— Я тебя тут оставлю, ты пригляди за троицей демонят. Потом надо будет решить, как действуем и отправляться на званый ужин.

— Интересно нас там накормят?

— Боюсь блюда демонической кухни тебе придутся не по душе, — улыбнулся я.

— Тут ты чертовски прав. Жрать троглодитов и других демонов не хочется, а тут в меню только такие каннибалистические опции. Скорей бы вернуться в нашу штаб-квартирку и попросить Олю с Максом что-то забацать.

— Уверен, они с радостью накроют для нас стол. Ладно, оставляю все на тебя, дружище, скоро вернусь.

Малькольм кивнул, а я поменялся местами с Тенью и оказался как раз рядом со своей группой и королевой Лилит.

— Признаться, я не верила в твой успех, человек по имени Кир, но ты превзошел мои ожидания. Как и договаривались — я объявлю 444 этаж вашим по праву. А теперь, отведи меня в свою резиденцию, нам есть что обсудить, — Королева Лилит повернулась к бесчисленным демонам, павшим ниц перед своей госпожой на площади, где были разбиты силы предателей и захватчиков. — Приветствуйте своего нового правителя и его семью! Вознесите хвалу Золотому Киру!

— Хвала! — заверещали демоны, поднимая вверх руки и глядя на меня полными обожания взглядами.

— У-у, жутковато, — отшутился я. — Оль, построй тут всех по-быстрому и принимайтесь за работу. Федь, Тео, Орзо — вы со мной.

— А мне что делать, босс? — поинтересовался Чейни.

[Я]: Незаметно прихвати одного из свиты королевы и заставь его говорить. Справишься?

[Чейни]: Обижаешь.

— Займи себя чем-нибудь, — вслух сказал я, отмахиваясь от Властелина. Все же этот Телепатический чат был великолепным инструментом.

Наша процессия спустилась на самый нижний этаж деревни и поднялась в офис Великого Едока, который тот занимал не совсем по праву. Вместе с Лилит пришли двое демонов в облачении королевских рыцарей. Рогатые шлемы, черные доспехи, недовольные взгляды и звериный оскал — все было при них. Слабаки, если честно, они пытались выглядеть пугающе, но одного взгляда Федора хватило, чтобы рыцари из личной стражи королевы опустили головы и помалкивали. Мы расселись за столом, а я оставил место во главе для Лилит.

— О, нет, это ваше место, господин Кир, — усмехнулась Королева демонов.

— Спорить нет времени, — кивнул я, усаживаясь в широкое кресло. Рыцари остались стоять. — Итак, что там мы будем обсуждать?

— Три вещи, — демонесса подняла три когтистых пальца. — Предстоящий званый ужин, интерес главы Ваг’Аров и троих ваших людей, перешедших на сторону завоевателей Ада.

— Двоих мы убили, есть еще Катерина и Аллура, — посчитал я. — Но вы говорите троих. Это значит…

— Вы все верно поняли, господин Кир, один из ваших людей — предатель.

Предатель. Мне честно очень не нравился этот рейд. От начала и до самого конца он был напичкан подлянками, которые мне приходилось обходить, компенсировать и преодолевать. Мы уже потеряли двух игроков и только чудом все из «Золотого Века» оставались в живых. Катерина могла в любой момент перейти черту и тогда я вообще не знал, что делать дальше. Поэтому старался как можно подальше убрать эти мысли и хоть какое-то время заниматься простым и понятным убийством мобов. Мой «перерыв» завершился с освобождением деревни и приходом Королевы Лилит. Она уверяла, что среди нас существует злодей, принявший сторону Ваг’Аров и успешно сей факт скрывавший. Мы обязаны были вычислить его до того, как отправимся на ужин, до которого оставалось не так много времени, как хотелось бы. Таймер неуклонно набирал обороты, а я ненавидел принимать решение в сжатые сроки. Черт побери, когда эта игра успела стать такой сложной?

— Я правильно понимаю, что ваших полномочий хватит лишь на то, чтобы предупредить нас, а указать на конкретного игрока вы не сможете? — у меня был достигнут высший рейтинг с Королевой и она совершенно точно не стала бы меня обманывать.

— К сожалению, все не совсем так. Я не знаю, кто этот пятый. Знаю только, что Ваг’Ары говорят о пятерых игроках, перешедших под их контроль. Вы верно назвали четверых — две девушки, Катерина и Аллура — находятся в моем дворце. Кто последний, пятый предатель, я могу лишь догадываться.

