Эдвард хмыкнул, прокручивая в голове информацию о Каине. Этот парень довольно талантливый малый. Умудрился превзойти Ламара в культивации без посторонней помощи. Поэтому брат и точит на него зуб. К тому же возможность и правда была хорошая. В городе убить человека можно, но куда сложнее, чем в подземелье. Странно во всём этом лишь одно — как он выжил?

Есть запретные техники Ци, которые могли бы помочь провернуть такое. Но вряд ли такие есть у молокососа из бедных районов. Значит остаётся лишь один вариант — Ламар перенервничал и промазал по сердцу. А этот Каин везунчик! Эдвард посмотрел на брата и усмехнулся:

— Чего ты так трясёшься? Ну выжил и выжил. Это не так сложно исправить. Насколько я помню, у тебя через несколько дней экзамен за городом?

— Да, через пять дней. — вздохнул Ламар.

— Вот и отлично. — улыбнулся Эдвард. — У нас в академии есть свои люди. Я попрошу одного из них подстроить нападение сильного монстра на этого Каина.

— Серьёзно? — оживился Ламар. — Но как?

— Очень просто. Ты ведь уже знаешь, что существуют приманки для монстров? — вопросительно поднял он бровь.

— Конечно. Я даже пользовался одной такой в подземелье.

— Вот. — поучительно поднял палец Эдвард. — А есть особые приманки, которые работают на высокоранговых монстров. Однако тут лучше не перебарщивать, думаю твоему Каину хватит особого монстра ранга E. Если приманить кого-то сильнее, это будет подозрительно и может привлечь внимание руководства гильдии охотников.

— Эд, ты лучший! — воскликнул Ламар. — Плевать как он выжил. С таким монстром ему ни за что не справиться! А когда он сдохнет, я смогу наконец развлечься с его сестрой. — кровожадно усмехнулся брат.

Эдвард понятливо усмехнулся и вспомнил времена своей учёбы.Когда-то и он был таким. Ничего, со временем Ламар остепенится и займёт его место в клане. А ему самому стоит задуматься о повышении ранга. Эдвард поднял руку и коснулся медальона. Чёртов Арон… Если бы он сдох сразу, мне не пришлось бы столько мучаться ради ядра! Ну да ладно, уже появился новый кандидат, который отдаст своё ядро. И скорее всего — не добровольно.

Академия охотников. Каин.

Карим вдруг усмехнулся и что-то ответил Ламару, от чего тот недовольно скривился, и бросив явно что-то оскорбительное, отвернулся от него.

Когда я подошёл ближе к Кариму, заметил, что Ламар пристально на меня смотрит. Стараясь не смотреть в его сторону, но при этом наблюдая периферийным зрением, я протянул руку Кариму. Он с улыбкой сжал её и второй рукой обнял меня за плечи.

— Ты где пропадал пять дней? Тренировался небось? — усмехнулся он.

— Да, приходил в себя после травмы. Вроде немного восстановил форму. — улыбнулся я в ответ. Краем глаза увидел, что Ламар скривился и отвернулся в другую сторону, что-то прошептав на ухо высокому парню. Знакомое лицо, это ведь тот, кто держал меня, пока Ламар наносил удар ножом.

— Что он от тебя хотел? — прошептал я, когда Ламар отошёл от нас.

— Пытался убедить меня в том, что ты ненадёжный как боец. Намекал, что из-за тебя они чуть не погибли в подземелье. — хмыкнул парень.

— Какой хитрозадый ублюдок! — покачал я головой.

— И не говори. Я прекрасно знаю, что ты как боец лучше его на голову. — улыбнулся Карим.

— Надеюсь оправдаю столь высокие ожидания. — усмехнулся я.

— Память так и не вернулась? — обеспокоенно посмотрел в глаза Карим.

— Нет. — соврал я. — Пока ничего. Сестра очень расстроилась.

— Понятное дело. Но ты живой, а остальное уже не так страшно. — широко улыбнулся парень и хлопнул меня по плечу.

К толпе подошёл профессор Лектор и зычным голосом приказал всем строиться. Сейчас будет речь ректора академии. Карим состроил на лице выражение вселенской скуки и закатил глаза.

