Сколько же весит тварь, которая бежит сюда? И как она вообще узнала, что здесь кто-то есть? Неужели услышала с огромного расстояния мою тихую речь? Флакон с какой-то бурой жидкостью занял предпоследнюю ячейку моего инвентаря, о чём я сообщил Арону.

А ведь я не забрал даже трети всего, что лежало на полу. Внутренний хомяк начал протестующе пищать, но я усилием воли заглушил эти позывы. Не хватало еще помереть ради мусора.

— Я так понимаю, мне лезть обратно в щель? — уточнил я у Арона.

— Ну конечно! Или ты хочешь испытать на себе силу монстров из подземелья D ранга? — насмешливо ответил Арон.

— Не имею склонности к самоубийству. — усмехнулся я в ответ, убрал свой меч в инвентарь и с трудом протиснулся левым боком в трещину на стене. После того как я вылез из неё ранее, на камне остались довольно глубокие борозды от брони. Благодаря им залезть внутрь было куда проще чем в прошлый раз.

Когда я прополз уже больше ста метров, позади раздались удары мощных лап, больше похожие на удары тарана в стену. На голову посыпался дождь из мелких камней, которые со звоном отлетали от брони и шлема. Мне даже стало любопытно, что за тварь имеет столь чудовищную силу. Но сейчас лучше подумать о другом:

— Арон, как ты оцениваешь мои шансы при столкновении с волком?

— Ты про волков из подземелья F ранга?

— Именно. Я залез в эту щель убегая от них. Поэтому велика вероятность снова пересечься.

— Лучше этого избежать. Но если гипотетически, учитывая твой уровень Ци… Думаю с одним волком ты кое-как совладаешь. Но если будет два, то точно труп. А скорее всего так и произойдёт. Поодиночке ходят только особые монстры. Волки же существа стайные.

— Вот как… — задумчиво прошептал я. Значит лучше избежать встреч с ними.

— Кстати, ты говорил, что для повышения уровня нужно поглощать Ци из ядер монстров. Перед тем как забежать в эту расщелину, я стал свидетелем битвы волка и огромной змеи. Они поубивали друг друга, а когда я проходил мимо, система подсказала, что внутри змеи есть ядро.

— И ты молчал⁈ — прокричал Арон в моей голове, чем вызвал лёгкую головную боль.

— Это ведь отличная возможность! — продолжил он. — У этих змей в ядрах довольно много энергии. Если ты его заполучишь, то скорее всего прорвёшься на высокую ступень Концентрации Ци. Тогда сможешь справится и с двумя волками.

— Даже так… — с сомнением протянул я. В целом Арон прав. После всего увиденного, сложно ему не верить в этом вопросе. Тем более я научился управлять этой загадочной Ци и понимаю, что это не сказки. Да и моя смерть ему сейчас явно не выгодна.

— Ладно, посмотрим, что можно сделать.

Арон хмыкнул, но ничего не ответил. Похоже он догадался о моих размышлениях на его счёт. Оно и к лучшему, это значит, что мужик он умный. А мне, судя по всему, с ним ещё долго сотрудничать.

Вскоре впереди показался выход из пролома. К нему я подходил очень осторожно. Даже убрал шлем, чтобы лучше слышать каждый звук. Вроде волков нет. Перед тем как выйти из расщелины, я медленно высунул голову и огляделся. Никого. Это радует.

Ядро значит… Придётся вернуться в тот зал. Я достал из инвентаря свой меч и стараясь ступать как можно тише (что сделать было крайне сложно, так как на мне надета металлическая броня), направился в сторону зала.

Оказывается, я успел прилично пробежать, когда улепётывал от волков. Метров сто, не меньше. Через пару минут я уже подходил к залу, как вдруг услышал впереди рычание.

Я тут же замер и прислушался. Судя по звуку, волки находятся в зале с трупом змеи. Да чего ж мне так не везёт⁈ Связываться со столь здоровыми тварями желания нет. Но после всех манипуляций с внутренней энергией, во мне проснулся азарт. Очень хочется заполучить ядро и поднять свой уровень.

Хотя чего ломать голову? Мне в любом случае нужно это ядро. Ведь с ним мои шансы выбраться отсюда живым вырастут. Если верить словам Арона, конечно. Вряд ли он стал бы обманывать меня в таких вещах, ведь если умру я, то погибнет и он.

