До ужина я пыталась выловить Винсента на разговор, но у меня ничего не вышло. А после ужина он так быстро куда-то испарился с друзьями, что я весь оставшийся вечер кусала себе губы от досады.

У доски с расписанием, которое уже вывесили, его тоже не оказалось.

— Поговоришь завтра, время ещё есть, — попыталась успокоить меня Бекки. — Лучше посмотрите, что нам в первый же день зачем-то поставили два занятия по физподготовке.

— Ну все, завтра начнутся мои мучения, — вздохнула Юна. — Гарольд Дик мне спуску не даст.

— Джо это тоже не понравится, — усмехнулась я. — Она готова ходить на физподготовку, только если ей позволят бегать и отжиматься вместе с книгой. Зато завтра начнётся «Уход за новорожденными драконами». Наконец-то!

— А давайте пойдём к Колыбельному дому и хоть глазком посмотрим на яйца! А то я не выдержу до утра, — вдруг предложила Юна. — Там уже, наверное, все обустроили.

— Нас, боюсь, не пустят туда ещё сегодня, — с сомнением заметила Бекки, хотя в глазах ее уже плясал огонёк азарта.

— Но мы же не будем заходить внутрь, — сказала я. — Заглянем в окна.

— То есть вы согласны? — заговорщицки улыбнулась Юна.

— Уговорила! — кивнула я.

— Только одним глазком, — добавила Бекки.

Колыбельные дом, где сейчас находились яйца, а после вылупления какое-то время будут жить новорожденные дракончики, располагался недалеко от учебного корпуса, между студенческими домами и тренировочным полем. Это было большое помещение с высокими потолками и окнами почти во все стены. Крыша тоже была сделана из полупрозрачного материала, и все это для того, чтобы малышам поступало как можно больше естественного света и тепла.

Ещё издалека мы заметили, как все изменилось внутри. Некогда дощатый пол теперь покрывал настоящий живой газон, на нем на одинаковом расстоянии друг от друга лежали драконьи яйца, до половины погруженные в специальные мягкие перинки.

У входа в Колыбельные дом дежурили два стража. Юна сразу определила, что Деймона Кейна среди них нет и потащила нас в другую сторону, огибая дом вдоль кустов барбариса, густо росших по периметру.

— Они все такие разные… — Бекки первая приникла к стеклу.

— Невероятно, — вздохнула восторженно я. — Кажется, что ни один окрас не повторяется.

— Смотрите! Жемчужно-розовое, — подхватила Юна. — Я хочу, чтобы оно стало моим!

— А мне нравится вон то голубое, — показала я на одно из яиц, лежащих в ближайшем к нам ряду. — Оно восхитительное! Я была бы счастлива, если бы оно откликнулось мне…

— А я бы не отказалось от того медного, — сказала Бекки. — Из него должен вылупиться красивый дракон. Жаль, что от нашего желания не так уж много зависит.

Она была права. Во время распределения яйцо не только должно приглянуться хранителю, но и само отозваться на его предложение. Только тогда появляется та самая связь между хранителем и драконом.

Мы, на время забыв обо всем, двигались вдоль окон, разглядывая яйца и с трепетом предвкушая завтрашнюю церемонию. В какой-то момент даже перестали говорить, восхищаясь всем про себя.

— Это он, мне надо срочно посмотреть на него, — ворвался в мои мысли голос Юны.

— На кого? — я не сразу отреагировала на этот возглас, оторвавшись от созерцания прекрасных яиц с некоторым промедлением.

Но мне никто не ответил. Я покрутила головой и заметила лишь колышущиеся чуть вдалеке кусты.

— Ну вот, — я вздохнула и уперла руки в боки, — и куда они уже сбежали?

Я направилась в сторону, куда предположительно ушли подруги, и почти сразу наткнулась на невысокий забор. За ним оказались дома для стражи, по размерам они больше походили на преподавательские, только рассчитанные, как и студенческие, на несколько человек. К слову, наставники имели отдельное жилье.

Наконец я заметила за дальними кустами розовую юбку Юны и уже увереннее двинулась туда, однако меня остановил уже знакомый мужской голос:

— Миз Рафор, вижу, ваша нога уже в полном порядке.

