Тянулись бесконечные мгновения и ничего не происходило. Мужчина не шевелился, Исса же поняла, что может двигаться. С трудом попыталась выкарабкаться из-под безвольного тела, нещадно при этом работая локтями и коленями.

Ян возник в проеме двери, когда ей это почти удалось. Он подхватил ее под мышки, поднимая на ноги. Голова у Иссы кружилась, она едва не соображала. Прикосновения чужих рук вызвали новый приступ паники. Она отшатнулась, споткнулась о лежащего колдуна и чуть не упала. Ян снова поймал ее за руку.

— Исса!

Она не хотела слушать. Не хотела, чтобы ее касались.

Бежать. Прочь! Как можно дальше отсюда.

— Я не причиню тебе вреда, Исса!..

Она вцепила зубами ему в руку. Помогло. Ян разжал пальцы, отступил. Больше девушка не смотрела на него. Колени дрожали, и она едва не упала с лестницы. А может это сам дом пытался не отпускать ее. Не выйдет!

Исса выскочила во внутренний двор, босые ноги разъехались, и она все-таки растянулась на покрытой грязью и водой земле. До ворот добралась на четвереньках. Она ведь и забыла, что они всегда закрыты! В отчаянье ударила по ним кулаком, и еще раз.

Створка поддалась. Громыхнуло над самой головой с такой силой, что Иссе показалось, будто разверзлось небо. Всемогущие духи и божественная пара, защитите!

Она не собиралась бежать в поселок. Просить помощи там было не у кого — от колдуна защитить ее не смогут. Да и что она скажет? Она же теперь мужнина жена, а значит полностью в его власти. Правда сейчас была на стороне Дувафа.

Исса бросила к лесу. Прямо по бездорожью, утопая в жидкой грязи. Когда она достигла первых деревьев, то уже едва могла передвигать ногами. В груди разгорался пожар, и каждый вздох давался через силу. Долго она так не протянет, нужна передышка. Исса обернулась. Через поле в ее сторону двигался человек.

Сейчас останавливаться нельзя. И не важно Дуваф это или Ян. Он бросил ее, даже не попытался вступиться. И чего хочет теперь? Притащить назад своему учителю!?

Она поднялась, обдирая ладони о шершавую кору. Теперь Исса пробиралась сквозь деревья и кустарник, уже не разбирая дороги, не видя ничего перед собой. Ветки хлестали по лицу, но боль почти не ощущалась.

— Исса!

Она в ужасе крутила головой, пытаясь понять, где ее преследователь. Нога зацепилась за что-то, и, пытаясь поймать равновесие, Исса неуклюже шагнула в бок. Земля под ногами потекла вниз, уволакивая за собой. Пальцы соскользнули с мокрого ствола, за которого она пыталась удержаться.

Уже падая, она ощутила, как ее схватили за запястье. Дернули.

Поздно. Слишком крутой склон.

Но даже, когда их обоих поволокло вниз, Ян так и не отпустил ее.

Темнота перемешалась с грязью. Ныли ребра, саднило разодранные руки и ноги. Во рту ощущался привкус земли и крови.

Исса лежала на спине и устало смотрела на вспыхивающее алым грозовое небо. Подняться, даже просто пошевелиться было выше ее сил. Истерика сменилась апатичным спокойствием. По лицу били крупные капли, шумели деревья, раскатисто грохотал гром.

Холодно. Сыро. И хрип чужого дыхания совсем близко.

Она повернула голову. Ян лежал, подвернув под себя руку, вторая безвольно вскинута за голову. На щеке длинная царапина, и дождь размывает алое по лицу. Глаза его закрыты, слегка приоткрытые губы бледны до синевы.

Исса с трудом села, коснулась дрогнувшими пальцами его слипшихся от влаги волос. Не показалось — из раны на затылке текла кровь. Тряхнула за плечо, никакой реакции. Ничего, он жив и придет в себя. Конечно же, придет. Но к тому моменту она будет уже далеко.

Исса осмотрелась. Овраг, в котором они оказались, был глубок, по крутым склонам стекали потоки воды, волоча за собой сухостой. Наверх не подняться. Выход один — идти дальше по каналу. Сторону, в которую двигаться, девушка выбрала наугад. Подхватила длинный подол, отяжелевший от влаги, и пошла прочь.

