— Он, — я не стал юлить.

— Какой смысл в этом представлении? — Хельмут был таким же ребенком и занозой в заднице, каким я его и запомнил.

— Нужно встретиться. Поболтать. Желательно на нейтральной территории, — заявил я. — Вы же в курсе, что ждет нас через два дня?

— Место? — Леонид звучал очень устало и отстраненно.

— Предлагаю Воробьевы Горы, — заявил Хельмут. — Примерно посередине между нашими владениями.

— Согласен, — пожал плечами Леня.

— Хорошо. Только это, я драться не буду, — предупредил я. — Ни за СтарКоины, ни за место в БРе. Сейчас я вообще об этом даже слушать ничего не хочу. Нам предстоит испытание посложнее, чем распри между героями. Так что прошу отнестись соответствующе.

— Мне по барабану, — заносчиво ответил Хельмут. — Женька, вырубай меня, дел по горло.

Очертание Алхимика исчезло, а Кузнец предпочел задержаться.

— Парень совсем с катушек слетел, — задумчиво произнес Кузнец. — С ним стоит быть осторожнее.

— Думаешь, он может оказаться злодеем?

— Кто его знает. Это правда, Кир? Блейз мертв?

— К сожалению да, — кивнул я.

— Сожалею. Я слышал, вы представляли одну Организацию.

— Вы смогли завершить испытание? — спросил я.

— Конечно, за кого ты меня принимаешь, — усмехнулся Кузнец. — Я с самого начала раскачивал крафт, потому что знал, что нас ждет. Жаль только, что в бою я очень слаб. Но тут уж ничего не поделаешь. Скоро встретимся, Кир. Воробьевы Горы, во сколько?

— Думаю, через несколько часов. Я попрошу Женьку передать это Хельмуту, раз он так быстро вырубился.

— Может и не стоит, — вздохнул Кузнец. — Вдруг он уже переметнулся?

— Кем мы будем, если не попробуем договорится? — философски заметил я.

— Твоя правда, — кивнул Леня, вновь показавшись мне очень уставшим. — Я буду, Кир.

— Тогда, до встречи.

И мы отключились, я вновь вернулся на кухню и с укоризной посмотрел на Женьку.

— Ну, а что ты хотел? Сказал организуй и я организовал.

— Хоть предупредил бы, — вздохнул я. — Ладно, проехали. Через пару часов встречаемся с Леней и Хельмутом на Воробьевых Горах. Кто хочет со мной прогуляться — сами решайте.

— Я точно иду, — заявила Ольга. — Мне надо тренироваться в управлении, в этой броне совсем другой геймплей.

— Герой останется на месте, если вам понадобиться помощь, я смогу перенести вас обратно.

— В этом не будет необходимости, — тихо вздохнул Гриша. Он сидел в самом углу и медленно пил кофе короткими глотками. — Мне надоело отсиживаться, хочу пройтись.

— Я точно иду, надо со Стеллой посплетничать, — улыбнулась Даша.

— Ладно, я с вами, — вздохнул Мел, как будто делал нам всем огромное одолжение. — Но только потому, что без меня вам не справиться!

— Я останусь тут, буду обеспечивать телепатическую поддержку, — Женя кивнул мне и я сразу понял, о чем он говорит. Тот же трюк, что и во время диалога с лидером Организации.

— Если ты не доверяешь Хельмуту, я могу обеспечить тебе огневую поддержку, — заметил Кон. — Ненавязчивую. Издалека.

— Я пойду с Коном, — заявил Шерлиан. — Если что, он сможет меня с пулей направить на помощь, а я смогу защитить его от нападения.

— Хороший отряд, — кивнул я. — Готовимся и отправляемся.

— Только я сначала вам завтрак забахаю, — заявила Оля.

— Прекрасно. Жень, у меня к тебе еще одна просьба. Мне надо, чтобы ты организовал сообщение, которое попадет ко всем игрокам с плюсовой кармой в столице. Такое возможно?

— Эх, возможно то возможно, но ману я почти всю потрачу, — с мольбой в голосе заявил Оракул. — Но ты же не отстанешь. Сделай его хотя бы не очень большим.

И я сделал.

*Всем игрокам, решившим сражаться на стороне добра и героев!

Сильнейший клан столицы «Золотой Век» объявляет набор игроков!

