Не львы D ранга и не то чудовище, которое он разрубил вчера напополам. Хватило и обычных сценариев, чтобы к вечеру я чувствовал себя так, будто меня разобрали на части, изучили и собрали обратно, но не до конца.

Он гонял меня через разные дистанции, через неожиданные атаки, через короткие тесные пространства и открытые площадки. Где‑то я резал монстров быстро и чисто. Где‑то наоборот начинал спешить и ловил ошибки, которых раньше не замечал. Несколько раз Данте останавливал симуляцию только для того, чтобы одним предложением указать на проблему, а потом запускал всё заново.

Но польза была очевидной.

Я и правда начинал лучше понимать, что произошло с телом после перехода на Основу. Новая скорость уже не ощущалась неуправляемой. Новая сила уже не мешала, а работала на меня. Всё постепенно становилось рабочим. Моим.

К вечеру Данте уехал, а я, добравшись до кровати, почти сразу вырубился.

Утром проснулся уже без той ватной тяжести, которая обычно приходит после тяжелейшей перегрузки. Тело ныло, но это было терпимо. И что самое важное – оно почти восстановилось за ночь.

Это поражало чуть ли не больше, чем возросшая скорость, сила и выносливость. Ведь это говорит о том, что при повышении ранга организм перестраивается на клеточном уровне. Очень интересно узнать, чем отличается организм обычного человека, от бойца вроде Данте.

В голове само собой всплыло воспоминание, как Данте ударил в мой щит, наполненный Ци, ногой без всякой брони. И удар был куда мощнее, чем атака Е рангового монстра. Как будто его тело уже само по себе стало не хуже брони охотника.

Я быстро принял душ, размялся и вышел во двор.

В этот момент к дому подъехал Данте.

На нём уже была его красная броня. Дорогая, яркая, но не кричащая. В его случае вообще всё работало иначе: даже броская вещь на Данте смотрелась не как желание выделиться, а как часть естественного образа человека, которому не нужно никому ничего доказывать.

Он вышел из машины, окинул меня взглядом и спросил:

– Ну что, Каин. Готов к вылазке?

Я выпрямился.

– Всегда готов. – бодро отозвался я

– Какая страшная фраза с утра. – рассмеялся он.

– Ты сам спросил. – пожал я плечами.

– Тоже верно.

Мы зашли в дом, быстро позавтракали, я облачился в новую броню, и вскоре мы выехали в сторону гильдии.

По дороге Данте некоторое время молчал, потом бросил на меня короткий взгляд.

– Как успехи с сокрытием Ци?

Я не ответил сразу.

Вопрос был вполне ожидаемый. Да и момент сейчас удобный.

Скрывать дальше смысла не было. Наоборот. Если я сейчас честно покажу, что уже освоил технику, потом смогу пользоваться ею без постоянного внутреннего напряжения – не появятся ли у Данте ненужные вопросы.

Я только усмехнулся в ответ и молча активировал сокрытие.

Это заняло всего две секунды. Новый рекорд! Похоже опыт в её использовании на экзамене дал свои плоды.

Глаза Данте удивлённо расширились.

Он пару секунд просто смотрел на меня светящимися золотым цветом зрачками, а потом медленно покачал головой:

– Ты меня удивил.

– Не в первый раз. – хитро прищурился я.

– Вот именно. – он хмыкнул, но уже без прежней лёгкости. – Такой контроль над Ци – это уже не просто талант. Начинает походить на аномалию.

Я пожал плечами:

– Жаловаться не буду.

– И правильно. – улыбнулся Данте. – Зато теперь понятно, как ты так быстро добрался до Основы. С таким контролем, при поглощении энергии из ядер ты почти ничего не теряешь. Вот теперь всё складывается.

– Примерно так и есть. – кивнул я.

Подробности, разумеется, оставил при себе. Думаю не стоит озвучивать, что потери всего два процента.

Данте ещё некоторое время смотрел на дорогу, а потом добавил:

– Это даёт тебе очень большое преимущество. Больше, чем ты пока осознаёшь. Большинство людей сильны настолько, насколько умеют удерживать, управлять и не терять. Если у тебя с этим почти нет проблем, ты будешь становится сильнее крайне быстро.

– Звучит неплохо.

– Но не думай, что это повод расслабиться. – слегка нахмурился Данте.

