с профессиональной улыбкой развёл руками:

– Прежде чем перейти к торгам за пилюли, хочу показать вам одну загадочную вещь. Возможно, кого‑то она заинтересует.

Он открыл шкатулку и достал содержимое.

Тонкий металлический браслет.

Обычный на вид. Ни драгоценных камней, ни изящной отделки, ни тонкой работы, которая выдавала бы дорогую вещь. Просто узкая полоса металла, холодного, стального цвета.

С первого взгляда – мусор.

Но именно от этого мусора псионика внутри меня будто натянулась струной.

– Эта вещь была найдена охотниками в древних руинах. – продолжил ведущий. – К сожалению, долгие месяцы изучения ни к чему не привели. Никакой энергии, никаких скрытых функций, никаких следов активации. Всё, что удалось установить – на внутренней стороне имеется небольшая гравировка в виде пятиконечной звезды. Поэтому специалисты пришли к выводу, что перед ними либо украшение, либо знак принадлежности к какой‑то группе.

Он чуть повернул браслет, и на большом экране над сценой появилось увеличенное изображение. Там действительно была простая звезда с пятью тонкими лучами.

– Поскольку практической ценности предмет не имеет и рассматривается скорее как коллекционная редкость, стартовая цена составит всего триста тысяч крон.

Триста тысяч.

Я внутренне подобрался.

Моих денег хватало с избытком. Даже если цена подрастёт в несколько раз, я всё равно без труда заберу лот. Но проблема была не в деньгах.

Проблема сидела в другой ВИП‑лоджии.

Вейны.

Если я сейчас подниму табличку и покажу явный интерес, они вполне могут начать играть против меня. Не потому, что браслет им нужен. Просто из вредности. А этого мне точно не хотелось. Подобные люди не упустят шанса сделать гадость, если увидят, что я заинтересовался чем‑то сильнее обычного.

Я повернулся к Данте.

– Сделай пожалуйста ставку.

Он перестал разговаривать с Мией и вопросительно посмотрел на меня:

– У тебя же есть деньги. Почему не сам?

Я коротко кивнул в сторону Вейнов.

Данте хватило одного взгляда. Его лицо почти не изменилось, но понимание в глазах мелькнуло сразу.

– Без проблем.

Он без лишних слов поднял табличку.

Реакция зала оказалась куда сильнее, чем раньше.

На него тут же посмотрели почти все. Кто‑то просто удивлённо. Кто‑то с явным интересом. Несколько человек вообще перестали делать вид, что не следят за другими гостями, хотя сами периодически изучали пришедших. Даже ведущий на мгновение словно стал более собранным, когда увидел, кто сделал ставку.

Я сразу отметил эту деталь.

Похоже, Данте здесь знали почти все. И не просто как сильного бойца с высоким положением в гильдии. По одной реакции публики было ясно: его имя и лицо имели куда больший вес. Этого не добиться одной силой. Это связи, репутация и статус, который давно вышел за рамки службы в гильдии и сражений с монстрами.

И что самое интересное – его статус был очень весомым даже среди такой публики.

Никто не спешил поднимать цену следом за Данте. Хотя триста тысяч для собравшихся здесь были суммой почти символической. Значит, дело не в деньгах. Скорее в нежелании без нужды пересекаться с человеком, который сделал ставку.

Мой взгляд сам собой скользнул к Вейнам.

Эдвард и Ламар по‑прежнему не смотрели в мою сторону.

А вот Теодор – смотрел.

И смотрел так, будто хотел прожечь меня насквозь.

Я удивлённо приподнял брови. Чем я успел его так задеть?

Через пару секунд ответ стал очевиден.

Его взгляд перескакивал с меня на Лану, точнее на то, как она сидела, буквально прилипнув ко мне сбоку и всё ещё держась за локоть, словно имела на это полное право.

Вот оно что.

Теодор и Лана давно знакомы. И, судя по его лицу – не просто знакомы.

Внутри неприятно кольнуло подозрение.

Если это так, то всё происходящее начинает выглядеть как подстава. Мне хватает врагов в виде семьи Вейн. И точно не нужен ещё один в лице наследника великого клана.

Я повернул голову к Лане.

Она сразу заметила мой холодный взгляд и вопросительно подняла брови. Я едва заметно показал глазами на ВИП‑лоджию, где сидел наследник семьи Зерон.

До неё дошло мгновенно.

Лана тут же отпустила мой локоть. Лицо сразу стало виноватым.

– Я не знала, что Теодор здесь. – быстро прошептала она.

Я несколько секунд смотрел на неё молча, а потом холодно ответил:

– И насколько я вообще могу верить твоим словам? Со стороны всё выглядит именно как подстава.

Её лицо резко изменилось.

Сначала на нём мелькнуло удивление, на смену которому моментально пришла злость.

Лана мгновенно выпрямилась, поднялась с места и прошипела так, что услышать мог только я:

– Какой же ты идиот!!