Если ваша карма имеет отметку «+» и вы мечтаете сражаться среди лучших из лучших, то мы с нетерпением ждем именно вас в своих рядах! Приходите к нашему клановому жилищу по адресу-индикатору к двум часа дня по МСК!

Принимаем всех желающих.

Всех, кто достоин сражаться под флагом «Золотого Века»!*

— Господи, какая же чушь! — в сердцах заявил Женя, создав телепатическое сообщение, возникшее в одно мгновение перед глазами всех игроков с нейтральной и плюсовой кармой в столице.

Я был в корне не согласен с Оракулом. Я точно знал, что делаю. Множество игроков захотят к нам присоединиться. Не знаю, стану ли я принимать всех подряд, но главное — я смогу хотя бы примерно понимать, кто будет сражаться с Легионом, когда придет время.

Встреча. Помню, подобное уже происходило, когда за круглым столом расположился Золотой Век, Инферно и Легион Падших. Мы собирались союзниками и врагами вместе, чтобы решить сложную задачу с прохождением 6 Глобального Уровня. Выходит, в тот день мы с Блейзом действительно старались сделать все как лучше, а Камилла строила хитрые, расчетливые и жестокие планы. Она вздумала уничтожить нас всех одним махом: два опасных для себя клана и нескольких неугодных игроков, в лояльности которых сомневалась. Великолепный план дал трещину и теперь главная Злодейка столицы вынуждена была отправляться с нами на войну. Для нее это было не лучшим решением, но единственным, которое оставалось.

Холодная статистика Системы говорила о том, что перевес был строго в ее сторону, но я предполагал, что все это — уловки пришельцев и не более. Отказывался верить в то, что население столицы прогнило до основания и обратилось на людей, убивая их без всякого смысла по одному лишь приказу сумасшедшей особы, забывшей ценность жизни.

Слепящее солнце было в самом зените. Я всего несколько раз был на Воробьевых Горах и не особо вдохновился архитектурой и местными ландшафтами — это место запомнилось мне в основном крутым подъемом вверх, зданием МГУ и подвесными фуникулерами, медленно плывущими по тросам вниз, навстречу стадиону Лужники. Естественно, когда мы прибыли на место — никаких тросов не было. Сломанные кабинки валялись где-то на склоне или прятались в завалах, оставшихся после разрушительных эффектов «Эпохи». Горы и так были вполне зеленым местом, но теперь разрослись до состояния чудесного заповедника. Высокие деревья пробивались сквозь человеческие постройки, изменяя привычный вид достопримечательности до неузнаваемости. Холодная громада Сити больше не просматривалась со смотровой площадки — если быть точнее, никакого Сити больше не было. Мы предполагали, что где-то там находилась база Капитана и она, возможно, отбивала нападение войск генералов или самостоятельно охотилась на игроков. Сейсмические разрушения, воздетые к небесам волны из потрескавшегося асфальта и потухшие мини-вулканы свидетельствовали о нечеловеческой мощи Камиллы. Место, которое прежде было символом прогрессивной экономической истории Москвы, превратилось в разрушенный памятник ярости сильнейшей Злодейки столицы. Одинокая громада финального небоскреба виднелась издалека, будто последний бастион прежней жизни.

— Печальное зрелище, — Леонид пришел точно в оговоренное время. Я ждал, что с ним нагрянет целая армия, но увидел всего двоих игроков: Линду и Юрия Вадимовича. Мне сразу же стало не по себе, я вроде должен был быть самоуверенным лучшим игроком столицы, а притащил с собой четверых игроков, да еще и Кон с Шерлианом сидели в засаде, прикрывая нас.

— Мир меняется, — многозначительно заметил я.

— Не в лучшую сторону, — согласился Леонид.

Гигантский Кузнец уже давно перестал меня пугать. С тех пор, как я понял разницу между боевыми классами и крафтерами. Даже сейчас, разглядывая эту громаду мышц, закованную в броню, я не чувствовал никакой опасности. Совсем как недавно с Ваг’Арами.

— Почему Стелла не пришла? — попыталась надуть губы Даша. — Хотела с ней поболтать.

— У нее важные дела, — вздохнул Леня. — Пытается удержать клан целым. Многие хотят отделиться после того, как получили статус выполненного испытания.