Эйнис демонстративно кинула волос на пол, осмотрела министра с ног до головы, облив океаном презрения, посмотрела на Веру как на полную идиотку, развернулась и ушла.

В комнате повисла такая тишина, как будто тут кто-то играл в русскую рулетку и проиграл.

Ещё тёплое тело оседало на пол, из дыры в виске вытекала кровь, а сделать уже ничего нельзя, остаётся только смотреть и молчать. И они молчали, втроём — напряжённый до состояния камня министр, истерично-безмятежная Вера, и любознательно-равнодушная цыньянская шлюха, она трогала труп носочком туфли, улыбаясь сама себе — из-за неё уже сдохло столько надежд, что её это давно не трогало, хотя всё ещё льстило.

Вера наблюдала эту картину, испытывая желание подойти и сделать контрольный выстрел, чтобы глупая надежда уже точно никогда не воскресла. А потом пригласить цыньянку куда-нибудь выпить и поговорить об искусстве, оставив министра в одиночестве разбираться с телом и мыть полы.

«Ломается там, где было тонко. Где тонко — там обязательно сломается.

Виноваты всегда двое. Один — это министр Шен. Второй — это тот, кто лежит на полу. Цыньянка не виновата, это её работа. А я?»

Кто-то циничный и бесконечно старый внутри неё с мрачной улыбкой качнул головой — нет, Вера, ты была хорошей девочкой, просто тебя окружают сволочи.

«Но я их выбираю.»

Этого ты не выбирала, он сам пришёл за тобой.

«Но я к нему вернулась, когда меня украли. Чёрт, надо было разворачивать коня в другую сторону.»

Министр медленно и беззвучно развернулся к столу, положил ладони перед собой.

Вера отодвинула пакеты и придвинула следующую коробку, будничным тоном сказала:

— Крем для тела. Состав читать?

— Вера, я должен объяснить…

— Ничего вы мне не должны, не трудитесь, — она отвинтила крышку, понюхала крем и завинтила обратно, отодвинула к пакетам и взяла следующую банку. — И я вам ничего не должна, мы взрослые свободные люди, и при всём желании друг другу ничего хорошего в жизни не дадим, это следовало понять раньше, но мы оба закрывали на это глаза.

— Это не так. — Это дисквалификация по состоянию здоровья, — она взяла следующую банку, поставила их рядом, улыбнулась министру и пожала плечами: — Грустно, конечно, но это не худший повод покончить со всем этим клубком взаимного непонимания. Чем раньше мы с этим определимся, тем лучше.

— Вера, во-первых, то, что сказала вчера Йори, неправда…

«Дзынь.»

— …во-вторых, то, что сказала Эйнис, не имеет значения.

«Дзынь.»

Он с ненавистью посмотрел на "часы истины", Вера взяла ещё одну банку, стала строить из них пирамидку, улыбнулась:

— Во-первых, то, что вы вчера хотели спросить, но постеснялись — да, у меня не было месячных в этом мире ни разу, хотя они должны были быть дважды. Во-вторых, то, что вы считаете поход к шлюхе вещью, "не имеющей значения", в очередной раз показывает, что между нашими культурами непреодолимая пропасть, мы никогда не договоримся, это безнадёжно.

— Она не шлюха, она ги-син.

— Это всё меняет?

— Да.

Вера положила на вершину пирамидки пакеты и карандаш, он качался от дыхания, но не падал. Она полюбовалась своим чувством равновесия и улыбнулась министру поверх карандаша:

— И это ещё один пункт в пользу пропасти.

— Вера, у меня ничего с ней не было, — он наконец поднял глаза…

«Дзынь.»

…и опустил.

Она рассмеялась, как будто он шутку выдал:

— Вы в шахматы играли? А, нет, в тактику! Да?

— Да, — с безнадёжным видом кивнул он, — она чемпионка страны по тактике.

Вера закрыла лицо руками и рассмеялась так, что скульптура равновесия на столе разъехалась и покатилась кусками во все стороны, он попытался сказать что-то ещё, она подняла ладони:

— Уходите, а?

— Вера, я ходил к ней просто поговорить! Ги-син не шлюхи, с ними общаются.

«Дзынь.»

— Это неточный прибор!

«Дзынь.»

Она смеялась, пытаясь поймать раскатывающиеся во все стороны банки и карандаши, качала головой:

— Серьёзно, уходите, пока вы себя окончательно не закопали.