Пока обдумывал, что делать дальше, приблизился к входу в зал. Рычание стало громче, а в нос ударил металлический запах крови. Стараясь не издать ни звука, я медленно выглянул из-за угла пещеры.

Трупы змеи и волка лежали на прежнем месте, но было и кое-что новое. Двое волков с утробным рычанием поедали тело змеи, отрывая от неё куски. Видимо это те же монстры, что гнались за мной. Нужно как-то разделить их. Вопрос только как?

— Арон, — мысленно обратился я к моему компаньону, — насколько эти твари умные?

— Да не особо. Немного хитрее обычных животных того же вида. А зачем спрашиваешь? С двумя ты точно не справишься.

— Когда я от них убегал, один пытался залезть в пролом вслед за мной. Места там мало, а значит второй волк напасть не сможет. Как думаешь, получится его убить, если заманю туда?

— Интересная идея, но тут есть нюанс. Тебе нужно будет убить его с одного удара, иначе волк сбежит из щели и больше туда не залезет.

— Если попасть в глаз или пасть, то можно и с одного удара.

— Логично, но на практике такое сложно провернуть. Своим мечом ты точно не сможешь нанести такую серьезную рану одним ударом.

Я посмотрел на оружие, которое держал в руке.

— А если твоим? В чём вообще их разница?

— Моим может получиться. Разница в том, что разное оружие используется в соответствии с уровнем Ци. Когда ты сражаешься, то клинок поглощает часть твоей энергии, чтобы нанести ущерб врагу. Как я уже говорил, без этого любой меч бесполезный мусор, который даже не поцарапает монстра.

Твой рассчитан на ранг концентрации Ци, а мой на ранг ядра. Количество энергии необходимое для активации моего клинка в разы выше. Думаю, твоей Ци хватит на три-четыре таких удара. После этого ты свалишься без сил.

— Вот оно что. Значит придётся использовать твой, других вариантов я не вижу.

— И ещё один важный момент. Монстры способны чувствовать Ци. Даже такие низкоуровневые, как эти волки. Видишь, они поедают змею, а труп волка не трогают?

— Да. Разве это не из-за принадлежности к одному виду?

— Нет, монстры без особых проблем поедают своих сородичей. Змею они выбрали потому, что в ней есть ядро. А монстры, достигшие стадии ядра имеют в теле гораздо больше Ци, чем обычные. Так все монстры и становятся сильнее, поедая друг друга.

— Это конечно полезная информация, но чем она мне поможет?

— Ци, которым ты наполняешь оружие, монстры тоже почувствуют и станут избегать его. Это значит, что будет лишь одна попытка. Если не убьёшь волка сразу, то он убежит и больше не выйдет заманить его.

Вот оно что. Значит мне нужно действовать очень быстро. А ведь я не уверен, смогу ли вовремя наполнить меч энергией.

Ладно, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хотя я уже сломал эту поговорку, но всё же… Нужно быстрее разобраться с этим вопросом. Для начала я убрал в инвентарь оружие. Сейчас оно будет лишь мешать. После чего наклонился, поднял с пола небольшой камень и снова выглянул в зал.

Волки всё так же рвали тушу змеи. Значит меня ещё не заметили. Сейчас я им с этим помогу. Размахнувшись посильнее, запустил камнем в ближайшего монстра. И моментально развернувшись, на полной скорости побежал обратно в сторону пролома.

Оглядываться я не стал, это были ни к чему. Яростное рычание и топот тяжёлых лап по каменному полу, говорили сами за себя. Бежать в такой броне было непривычно, но я не обращал на это внимание. Все мысли занимало лишь одно — скорость.

Судя по звукам за спиной, волки были уже в двадцати метрах от меня. До расщелины же осталось не больше тридцати. Ощущая, как растягиваются связки, я постарался ускориться ещё сильнее.

Через три секунды уже залетал в пролом, прямо на ходу доставая из инвентаря меч Арона. Один из волков устремился вслед за мной, протискиваясь прямо в щель. И тут я понял, что просчитался.

Этот монстр был заметно меньше, чем второй, из-за чего умудрился пролезть в щель вслед за мной. Когда я развернулся, чтобы нанести удар, волк оказался куда ближе, чем я рассчитывал.