— Смерть! — не сказать, что все они были так уж воодушевлены моими речами, но хотя бы согласно кивали.

— Отличный настрой, — я хлопнул в ладоши. — А теперь вперед — надирать Вечнопламенные задницы.

— Ну а моя задница — в ваших руках, — тяжело вздохнул Женька, используя навык. — Телепатическая Паутина. Полный Охват.

У нас под ногами замерцали едва заметные тонкие фиолетовые магические нити. Они обвили ноги, прыгнули на пояс, перетянули грудь и завились вокруг лба, исчезая в следующую секунду.

[Женька]: Работает примерно так же, как и чат рейда. Только настоящие имена не палит.

Мягкие фиолетовые буквы возникли прямо у меня перед глазами.

[Кир]: Ну и отлично, этого будет более, чем достаточо. О, черт, он что сразу мысли считывает?

[Женька]: Ага. Ну ты должен как бы «захотеть» воспользоваться Паутиной. Я сейчас всем отключил «ввод мыслей», чтобы мы от спама не офигели. Сейчас настрою так, что ввод текста будет только после того, как вы мысленно подумаете о словосочетании «Телепатическая Паутина». Можете пробовать.

Несколько минут все игроки рейда слали бессвязные мысли-сообщения, играясь с новой функцией.

[Женька]: Так ну все, завязывайте. А то вы как дети, которые впервые в чат-комнату попали. У нас серьезный рейд впереди! Тут много функционала, но нас интересует две основные фишки. Во-первых — вы можете присылать «мыслеобразы». Это фактически снимки того, что вы сейчас видите перед собой.

Нужно ли говорить, что у меня перед глазами тут же замелькали десятки всевозможных фоток и в основном это были убитые демоны, все еще лежащие на полу?

[Женька]: Ага, быстро разобрались. Во-вторых, это координаты. Тут все, как и в функционале «Эпохи». Думаете о том месте, где находитесь, проговариваете в голове слово «координаты» и они появляются в этом чате.

Мы все послушно подумали так, как сказал Женька и чат заполнился одинаковым сочетанием цифр.

[Женька]: Ну, тут неудивительно — мы все в одном месте. Сразу скажу, эта функция здесь самая слабая. Если в координатах «Эпохи» все точно до мельчайших точек, то в Паутине эти координаты охватывают сегменты по 200–300 метров. Очень примерное направление, поэтому держите это в уме, когда будете искать меня и крафтеров. Вот, в принципе, и все. Пользоваться не очень сложно, работать будет без помех, пока я жив.

Я видел, как парень сник сразу, как только об этом подумал.

— Работать будет до конца рейда, Жень, — подбодрил я парня. — Поверь, позволять тебе умирать я точно не собираюсь.

— Да и без связи мы этот рейд никогда не закроем, — даже Блейз решил отказаться от своего хмурого настроя и улыбнулся. — Кир правильно сказал. Решим все проблемы, когда вернемся в столицу. Внутри рейда мы союзники. Временное перемирие и все такое.

— Во время засухи в джунглях звери не убивают друг друга на водопое. Таков закон, — с хищной улыбкой заявила худая женщина по имени Урма. Ее я тоже встретил в первый день «Эпохи». Она была одной из приближенных Капитана, но тогда пользовалась луком и стрелами, а сейчас щеголяла с классом Ганслингера.

— Значит будем считать, что в Аду у нас засуха, — сказал я. — Мы готовы? Идем к порталу?

Мы без возражений двинулись к Пламенному Порталу. Изначально у нас была идея оседлать этих ящериц и въехать в портал на каретах, но этому плану не суждено было сбыться. Ящерицы решили вступить с нами в бой, защищая своих хозяев. Их битва была бесполезной и короткой, а мы лишились возможности покататься на адских ящерицах.

— Портал достаточно большой, — заявил я, когда мы подошли достаточно близко. — Предлагаю выстроиться в шеренгу и вместе шагнуть в этой чертово Пекло. Может хоть так систему обманем и поближе к друг другу окажемся.

— Почему бы и нет? — согласился Блейз. Орзо тоже кивнул.

Мы выстроились длинной горизонтальной линией, вздохнули напоследок и шагнули прямо в магическое пламя.

*Поздравляем! Один из квестов рейда «Ад»: Выполнен!

Выполнен обязательный квест!