Дождь все не успокаивался, хоть вспышки молний сделались реже, и рокот грома звучал глуше. Она шла, не поднимая взгляда, просто инстинктивно, шаг за шагом. И каждый последующий давался все сложнее, ноги глубоко утопали в собравшемся внизу ручье.

Куда она идет? Не возвращается ли назад к поселку? Нужно остановиться и отдохнуть, переждать непогоду. Хотя бы просто дождаться утра. Но что если Ян уже пришел в себя и пустился в погоню?!

А если он так и лежит без сознания? Беспомощный…

Исса остановилась. Она за него не в ответе. Не стоило гнаться за ней — сам виноват, что упал. И он ведь не пытался ей помочь, бросил на растерзание Дувафу, так почему же она должна думать о нем?

Право слово, ну не возвращаться же! Это было бы глупостью. Да и сил уже нет.

Исса сама не поняла, когда развернулась и пошлепала по все прибывающей воде назад. Ян нашелся там же. Без сознания. Приди она чуть позже, спасать бы уже было некого — его голова почти скрылась в темном потоке.

Ян оказался тяжелым. Исса хрипела, увязала в жидкой грязи, ползла почти на спине, но тащила его выше. Рывок. Еще рывок. И они скатываются в изначальную точку. И еще раз. И еще.

Исса оставила эти тщетные попытки, когда собственное тело налилось неподъемной тяжестью. В изнеможении она плюхнулась в воду рядом с Яном. Подтянула его выше, положила голову на свои колени. Он был весь холодный, но дышал. Дышал — это главное.

Последним усилием отодрала полоску ткани от подола и прижала к ране на его голове. А потом откинулась спиной на склон. Грязь была мягкой, как перина. И глаза закрывались сами.

Исса моргнула. Дождь едва моросил, тяжелые тучи утащило дальше, светало.

Исса моргнула…

…Проснулась она утром. Щебетали птицы, в пробивающихся сквозь крону лучах солнца искрились капли на веточках кустарника. Умиротворение. Покой.

Непривычная тяжесть на затекших ногах. Пальцы тонут в гладких прядях волос. Тепло чужой кожи под ладонями.

Исса села. Тело отозвалось болью, ныла каждая косточка, каждая мельчайшая ссадина. Гудела голова. Ничего, это ерунда.

Ян дышал, и губы его порозовели. Кровь остановилась, но рана глубокая и промыть ее не мешало бы.

И вот что Иссе делать теперь?

Она осторожно уложила его на влажную землю, под голову подсунула лоскут с платья — скоро оно станет неприлично коротким и как в таком к людям выходить? — и на четвереньках, сдирая кожу с коленей, вылезла из оврага. Лес, куда не посмотри лес. И где они? Думалось, что уйти далеко от деревни не получилось. Хорошо это или плохо? Для Иссы — не очень, а вот для Яна… ему ведь нужна помощь.

Если все-таки колдун отправится на поиски — в том, что тот жив, девушка не сомневалась — ученика своего отыщет. Или нет? Вспомнился вчерашний вечер и слова, произнесенные Дувафом. Он ведь разозлился и прогнал Яна. С того теперь станется и мимо пройти.

Исса сжала голову ладонями. Знать бы чего все же хотел Ян: вернуть ее назад и заслужить прощение наставника или помочь? Он ведь обещал…

Зашуршали ветви, брызнули водой. Исса вскинула взгляд. На ближайшем дереве сидел ворон и, склонив на бок голову, смотрел на нее. Искал хозяина? Или же ее? Девушка только указала пальцем на овраг, и птица спикировала вниз. Ничего не оставалось, как последовать за ней.

Ворон топтался по груди Яна, пушил крылья. Он тоже не знал, что делать.

«Нужно привести помощь», — хотела сказать Исса, но изо рта не вырвалось ни звука.

Ворон каркнул. И еще раз.

Нет! Сначала Иссе нужно уйти. Не кричи, подожди!

— Т-с-с-с-с… — Ян открыл мутные, точно выцветшие глаза. — Не шуми, голова… болит.

Но тот и не думал слушаться. Подпрыгнул на груди и снова издал крик.

— Знаю… знаю… Нужно перекрыть канал. Сила утекает и нас видно. Подожди, немного… я сейчас… — Ян повернул голову и поморщился. — Исса…

Она стояла каменным изваянием, стиснув кулаки. Бежать? Помочь?

— Почему ты убегала от меня?

Правильный вопрос должен звучать: почему она все еще тут?