— Сколько у нас времени есть до того, как игрокам будет угрожать реальная опасность?

— Без понятия, — Властелин развел руками. — Может, закончим базар и двинем?

— Ага. Куда? У нас тут крафтер, дамагеры и ноль лекарей. Я двигаюсь на запредельной скорости, кто еще так может?

— Я, — подала голос Аллура.

— Великолепно. Мы не можем себе позволить такую стратегию, нам нужно быть умнее.

— Да? И что ты предлагаешь? — Чейни едва сдерживался. Он хотел попросить меня о помощи, но уже готов был вернуться к своим угрозам и издевкам. «Нормальное» общение давалось ему с трудом.

— Есть у меня одна идея, — я усмехнулся и обменялся взглядами с Тенью. — И мне кажется, она идеально нам подойдет.

В одном Чейни был прав — нам не стоило слишком много времени тратить на раздумья. Я приказал своему теневому Двойнику выбраться из тюремного блока и прочесать здание вокруг, чтобы мы имели полное представление, с чем столкнулись.

На это ушло всего несколько секунд. Я помнил время, когда мне было действительно тяжело воспринимать информацию, добытую Двойником, приходилось прикладывать усилия и стараться понять все то, что увидел он. Сейчас? В этом не было необходимости, навык стал полностью автоматическим, как Знаток Древних Цивилизаций. Тень незаметно выбрался наружу и исследовал каждый уголок той «халупы», где заточили величайших героев столицы.

Мелкое здание, сложенное из тяжелых неотесанных камней. Тень предположил, что демоны из Ада приволокли камни и высыпали к ногам испуганных троглодитов, а те смогли кое-как сложить подобие здания из подачки своих господ. Перекрытия были пропитаны чем-то, по запаху напоминающим рыбий жир. Как только мы оказались в рейде, я не придал этому значения, но сейчас чувствовал смрадный запах протухшей рыбины, заполнивший воздух вокруг.

Нас закрыли в своеобразном погребе, куда вела длинная, узкая лестница. Наверху оказалась просторная комната, где, то ли скучали, то ли нагло спали стражники. Тяжело было понять, с какой именно целью было создано это заведение, но думаю — его главной функцией был отлов существ, пришедших извне. Таких «погребов» Тень обнаружил еще парочку, но все они оказались пусты. Я активировал Чутье и не заметил больше сверкающих артефактов кроме тех, что были в распоряжении моих спутников. В самом же здании находились только стражники. Кто-то спал на посту, другие слонялись по коридорам, еще парочка варили нажористый суп в месте, напоминающем кухню кошмаров.

Если хотите себе чуть лучше представить место, где нам не посчастливилось оказаться, то вспомните практически любой загородный домик маньяка из низкобюджетного голливудского хоррора: одноэтажное здание с множеством комнат, некрасивые стены, низкие потолки и невыносимая вонь. Из этого места хотелось вырваться как можно скорее, снести стены и разломать здание, убивая всех его жителей. Чем больше я рассматривал детали интерьера глазами Тени, тем выше поднималось во мне отвращение. Эти солтборны жрали все, до чего только могли дотянуться, включая своих собратьев — такой вывод мы сделали вместе с Двойником. Я приказал Тени вернуться.

— Давайте поскорее отсюда выбираться. А то меня от этого места начинает мутить. Надеюсь, не весь рейд будет пронизан подобным психозом.

— Можешь не сомневаться, — хохотнул Чейни. Что он имел ввиду? Спрашивать не хотелось.

— Я пойду вперед, разберусь с местными жителями, а вы двигайтесь следом.

— Подожди, я тоже хочу помочь, — заторопился Властелин-психопат.

Поздно.

Я расправил плечи и пригнулся. Давненько я не сражался с мобами. Рядом не было тех, кто мог бы составить мне компанию, а мне так хотелось посоревноваться, почувствовать былой кураж в сражении на границе своих возможностей. Из-за отсутствия перспектив, я решил, что можно будет посоревноваться и с Тенью.

— Мах Пять: Гиперзвуковой Танец Теней.

— Охренеть, номер один, — рассмеялся Чейни, когда наконец-то выбрался из погреба.

