Елифар позволил рассмотреть себя хорошенько от морды до хвоста, правда, спустя некоторое время мы все же ему поднадоели, и он прямо заявил, обратившись ко всем: «Довольно на сегодня. Мне надо размять крылья, залежался я с вами». Он подождал, пока мы расступимся и, почти без разбега, взмыл в небо. Сила его крыльев была настолько велика, что некоторые из ребят попадали, не удержавшись на ногах от ударившего по ним потока воздуха. Мне удалось ухватиться за Винсента, а он с готовностью поддержал меня, и это стало еще одним событием, украсившим этот не самый лучший день.

— Ты в порядке? — Винсент даже обеспокоенно осмотрел меня с ног до головы.

— Спасибо, все хорошо, — заверила я.

— Я рад, — он улыбнулся, и я с готовностью ответила ему тем же.

— На сегодня мы тоже закончим, — сказал Шейн, проходя мимо нас.

Он бросил мимолетный взгляд на руки Винсента, которые лежали на моей талии, и чуть повел бровью. «Ну и отлично, — подумала я немного злорадно, — может, теперь поймёт, что тот поцелуй не имел к нему никакого отношения и отстанет от меня со своим подначиванием».

— Встречаемся послезавтра в это же время, — сообщил магистр нам всем на прощание, после чего оставил нас и куда-то отправился вместе с Деймоном Кейном.

Винсент тоже наконец отпустил меня, и мы, ещё раз одарив друг друга улыбками, разошлись каждый к своим друзьям.

Юна всю дорогу до нашего дома танцевала. И трудно было сказать, что делало ее счастливее: общение с драконом или встреча с Деймоном Крейном. У Джо было свое счастье: ей удалось рассмотреть чешую вблизи и наконец понять, какой пигмент в ее окрасе превалировал. Ну а мы с Бекки просто делились впечатлениями и представляли, как все может сложиться дальше. У меня ещё не выходил из головы разговор с Шейном о драконах и его попытки убедить меня не раскисать. Это вызывало противоречивые чувства, ведь советы исходили совсем не от того, человека, которому я доверяла, одна часть даже противилась им, зато другая, где-то в глубине сердца, была благодарна. Возможно, если бы не тот инцидент с поцелуем, наше общение могло сложиться иначе…

К вечеру небо затянуло тучами, поднялся ветер. Где-то прогремел первый гром, но дождь пока не начинался. Сверкнула молния, и я вздрогнула, посмотрев в окно. Грозу я не любила, даже опасалась, а в детстве, когда она начиналась, старалась переждать ее перед одеялом или закутавшись в плед у камина рядом с родителями.

«Интересно, как там дракончики?» — мелькнула мысль.

— Как думаете, драконята слышат грозу сквозь скорлупу? — сам собой вырвался у меня вопрос. Мы сидели в нашей маленькой гостиной, ели остатки Беккиных сладостей и готовились к завтрашнему занятию по Дракомагии. Профессор Лагер попросил нас повторить виды драконов и их особенности.

— Насколько я знаю, они все прекрасно слышат, а ещё чувствуют, — не отрываясь от учебника, отозвалась Джоанна.

— И даже могут бояться? — нахмурилась я.

— Не исключено, — Джо пожала плечами. — Хотя этого никто не доказал. Как и обратное.

— Разве драконы боятся грозы? — усмехнулась Юна и потянулась за очередной ванильной бомбочкой. — Мне кажется, она им нипочем.

Я же не могла отделаться от мыслей о моем яйце, таком маленьком и беззащитном по сравнению с остальными. Брошенное матерью, не знавшее достаточной заботы.

Я поднялась и пошла в спальню, где в глубине шкафа нашла теплый шарф. Он был со мной на тот случай, когда мы будем уезжать на зимние каникулы. За пределами теплой Долины и по мере приближения к столице нас могли встретить морозы, и шарф, как и шапка очень пригодились бы.

— Куда ты так поздно? — крикнула мне Бекки, увидев, что я надеваю сапожки в прихожей.

— Я скоро вернусь, — отозвалась я, открывая дверь.

— Сейчас дождь польет!

— Я успею до него! — заверила я и выбежала на улицу.

Из-за непогоды сегодня стемнело раньше, и к Колыбельному дому я шла в свете фонарей, которые тоже уже были зажжены. Иногда серое небо разрезала стрела молнии, и я вздрагивала, а потом ускоряла шаг.