Я мысленно выругалась, проклиная свой рок. Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и только тогда обернулась с каменным лицом. Во всяком случае, я очень надеялась, что мне удалось придать ему именно такое выражение.

— Благодарю, мне и правда уже намного лучше, — проговорила я, прямо глядя на Аарона Шейна.

Он стоял, облокотившись на край забора и с полуулыбкой разглядывал меня.

— Неожиданно видеть вас здесь, в Академии хранителей, да ещё такой сдержанной и благопристойной, — произнёс Шейн. Его карие глаза смеялись. — При первой нашей встрече вы были более раскованной и смелой. Признаюсь, моя щека ещё долго горела после вашего «ласкового» прикосновения. Я уже не говорю о губах…

У меня сразу взмокла спина. И ладони. А коленки чуть не подогнулись.

Я услышала свой на удивление ровный голос будто со стороны:

— Не понимаю, о чем вы, магистр.

— О Ночи Разноцветных огней, — ответил он спокойно.

— Это никак не проясняет ситуацию, — я повела плечами. Мышцы словно одеревенели. — Я по-прежнему не понимаю вас. Во время Ночи Разноцветных огней я спала дома. Боюсь, вы меня с кем-то путаете.

Шейн на это лишь с усмешкой потер переносицу. Он мне не поверил, нисколько не поверил — в его глазах даже на мгновение не промелькнуло сомнение, они по-прежнему искрились весельем.

— Оливия! — голос Бекки стал для меня спасительным. — Мы тут!

— Да неужели? — я была так зла и расстроена из-за Шейна, что не смогла произнести это без сарказма.

— Магистр Шейн! — это уже была запыхавшаяся Юна. — Простите, мы тут немного заплутали и потеряли Оливию. Спасибо, что скрасили ее ожидание.

Я чуть не поперхнулась от такого заявления, а главное, от беспечного тона, каким оно было произнесено. Броня Аарона Шейна, кажется, тоже была на миг пробита: на тот самый миг усмешка на его лице исчезла. Правда, быстро вернулась, приподняв краешки его губ.

— Вы так плохо знаете территорию Академии? — поинтересовался он. — Удивительно для второкурсницы.

— Это последствия каникул, — Юна развела руками. — А у меня память временами, как у рыбки.

— Надеюсь, эта проблема с памятью не повредит вашей связи с драконом, — от Шейна вдруг повеяло прохладой, взгляд посерьезнел.

— Нет-нет, — вспыхнула Юна. Кажется, ее испугала эта перемена в его настроении.

— Мы пойдём, — встряла Бекки. — Ещё раз просим прощения, магистр.

— Не опаздывайте завтра на распределение, — сказал он, выпрямляясь. — Оно начнётся ровно в восемь.

— Мы обязательно будем вовремя, — вежливо заверила Бекки.

— Обязательно, — поддакнула Юна уже заискивающе.

Я же нашла в себе силы лишь кивнуть.

Подталкиваемые Бекки, мы пошли вперёд, и когда уже оказались далеко от Колыбельного дома, Юна произнесла с несчастным видом:

— Теперь он точно не распределит меня к Кейну. Он ведь разозлился, да?

Ее вопрос остался без ответа, потому что мне тоже не терпелось поделиться своей бедой.

— Он узнал меня! — призналась я в отчаянии.

— С чего ты взяла? — Бекки собралась меня снова успокаивать.

— Он прямо об этом сказал мне, — упавшим голосом пояснила я.

— А ты что? — хором спросили подруги.

— Отрицала, конечно! — всплеснула я руками.

— А он?

— Да, что он?

— Кажется, не поверил, — я покачала головой. — Но потом появились вы, и… Спасли меня. Правда, это не оправдывает того, что вы исчезли и бросили меня, — добавила я. — Куда вы запропастились, а?

— Юна увидела своего Деймона Кейна, — Бекки покосилась на подругу. — Ей нужно было срочно узнать, в каком именно доме он живёт.

— Узнала? — спросила я отстраненно. Мысли мои вновь унеслись в другую сторону.

— Да, узнала! — Юна было просияла, но тут же взгляд ее потух. — Только, боюсь, теперь я к нему в группу уже не попаду.

— Ещё рано об этом переживать, — сказала Бекки.

— Но магистр, кажется, разозлился на меня, — повторила Юна. — Он такой непредсказуемый…