– Даже в мыслях не было.

К тому моменту мы как раз подъехали к гильдии.

В главном зале я почти сразу увидел Стейна и Гая.

Стейн стоял в своей тяжёлой броне, которая делала его силуэт ещё массивнее. Гай – в более универсальном комплекте, без лишней тяжести, подвижном и явно удобном для быстрых перемещений. Его рыжие волосы сразу бросались в глаза даже среди толпы охотников.

Оба заметили нас быстро.

– Каин! – первым отозвался Стейн и махнул нам рукой.

– Привет Стейн. – улыбнулся я, когда подошёл ближе

Мы обменялись крепким рукопожатием.

Гай тоже приветственно кивнул:

– Рад, что ты всё‑таки идёшь с нами.

– Самому интересно посмотреть, как вы работаете.

Затем они оба уважительно поздоровались с Данте.

И вот тут я снова поймал себя на мысли, что в гильдии его знает почти каждый. Не обязательно лично. Но точно знает. Причём общаются с ним без той липкой показной почтительности, которая бывает у людей перед важной фигурой. Скорее, как с человеком, которого искренне уважают.

Стейн оглядел нас и коротко сказал:

– Раз все в сборе, выдвигаемся.

До выхода из города мы ехали на броневике гильдии.

Машина шла ровно, тяжело и уверенно. За окнами проплывали знакомые сектора, охранные точки, линии обороны за которой шёл внешний контур. Дальше мы пошли пешком.

До точки сбора трав было не так далеко, да и к тому же местность там была очень сложная – обычный броневик не проедет. А особую технику гильдия выдаёт охотникам лишь по важным причинам, к коим не относятся обычные рейды за травами или иной добычей. В идеале в такие места добираться на корабле, но это слишком дорогой транспорт. Такого у группы Стейна не было.

За стенами сразу стало тише.

Город остался за спиной, и вместе с ним ушло ощущение искусственной безопасности, которое даёт даже самый опасный, но всё же контролируемый человеческий муравейник. Впереди была уже другая земля. Открытая. Неровная. Чужая.

Первые минуты Данте шёл с нами.

Я невольно отметил, как спокойно рядом с ним выглядит сам выход за стены. Не потому, что опасности нет. А потому, что рядом идёт человек, чьё присутствие автоматически снижает вероятность плохого исхода.

Вдруг его браслет резко вспыхнул ярко‑красным. Если не ошибаюсь, так выглядит экстренный вызов.

Над запястьем сразу раскрылся голографический экран. На нём было лицо Гина Арчера, главы разведки Икара.

– Данте, ты срочно нужен в Норвейле. – произнёс он. – На город напала большая волна. Во главе вожак B ранга. В городе сейчас нет охотника, который сможет с ним справится.

В этот же момент над нами с громким гулом завис корабль.

Я машинально поднял голову.

Тёмный, вытянутый корпус, по бокам угадываются какие‑то пушки. Визуально напоминает скоростной истребитель.

Данте тихо, но очень выразительно выругался.

– Понял. Уже отправляюсь.

Он завершил вызов, несколько секунд смотрел на погасший экран, а потом повернулся ко мне.

Взгляд у него стал тяжёлым. Совсем не тем, с каким он обычно отпускал шутки.

– Каин. – сказал Данте. – Не геройствуй. Что бы ни случилось. Если всё полетит к чёрту, я не успею помочь.

Я спокойно встретил его взгляд.

– Понял.

Он будто проверил, действительно ли понял, и только после этого коротко кивнул.

– Хорошо. Тогда удачи вам.

Стейн и Гай в этот момент тоже заметно посерьёзнели. Вызов такого уровня и корабль, прилетевший почти мгновенно, сами по себе говорили достаточно. Если Норвейл действительно атаковали монстры с вожаком B ранга, то сейчас на северо‑востоке начиналась локальная война.

Данте мгновенно окутался золотой энергией и взлетел вверх.

Сделал он это столь стремительно, что по нам троим ударил мощный поток сжатого воздуха. Тем временем в корабле открылся шлюз, в который Данте сразу залетел. Ещё мгновение – и корабль рванул на северо‑восток с такой скоростью, что уже через пару секунд от него осталась только быстро тающая точка. А через секунду раздался мощный хлопок, от перехода на гиперзвук.