— Я на минутку, — сказала я стражнику у Колыбельной, когда тот посмотрел на меня с полным недоумением и даже подозрением. Только запретить мне зайти в Колыбельную он уже не имел права, поэтому нехотя пропустил внутрь.

Гром здесь слышался не так сильно, а вот молния при каждой вспышке озаряла весь зал, проникая в него сквозь прозрачный купол.

Я нашла нужное мне яйцо быстро, и сердце сжалось при виде него, лежащего чуть в стороне от остальных. Будто какой-то изгой.

— Нет, так не пойдёт, — пробормотала я, перенося его ко всем остальным, точно в ряд, как и должно быть.

Потом достала шарф и укутала его со всех сторон.

— Конечно, плед был бы лучше, — продолжала я, обращаясь к яйцу, — но у меня есть только это. Надеюсь, так тебе будет теплее и уютнее. И грохот меньше слышен, правда ведь?

— Не думаю, что гроза затянется, — теперь я осторожно погладила яйцо. — В Долине они обычно проходят быстро. Самое долгое — до середины ночи. Так что бояться не стоит. А завтра утром я приду тебя проведать. Обещаю. Ты ведь будешь ждать меня?

Я почувствовала едва заметное тепло под ладонью. Обольщаться не хотелось, поэтому я решила, что это из-за шарфа. Тем более никаких других ощущений не было.

— Мне надо идти, извини, — проговорила я. — Действительно может начаться дождь, а я не взяла зонт. И ночь вот-вот наступит, а мне ещё надо кое-что повторить по учёбе. Ты тоже отдыхай. Завтра увидимся, — я ещё немного поправила шарф и поднялась. — Спокойной ночи.

Дождь застал меня на полпути до нашего домика. Я вымокла до нитки, но ни о чем не жалела. Впервые за весь день на сердце у меня было легко.

После завтрака мы с девочками все вместе отправились в Колыбельный дом. С сегодняшнего дня все занятия начинались на полчаса позже, чтобы у нас, студентов, было время навестить своих драконов.

Я волновалась, когда заходила внутрь. Подруги разошлись к своим яйцам, а я нашла глазами свое. Лежит на том же месте, где я его вчера оставила. Мой шарф тоже при нем.

— Привет, как спалось? — спросила я, подойдя ближе.

Мимо прошел Декс Фирс и ухмыльнулся, бросив взгляд на мое яйцо.

— Я рада, что тебе так весело уже с самого утра, Фирс, — огрызнулась я. — Но, как говорит моя матушка: посмеешься утром — поплачешь вечером.

— Я непременно учту это. В следующий раз, Рафор, — хмыкнул тот снова и опустился на корточки рядом с крупным яйцом кремового цвета с золотыми прожилками.

— Не обращай на него внимания, — сказала я своему яйцу, развязывая на нем шарфик. — Он дурак, что с него взять?

Я стала бережно очищать скорлупу от прилипших травинок и прочих соринок, не переставая приговаривать:

— У тебя такие симпатичные желтые пятнышки вот здесь, справа, ты знаешь? Мне кажется, они стали ярче со вчерашнего дня. Совсем немного, но точно ярче. Может, ты хочешь, чтобы я перевернула тебя на другой бок? Вам, драконам, это должно быть полезно.

Я взяла яйцо и стала медленно его поворачивать. Под ладонями начало теплеть, точно как вчера вечером.

— Тебе так нравится? — сердце застучало быстрее.

Снова теплый импульс, на этот раз сильнее, отчетливее. И тут уж нельзя было сослаться на что-то иное.

— Точно нравится? — я произнесла это с замиранием в голосе.

По рукам побежали ласковые разряды, что-то коснулось сознания, будто далекий шепот. Меня захлестнуло необъяснимым счастьем. Губы сами растянулись в улыбке, сердце уже было готово выскочить из груди. Неужели это оно? У меня получилось?

— Получилось? — выдохнула я.

И вновь мягкое тепло, и едва различимый шепот в голове.

Я подняла голову, чтобы найти глазами подруг, но увидела Аарона Шейна. Он стоял в самых дверях и смотрел на меня. Когда наши взгляды встретились, Шейн улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Это длилось всего секунду, потом магистр отвернулся и вышел, а я ощутила лёгкий укол разочарования. Почему я думала, что он подойдет ко мне, чтобы поздравить? Он ведь наверняка все понял.