Все студенты на площади перед главным корпусом засуетились, выстраиваясь в ряды по группам. Через пару минут на небольшую сцену вышел мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий костюм тёмно-серого цвета. Он окинул всех студентов оценивающим взглядом. Когда посмотрел на меня, по спине пробежали мурашки. Уж очень холодный и пронзительный был его взгляд, словно смотрит прямо в душу.

— Приветствую вас, первокурсники, на ежегодном экзамене.

Его голос звучал громко и твёрдо, эхом разносясь над площадью.

— Сегодня вам предстоит доказать, что академия не зря вкладывает силы, время и ресурсы в ваше развитие.

Он сделал шаг вперёд, расправил плечи и продолжил:

— Вы — будущее всего человечества! Пройдёт совсем немного времени, и уже кто-то из вас будет стоять на моём месте и наставлять молодых воинов!

Он ненадолго замолчал, затем чуть повысил голос:

— Но для этого нужно хорошо себя показать!

Его взгляд прошёлся по строю ещё раз.

— Я бы мог распинаться здесь часами, но скажу лишь одно.

После короткой паузы его голос стал жёстче:

— Мир держится на сильнейших воинах человечества! Так покажите мне, что вы готовы влиться в их ряды и защищать города, защищать само будущее нашей расы!

Площадь взорвалась согласным рёвом воодушевлённых студентов. Я повторил за всеми, но меня эта речь не впечатлила. Слишком отточено и вылизано она прозвучала, словно спич по бумажке. Но видимо молодежи этого достаточно.

Когда ректор ушёл со сцены, напоследок махнув рукой, к каждой группе подошли по несколько инструкторов. Один из них вышел вперёд и приказал студентам разделиться в отряды по десять человек.

Карим сразу схватил меня под локоть и потащил к какой-то компашке ребят. Судя по их приветливым взглядам и улыбкам, это его друзья. Тут память Каина подкинула ответ, что да, все они из одного района города, как и сам Каин.

Когда все поделились, к каждому отряду подошёл инструктор и велел следовать за ним. И вот так, группами по десять человек, все студенты покинули площадь. И чего только припёрлись сюда? Ради речи ректора? Я хмыкнул. Или я чего-то не понимаю, или местный ректор тот ещё самодовольный гусь.

Пока я над этим размышлял, нас вывели за территорию академии к парковке военной техники. Тут стояло множество самых разнообразных средств передвижения. От футуристичных мотоциклов и легковых, манёвренных машин, до огромных вездеходов и даже летающих кораблей.

Студенты грузились в небольшие броневики, которые вмещали как раз около десяти бойцов. Когда все уселись, сидящий у края студент захлопнул дверь, и машина мягко тронулась в сторону выезда из города. Инструктор, тем временем, активировал свой браслет и что-то набрал на экране. Вдруг в воздухе между сидящими лицом друг к другу студентами, появилась большая голограмма нашего города и каких-то руин вокруг него.

— Как многие из вас знают, за стенами находится город старого мира. Мы выезжаем вот здесь, — он прокрутил голограмму и указал на засветившиеся красным ворота, — а цель поездки тут. — кивок на появившуюся на севере от нашего города точку.

— Главная ваша задача — убить как можно больше монстров, но при этом не умереть самим. Монстры здесь хоть и самые слабые, но менее опасными от этого не стали. Стоит кому-то из вас замешкаться, хоронить будет нечего. — он окинул нас внимательным взглядом, проверяя все ли слушают. — Оцениваться будет то, какой вклад вы внесли в убийство монстров. Разрешается объединяться в группы, но не более пяти человек. Карту уже отправили всем на идентификаторы.

— Извините, что перебиваю. Если найду что-то ценное, могу забрать себе? — поднял я руку. Инструктор прищурился и посмотрел на меня с усмешкой.

— Если ты умудришься там что-то найти, можешь смело забирать. Эту местность зачищали десятки раз вдоль и поперёк.

Я пожал плечами. Порой люди могут в упор не видеть то, что лежит на виду. Очень хочется раздобыть себе ядро для прорыва на новый ранг. После сотен боёв в симуляции и спаррингов с Заком, я уверен в своих силах на сто процентов. Если только там не появится особый монстр.

Зак пару десятков раз прогонял меня через бой с такими. Среди чудовищ своего вида, порой встречаются особенные. Несмотря на низкий ранг, они могут быть сильнее своих собратьев в разы.