— С этим мы уже разбираемся, — буркнул Тавади. — Ты лучше скажи, сможешь обезвредить боеголовки или нет?

— А почему я? Я вообще с магией не особо дружу — тот же профессор Драгомилов должен справиться гораздо лучше.

— Да, мы в курсе, как ты не дружишь — насмотрелись в замке Весенней листвы. А профессор сказал, что у него недостаточно квалификации и отправил договариваться с тобой.

— Хм… Любопытненько, — протянул Древний, с хитрецой посматривая на собеседников. — Значит, обезвредить три ядерные боеголовки, зачарованные на подрыв неизвестным магом-террористом? За два дня? Невозможно.

— Что? — в один голос воскликнули Бронислав и Тавади, ожидавшие совсем другого ответа. — Почему?

— Начнём с того, что не каждый человек из XXI века умеет обезвреживать ядерные бомбы, тем более — с зачарованным взрывателем. Более того, в наше время далеко не каждый вообще знал, по какому принципу оно работает. Это первое. Второе — ваш террорюга наверняка предусмотрел, что бомбы попробуют обезвредить и наставил всяких ловушек. А это значит, что придётся долго и кропотливо изучать, что там нах… наверчено. Два дня — слишком мало для этого, учитывая, что с подобным вы сталкиваетесь в первый раз.

— И что нам делать? — хмуро поинтересовался сыскарь. — Давай, колись — я же вижу, что ты что-то придумал.

— Ну… Раз уж мы не можем обезвредить боеголовки, почему бы не открыть портал и не зашвырнуть их куда подальше? Перефразируя одну крылатую фразу, нет бомбы — нет проблемы.

Император и глава Тайной канцелярии поражённо переглянулись. Решение было до того очевидным, что непонятно, как они сами до него не додумались.

— А что, это мысль, — усмехнулся Тавади. — Вернём эльфам их подарочек — пусть порадуются.

— Не получится, — возразил Бронислав. — Сам же говорил, портал в катакомбах мы уничтожили, а просто навести не выйдет — в отличие от нас, у них защита стоит на всю страну.

— Тогда римлянам зашлём. А то папа опять борзеть стал. Или в степи — эдакий толстый намёк, что грабить имперские караваны чревато для жизни.

— Ага, давай угробим половину степей, чтобы они с голодухи к нам попёрли…

— Стоп-стоп-стоп! Народ! — вмешался Святослав, заметив, что государственные деятели и вправду готовы отослать боеголовки кому-то из соседей. — Давайте не будем губить природу и уже тем более никого убивать. Просто зашвырнём бомбы куда подальше.

— Это куда же? На северный полюс деду Морозу?

— Зачем? Отправим их в космос и всех делов.

— Глупости! — с раздражением в голосе отмёл предложение император. — Чтобы открыть портал, маг должен или лично побывать в нужном месте, или иметь какой-то якорь. Допускаю, что ты летал в космос, но если я правильно понимаю, даже в этом случае открыть портал в ничто будет довольно затруднительно.

— В космосе я никогда не бывал, — проворчал Древний. — Но ты не прав, вашество. Чтобы открыть портал, не обязательно лично лететь в нужную точку. Координаты выхода можно банально вычислить. В конце концов, ни у ЦЕРНА с их Вратами, ни у Среброволосого с его порталом, никаких якорей не было.

Во внезапно наступившей тишине можно было услышать, как бряцают доспехи охранников по ту сторону двери. Из всего, что Святослав сегодня наговорил, эти слова прозвучали настолько дико, что совершенно не укладывалось в голове.

— Я сейчас тебя правильно понял? — растягивая слова спросил Тавади, пристально уставившись в глаза археологу. — Ты хочешь воспользоваться заклинанием, которое привело к Слиянию миров?

— Упаси Господи! Конечно нет! — открестился Свят, но тут же расплылся в широкой ухмылке. — Вообще-то, чисто технически, Слияние миров произошло вследствие невероятного совпадения, вероятность которого является бесконечно малой величиной. Хотя с другой стороны, если брать за основу, что произошло слияние двух вселенных, а не отдельных планет, то вероятность данного события как раз бесконечно большая величина, поскольку, по теории вероятности, даже в этот момент в какой-то из параллельных вселенных кто-то пытается открыть портал в другой мир…

— Хватит! — рявкнул император, хлопнув ладонью по столешнице. — Тебе известно заклинание, способное открыть портал в космос и при этом не уничтожить планету?

