— Иначе она отправится следом, — уверенно заявил он.

Может быть, мне стоило убить ее в тот самый момент, на улице? Тогда я мог бы избежать всего, что случилось после. Но я не справился. Потому что я герой, а не убийца. И поэтому, я вновь вынужден был подвергнуть своих друзей испытаниям.

— Ты справишься, — подбодрила меня Катька, взваливая на плечи Гришу и Эндэ.

— Ты сдохнешь, — зло прошипела Камилла за несколько километров.

— Ты заплатишь, — тихо пообещал Серега сквозь закрытое черное забрало.

*Ты — дубина! Все дополнительные жизни профукал! (இ﹏இ`｡)*

И все же, в тот день, я снова всех спас.

Я раньше никогда не был на поминках. Как-то это событие прошло мимо и обо всем процессе я знал только из фильмов и книг. Смурные лица, опущенные плечи, тяжелые шаги лакированных туфель, оставляющие за собой шелест неподъемной ноши. Люди потоком волочатся из комнаты в комнату, вознося дань тем, кто оставил этот мир. Они все еще живы, но этот день предпочитают посвятить мертвым. Тихие голоса, осторожные мысли и никаких улыбок. Они сохраняют почтение, опасаясь слишком рано присоединиться к усопшим и думают, что их смиренное поведение каким-то образом умаслит Смерть и старуха с косой не заявится к ним заранее.

Помню, в универе мы изучали историю викингов и их традиции поминальных служб. Суровые северяне закатывали настоящие пирушки, провожая в Вальгаллу своих воинов-братьев. Кутили, плясали и вели себя максимально непотребно. Их традиции остались у некоторых жителей Ирландии, а может перекочевали еще куда, но я не обладал достаточными знаниями, чтобы утверждать наверняка. Такой подход мне нравился куда больше. На поминках стоит радоваться жизни, и восхвалять память человека, который покинул вас. А не убиваться и не страдать, как это делала Таня. Девочка валялась на коленях рядом с тяжелым, посеревшем телом Вити, которое мы посадили рядом со входом в апартаменты. Выглядело все так, будто могучий рыцарь немного устал, остановился передохнуть, уселся на пол и снял шлем, а под ним не оказалось головы. Зачем девушка оплакивала его героическую гибель, зачем проливала слезы и пускала целые реки соленой воды по черной броне возлюбленного? Вряд ли это порадовало бы великолепного рыцаря, до последнего сдерживающего натиск врага, защищая своих друзей. Ведь он не подвел никого, не сплоховал и не сдался — Витя просто устал, опустил щит и пропустил всего лишь один удар. Никто и никогда не обвинил бы его в слабости, а потому меня раздражала реакция Тани. Ей стоило бы гордиться своим любимым рыцарем, спасшим целых три жизни в обмен на свою. Я не смог долго рассматривать эту сцену и поспешил удалиться.

Соклановцы стояли вокруг Тани и тела Вити, не решаясь и слова сказать. Они уставились на девушку и замерли, как будто Таня использовала навык оцепенения и никто не смог сопротивляться ее волшебным чарам. Меня удивило то, что Тень тоже стоял среди них. Его потусторонний лик плохо вписывался в фотографию общего сочувствия. Шерлиан, как он теперь себя называл, напоминал мне гробовщика или работника Смерти — мертвецки бледный, в черных одеждах и с вороненной шевелюрой. Он моргая разглядывал Таню, как если бы решал: стоит ли ему забрать девушку, чтобы она встретилась со своим рыцарем или, быть может, ей разрешено пожить еще немного?

Я хотел было отправиться на кухню, но решил, что это будет уж слишком — бездушный лидер клана решил попить чайку, пока безутешная девушка оплакивает своего рыцаря. Мне вдруг сделалось невыносимо душно и я поспешил на балкон. То место, где по обыкновению тусовались сильнейшие представители клана «Золотой Век». Туда, где я впервые поцеловал Вику.

— Не большой фанат проявления горя? — Эндэ в элегантном зеленом платье сидела в кресле и потягивала густое бордовое вино из бокала на тонкой ножке. Рядом оказался Гриша, в этот раз без Кати, что само по себе было странным зрелищем. А вот Малькольм, сидящий на стуле рядом с балконными перилами и пьющий такое же вино, что и Эндэ — меня ничуть не смутил.

— Существует разница между горем и сожалением. Витька был моим другом и соклановцем. Я пытался защитить его и не смог. Это — мой провал как лидера клана. Но я обязан идти дальше и не могу позволить себе сидеть и плакать без дела.