— Вера, я о вас к ней ходил поговорить, потому что мне больше не с кем, в моей семье нет ни одной женщины, которая бы не ненавидела либо меня, либо вас, а у меня море вопросов, на которые может ответить только женщина.

Вера собрала все банки, подгребла их к себе, и прямо посмотрела на министра, он выдержал её взгляд секунды две, потом опустил глаза. Она перестала улыбаться и тихо спросила:

— И вы пошли задавать вопросы обо мне к шлюхе? Знаете, это отлично характеризует наши с вами отношения.

Он схватился за голову:

— Она не шлюха, чёрт, вы меня слышите или нет?!

— Я вас не слышу, — медленно ответила она, подняла ладони, как будто пытаясь отгородиться от его вранья и её запаха, — именно поэтому я прошу вас — идите, пока я не начала по вам стрелять. Что бы вы ни сказали, я сейчас не в состоянии вас услышать, простите, это выше моих сил. Поставьте себя на моё место — вы бы стали слушать?

Он молчал, сжимая пальцами край стола, смотрел на Верины руки, медленно переставляющие банки с косметикой. Она переплела пальцы и повторила, мягко и тихо:

— Вы стали бы слушать, если бы это была я?

— Мне сложно это представить, я в таких ситуациях не оказывался, — наконец ответил он, она широко улыбнулась и кивнула:

— Ничего, я расширю ваш опыт. Попозже. А сейчас вам лучше уйти.

Он на секунду поднял глаза, изучил её лицо, руки, осторожно сказал:

— Это плохая идея.

— У вас есть идея получше?

Он долго молчал, рассматривая вещи на столе, потом качнул головой и сгорбился:

— Нет.

Она фыркнула, тихо рассмеялась, подождала, когда он поднимет на неё глаза, заглянула в самую глубину и шепнула:

— Вы бы хоть переоделись.

— Я переоделся, — с досадой закрыл глаза он, — у Эйнис.

Вера рассмеялась, показала большие пальцы и кивнула:

— Тактика супер-ниндзя, стелс-технология, — припечатала ладони к столу, опёрлась на него и встала, развернулась к окну и стала его открывать, с усилием раскачивая новый тугой замок. Обернулась через плечо и с отвращением сказала: — Уходите, вы воняете.

Он встал и быстро пошёл к порталу. Остановился, внимательно изучая пол, долго искал, но ничего не нашёл, беззвучно выругался и подошёл к стене. Вера распахнула обе створки и стояла у окна, опираясь о подоконник, с улицы задувал холодный осенний ветер, прилетали капли мелкого дождя, а запах стоял в горле всё равно, как будто поселился там навсегда. Министр развернулся к ней, Вера отстранённо его изучала и вспоминала о том, как много он для неё значил ещё вчера.

«Я так за него боялась, мне так хотелось его порадовать… Как отрезало. Как легко.»

Он чуть наклонил голову и сменил позу, Вере на секунду показалось, что он сейчас сядет на пол, как тогда Двейн, но он передумал и опять стал ровно. Ещё немного подумал и сделал движение поклониться, Вера цинично усмехнулась:

— Не надо.

Он поднял вопросительный взгляд, она качнула головой:

— Поклон — проявление уважения. Больше, чем враньё, я ненавижу только разочаровываться. Вы собрали комбо. Хватит мне врать, просто уходите.

Он не шевельнулся, она сама вышла из библиотеки и закрыла дверь.

Остановилась у окна, стала смотреть на город, от её дыхания на стекле проявились иероглифы, заставив сердце сжаться от боли.

«Господи, я тогда была так счастлива. Где были мои глаза? Чем были заняты мои мозги? Как я могла радоваться тому, что меня хочет прибрать к рукам человек, который пошёл обсуждать нашу ситуацию с проституткой и просить у неё совета?

Интересно, что он ей сказал? "Знаете, есть одна женщина, на которой я не могу жениться, потому что мамочка не разрешает, но я хотел бы с ней трахаться, или хотя бы иногда ходить к ней поесть и пожаловаться на жизнь, мне нравится, когда меня внимательно слушают и не перебивают. Она вчера узнала, что бесплодна, так что наши надежды превратиться в ячейку общества рухнули окончательно. Не то чтобы я это планировал, но она, похоже, надеялась. А теперь узнала, что ничего не получится. И я теперь думаю, как бы так извернуться, чтобы детей мне рожала жена, а эта дура продолжала меня кормить и не возникала. Есть идеи? Я заплачу."