— Известно, — кивнул Болотников, демонстративно делая глубокий глоток из чашки.

— В таком случае, хватит разводить демагогию! Вставай!

Но Древний продолжал сидеть за столом, невозмутимо потягивая чай.

— Хорошо, — сдался Бронислав. — Что ты за это хочешь?

— Вот это деловой разговор, — улыбнулся Свят. — Вообще-то, список довольно длинный, но большинство пунктов можно обсудить и потом. Главное, что я хочу — чтобы от меня отвязалась Тайная канцелярия. Чтобы меня и моих друзей выпустили из кутузки, сняли с нас обвинения, наблюдение и вообще близко к нам не подходили.

— Ага, — хмыкнул Тавади. — Ты под наблюдением вон сколько всего наворотил — до конца жизни не разгрести. А если тебя без присмотра оставить — я вообще боюсь представить, что будет.

— Ничего я не воротил, — возразил археолог, нахмурившись. — Зато с того момента, как я пересёк границы Империи, мне угрожали, в меня стреляли, за мной следили, похищали, пытались вселить сущность древнего мага и развеять по ветру при помощи десятков разных боевых заклинаний. Конечно, может я немного перестарался в замке эльфов, но мне кажется, у меня есть отличное оправдание — я хочу спокойно жить с любимой женщиной и заниматься любимыми вещами, а не трястись в страхе, что очередной спецслужбе захочется заручиться моей лояльностью с помощью похищения, шантажа и убийства!

Вскочив из-за стола, последние слова Болотников практически прокричал, с ненавистью глядя на своих современников. Карие глаза потемнели от гнева, правая рука крепко сжимала чашку, в то время как пальцы левой ладони бессознательно сотворили нужный жест, готовясь выпустить убийственное заклинание. Увидев это, император даже вздрогнул, непроизвольно отступив на шаг. И мельком порадовался, что про события в замке Весенней листвы он только читал, а не присутствовал лично.

— Не ори, — поморщился Тавади, на которого вся эта эскапада не произвела никакого впечатления. — Ты же не маленький мальчик, должен сам понимать, что в твоём случае этого никогда не случиться…

— Хватит, Гром, — перебил друга Бронислав, пока тот не наговорил чего лишнего. — Святослав Владимирович, обещаю, вы и ваши друзья будете свободны сразу же, как боеголовки исчезнут в портале. Об остальном мы поговорим после, поскольку, как правильно заметил Громогнев, само ваше существование уже делает всё… сложным. А пока не могли бы вы, в знак доброй воли, избавить нас от этой небольшой неприятности?

Пару секунд Древний изучал лицо императора, после чего также внезапно отвесил глубокий поклон, расплывшись в широкой улыбке.

— Конечно, Ваше Величество, почту за честь. Только захвачу шляпу и зонтик, — он наигранно закрутил головой по сторонам, словно пытался что-то найти. — Ах, простите, я забыл забрать из своего номера.

--

1. Ерофа — бывшая Европа.

Удивительно, как быстро могут происходить вещи, когда в дело вступают сильные мира сего. Не успел Святослав дать своего согласия, как они уже шагали по длинному коридору, в окружении десятки личных телохранителей императора. Поплутав немного по зданию на Привокзальной, которое, как и полагается истинному прибежищу государственных служащих, было форменным лабиринтом, будущий спаситель Вальдебурга и его работодатели оказались на внутреннем дворе, где в ожидании замерли три экипажа и двадцать гвардейцев-кирасир с нашивками Орловского полка. Возле экипажей, стараясь сохранять спокойствие и не обращать внимания на многочисленных здоровяков в штатском, кучковалась вся остальная команда археолога.

— Ну вот, я же говорил, что всё утрясётся! — воскликнул профессор Драгомилов, увидев выходящего на крыльцо Святослава в сопровождении двух первых лиц государства. — Ваше Величество, надеюсь всё в порядке? Вы разобрались с этим ужасным недоразумением?