Двадцать восемь солтборнов — ни один из них не успел отреагировать на мое появление. Да что там! Они даже не поняли, что их кто-то убивает. Продолжали идти, спать, разговаривать, лениво поглядывая в сторону заката. Некоторые игроки, выбираясь наружу, успели увидеть троглодитов-охранников. Те попытались подняться тревогу, схватиться за оружие и дать отпор освободившимся узникам, а потом будто «вспомнили», что уже мертвы. Они дергались и заваливались набок, закатывая глаза и раскрывая рты.

— Ты что, их всех убил? — прошептала Бласта. — Мы же только по лестнице поднялись.

— Вы больше минуты поднимались, — я пожал плечами. — Я всех перебил, место проверил — тут для нас ничего интересного нет, квестовых предметов не обнаружено. Готовы выходить на улицу?

— Сейчас, Эрни там застрял, — вздохнула Бласта.

Удивительно как я не заметил этого парня на улице: когда рыжий выбрался (ему пришлось двигаться на карачках) и вновь попытался выпрямиться — трехметровых потолков здания солтборнов вновь не хватило. Уверен, что уж такого гиганта в группе Блейза я точно заприметил бы. Они что, его старательно прятали в полусложенном состоянии за спинами соклановцев?

— Проклятые подземелья! В них я всегда вырастаю до неприличных размеров, — тихо выругался интеллигентный парень. Ах вот оно что — я и забыл, что некоторые классы менялись, стоило им только выйти за рамки привычной планеты Земля и оказаться в подземелье «Эпохи Звезд».

В принципе и класс у него был подходящий — Титан. Он как нельзя лучше подходил под гигантизм «Эпохи», но в этом конкретном рейде создатели явно решили начать с куда более скромных размеров.

— Надеюсь в Аду потолки повыше, — дружелюбно кивнул я парню.

— Да уж, — вздохнул он. — Архидемоны всякие должны быть здоровенными боссами, так что я надежды не теряю.

Следом за Эрнестом из темницы выбрались по очереди: Евлампия, Аллура и неизвестная мне девушка. Я удивленно смотрел на нее, а она в ответ — на меня. Нелепая пауза держалась весьма долго, пока Бласта не подошла ко мне и не проследила за моим взглядом.

— Че такое? — бесцеремонно спросила Ганслингер из клана Блейза.

— Она, она изнутри светится.

— А, это Вита. Она Гранд Священник у нее такая способность — Священный Дух. Внутри источник Веры и Гармонии, она отличный лекарь и прикольная девчонка, только скромная. Поэтому не надо на нее пялится, окей?

— Можно это как-то прикрыть?

Изнутри девушки бился пронзительный, слепящий свет. Такого я раньше никогда не видел, создавалось впечатление, что в животе у Виты солнечный генератор, который собирался осветить пару кварталов. Думаю, во всем был виноват класс Мастера Теней, но я почувствовал физическую боль от нахождения рядом с ней. Даже мой Двойник поморщился и постарался отойти как можно дальше, как только девушка выбралась наружу.

— Простите, — девушка засмущалась и отвернулась.

— Ты не пойми меня неправильно, — я тут же попытался объясниться, а то грозные взгляды Бласты и Евлампии буквально проделывали во мне дыры. — У меня класс Мастер Теней, а рядом с таким мощным источником света теней нет никаких. Мне даже физически больно стоять рядом, — пояснил я.

— А, ой, извините тогда, — девушка кивнула и свечение стало чуть менее ярким. — Просто темноты боюсь. Я постараюсь не мешать вам, господин Кирилл.

— Я господин? — удивился я и тут же рассмеялся. — Не парься, Вита, пожалуйста. Все нормально, я просто на будущее сказал, чтобы мы не попали в неловкую ситуацию.

— Ни в какую неловкую ситуацию она с тобой не собирается попадать, — огрызнулась Бласта. Может уже хватит из меня романтического героя делать? — Что дальше, Номер Первый? Какой у тебя там шикарный план.

— За мной, — улыбнулся я, увлекая группу игроков к выходу. Я не стал говорить им о том, что заполучил от рыболюдов документ с «деликатесами ко двору» и еще не расшифровал. Странно, что Знаток до сих пор не «одолел» этот язык и не подсунул мне перевод. Возможно, дело было в том, что я еще не встречал «носителей» демонических речей.