— Вау, как жестко, — дверь за моей спиной открылась и вошел Виридий с еще двумя бутылками вина. За ним увязался Кон. Стрелок выглядел немного растерянным и смущенным.

— Что случилось? — я остановил его.

— Демид, он… — стрелок не нашелся, что сказать.

— Он перешел в Легион, — Эндэ не старалась подсластить пилюлю. — Ну хоть не умер.

Как я это пропустил? Открыл окошко рейда и уставился на экран. Все те же 15 человек, что и должно было быть. Ах да, Шерлиан, моя Тень, теперь он был одним из нас. В отличии от друга Кона.

— Мы были друзьями, ну, как вы с Гришей или Мелом. Я не понимаю, почему? — Кон действительно не находил ответа. Признаться, я пару раз думал, что они не просто друзья, даже спросил как-то у Кона, но парень лишь рассмеялся мне в лицо. Хотя, думаю с предвзятого взгляда мое общение с Малькольмом и Гришей выглядело примерно так же.

— Капитан убедила его, что ты умер, — холодно отозвался Гриша. Он держал в руке бокал крепкого алкоголя, покрытый коркой потемневшего льда. — Ей почти все поверили. Даже я, — признался Маг Пустоты, с небольшим безразличием поднимая на меня взгляд. — Впрочем, меня убедить было проще всего.

— С ростом уровня твое состояние прогрессирует? Смена класса не помогла?

— Помогла, — улыбнулся Мультикастер. — Пустота разрослась еще сильнее.

— Так чего же ты не перешел на сторону Камиллы? — спросил Мел. Его язык заплетался, но мы не умели пьянеть, а значит парень прикладывал немало усилий, чтобы самостоятельно поверить в то, что алкогольные пары взяли над ним верх.

— В память о друге. Я хотел растоптать ее самоуверенность и построить надгробную плиту из ее мерзких костей, — эти слова были сказаны с максимальным безразличием. Так человек рассказывает друзьям, как пнул легонько камешек на дороге. — Но я рад, что ты жив, Кир.

— И я рад, что ты жив, Гриш, — признаться, я не нашел, что ответить. — Может расскажите, что произошло в вашем рейде?

— Может пройдемся? — неожиданно предложила Эндэ. Только романтической прогулки мне не хватало.

Я хотел отказаться, но вдруг ощутил, как стены нашей штаб-квартиры давят и мечтают сжать меня, раздавить и уничтожить. Мне физически захотелось вырваться отсюда и убежать. Чувство вины за Витька? Ненависть к самому себе? Может тот факт, что я в очередной раз хотел показать свою крутизну перед Капитаном и свалился в чан с навозом после выхода Сереги? Я бесил самого себя, раздражал до невозможности и вдруг понял. что мне банально хочется выговориться. Выплеснуть все это дерьмо из себя человеку, который точно не осудит.

— Только если ты не прочь послушать нытье лидера клана, — сам не веря в то, что говорю, произнес я.

— Это запросто, — улыбнулась Даша. Она поднялась и выхватила из рук Виридия бутылку. — Конфискую по праву девушки главы клана.

— Когда это мы стали парочкой? — удивился я.

— Когда ты добавил меня в свой Героический Список, — кокетливо подмигнула мне Адепт Смерти.

— Вам не опасно выходить ночью? — поинтересовался Кон. — По нашу душу рыскает Капитан, да и клан Инферно с полными непонимания лицами жаждет ответов. Вдобавок до Фазы Хаоса осталось около часа.

— Именно поэтому опасности нет, — заявила Эндэ. — Капитан не станет выходить из своего убежища. Будет готовится к следующему глобалу. Правильно я говорю, Малькольм?

— Ей незачем больше пытаться нападать на нас. Открытая война вскоре наступит. Лучше потратить свободное время на то, чтобы приготовиться.

Мне показалось, что в тот момент меня буквально вытолкали на улицу под руку с Эндэ. Еще и хитро ухмыляясь при этом. Мы как-то обошли толпу скорби и вырулили сразу на лестницу. Пара минут — и вот мы шагаем по улицам столицы, с которых кто-то незримый смел всех людишек. Не осталось больше жителей, коренных и приезжих — только широкие безлюдные улицы, по которым бегали мелкие звери, испуганно бегущие в укрытия, стоило им только завидеть нас издалека. Кошки, еноты, лисы, собаки, даже волки — я вообще не знал, что все они водятся в столице. Может просто не замечал? Их старания были так глупы — при желании я мог оказаться рядом с ними, схватить за шкирку и поймать. Но зачем?