1. Выбраться из темницы Чистилища.*

Вокруг меня все пылало, но не было больно, только немного грустно. Я чувствовал, как терял себя и моя душа летела вниз, лишаясь всего сущего. Отстраненность и воспоминания смешались в одну тонкую нить, кое-как удерживающую сознание на плаву. Если бы этот переход продлился еще чуть дольше, я уверен, что потерял бы смысл жизни внутри Пламенного Портала. Но это было совсем не то, чего ждали могущественные покровители «Эпохи Звезд». Им хотелось давать нам шанс, а потом выдирать из-под ковер, чтобы наблюдать, как мы смешно барахтаемся в свободном падении, пытаясь каждую секунду дотянуться до ускользающего приза.

*Выбрана очередность появления игроков в комплексном рейде «Ад».

Ваш номер в очереди: 13.

Пожалуйста, ожидайте.*

Очередь? Очередь в хреновой «Эпохе Звезд»? Да меня это еще в виртуалках бесило так, что я едва перебарывал желание отключиться и пойти заниматься своими делами. Вы только представьте себе это чувство, когда вы лежите в виртуальной капсуле и тупо пялитесь на черный экран с номером, без возможности выйти и делать что-либо еще. Ждете и ждете, когда система пустит вас на сервер сверхпопулярной игры.

В тот момент я чувствовал ровно то же самое. Тьма вокруг и белые буквы перед глазами. Ни движения, ни звуков, ничего! Я висел в лимбе и покорно ожидал своей очереди. Сколько времени прошло с тех пор, как одна цифра сменила другую? Без понятия. Юки молчала, чего уж и говорить о наставниках. Я хотел вызвать Тень, но игра предупредила, что использование навыков в данный момент невозможно. Это же просто издевательство!

*Ваш номер в очереди: 1.

Приятной игры!*

Я еще успел подумать, что игра баганула. Вот я висел во тьме и рядом не было вообще ничего. Тут сообщение о приятной игре и все — та же тьма. Ни единого, даже самого крохотного источника света. Я тяжело вздохнул и разочарованно махнул рукой в сторону. Ладонь ударилась о мокрый, холодный камень и я вздрогнул. Может, даже закричал, вот только голос подхватило эхо и закрутило с такой быстротой, что звук превратился в тонкую, едва различимую ноту, испуганно спрятавшуюся в бесконечных коридоров. Я попытался резко подняться — ошибка. Больно ударился затылком о потолок, да так и замер в согнутом состоянии. Это не ошибка игры, меня телепортировало куда-то, где не было света и все вокруг было сырым и каменным.

Опять в темницу?

*Прогресс классового квеста Мастера Теней.

1. Отыскать темницу, в которую был заключен [Удалено].

1.1 Выберитесь из темницы.

2. Узнать настоящее имя [Удалено].*

Что это было? Ужасающее по своей силе везение или чья-то закулисная игра? Я знал только то, что в тот самый момент, когда я увидел перед глазами сообщение и понял, где именно я нахожусь — тогда я испытал такую Ярость, которую не чувствовал никогда ранее.

— Ты слышишь меня, Тень? Пришло время отомстить.

Он появился мгновенно. Уверен, он мог активироваться и самостоятельно, но терпеливо ждал, когда я позову. Когда попрошу его о том, на что он с радостью согласится.

— Здесь все точно так же, как я помню, — заявил Тень.

— Ты уже был здесь?

— Был ли я здесь заперт? — он усмехнулся. — Нет. То был другой, великий человек. По стопам которого идешь ты, но вы слишком разные. Я же был всего лишь одной из них, — он указал в самый темный угол скромной камеры, в которой я оказался. — Одной из теней. Безымянным, никчемным, слабым. Моих сил не хватило, чтобы спасти его.

— А ты хотел помочь?

— Не помню, — честно признался Тень. — Я хочу помочь тебе. В этом я уверен. Внутри тебя есть сила, я чувствую. Эта сила — ключ ко всему.

— Но для начала — нам необходимо выбраться.

— Так выберись, — рассмеялся Тень.

Действительно. Почему я медлил? Рука метнулась за отмычкой, а следующим движением я без труда вскрыл ветхую дверь, выпуская себя на свободу. Пока еще нет — я поторопился. До свободы было еще очень далеко: узкий тоннель, в котором не поместился бы обычный человек. Мне пришлось двигаться боком, чувствуя, как подбородок царапается о холодные, безжизненные камни. Тень только указал мне направление, но не стал ничего объяснять. Зрения Кицунэ оказалось достаточно, чтобы я хотя бы понимал, куда двигаюсь.