— Поделитесь догадками? — я очень внимательно следил за Тео, Орзо и Федором. Мне приходилось подозревать всех подряд и это только потому, что Катя была одной из самых близких моих друзей, но это не значило ровным счетом ничего. Она предала нас еще до того, как мы зашли в рейд.

— Все куда сложнее, чем вы можете себе представить. Мне придется пояснить кое-какие вещи, поэтому я должна быть уверена, что вы доверяете тем, кто находится сейчас в этом помещении.

Тео и Федор вопросительно уставились на Орзо, а тот привычно ухмыльнулся. Все игроки Легиона были привычны к подобному отношению. Плюс из их клана уже двое «отметились» переходом на демоническую сторону. То, что собиралась сказать Королева Лилит — шло вразрез с игровыми правилами «Эпохи Звезд», но я уже успел убедиться в том, что ситуация нетривиальная и пришельцы организаторы ввязываться не станут.

— Я бы не стал так быстро обвинять Орзо, — мне пришлось взять инициативу на себя. — Он, Чейни, Урма и Велунд — приближенные Капитана. Они нужны ей на следующем этапе, Орзо так вообще — один из главных козырей против меня, — парень рассмеялся, но согласно кивнул. — Если бы у них была задача как-то подставить и ослабить нас, так топороно они бы не стали действовать. Орзо вообще мог убить Олю в лабиринте и это бы гарантировало смерть всех из «Золотого Века» по завершению глобального уровня. Других крафтеров у нас же нет.

— Как же я не додумался, — спохватился Орзо. — Точно, в следующий раз обязательно так и поступлю!

— Впрочем, вы сейчас думаете вообще не о том. Уверен, Королева Лилит подтвердит мою догадку. Дружба, кланы и все остальное никак не влияют на то, станет ли человек подвержен демоническому воздействию. Не играет роли и карма, иначе бы Легион, да и Мел в придачу строем бы отправились под вагарские знамена. Но, обо всем по порядку, вы спросили меня, Королева, доверяю ли я этим троим. Нет, из всех троих я доверяю только Федору. Зато им доверяют люди их кланов. Можете считать их представителями и говорить открыто. Только так мы сможем выжить.

Всех устроил мой незамысловатый ответ. А что я мог еще сделать? Пуститься в длинные обсуждения относительно доверия и общего дела? Да тут все плевать на это хотели, мы каждый бой едва выживаем, а новость об еще одном предателе рискует развязать гражданскую войну внутри рейда. Этого нам точно не нужно.

— Я приму этот ответ, — кивнула Лилит и положила на стол демоническую руну.

— Печать тишины, — перевел я.

— Ваша осведомленность поразительна, — Лилит никак не могла удержаться от комплиментов. Она дотронулась длинным ногтем до центра руны и Юки тут же вывела сообщение:

*Любые коммуникации вне этой комнаты Заблокированы.*

— Похоже, вы хотите поделиться чем-то таким, что даже устроители «Эпохи» не должны услышать? — поинтересовался Тео, разглядывая руну.

— Боюсь, моей скромной магии далеко до возможностей Наблюдателей. Но Ваг’Ары точно не смогут никак пошпионить за нами. Итак. С чего бы мне начать?

Когда вы только подошли к порталу, ведущему в нашу скромную обитель, вся королевская семья это почувствовала. Должен был начаться новый цикл, как и всегда в прошлом. Время вернуться вспять, события измениться, возродятся мертвые и погибнут вновь рожденные. Ничто в нашем мире не может избежать Цикла. Мы заложники определенных правил и получаем лишь иллюзию свободы с началом каждого Цикла. Таковы наше соглашение, наше проклятие и наша судьба.

В этот раз все произошло иначе. Ваг’Ары вторглись в наш мир до того, как изменился Цикл и преобразование их не затронуло. Тех, кого они успел поглотить, тех, кто пал жертвами их неуемного голода — они не вернулись. Не возродились и не появились вновь. Так мы поняли, что Мера’Ценн’Горы, а в особенности их вожаки — смогли превзойти законы «Эпохи». Я существо с ограниченными возможностями, я не могу познать мир за порталом и заглянуть в будущее. Когда-то я была способна на величественные свершения, но эти силы были отняты. И все же — я смогла дотянуться до вас. Смогла призвать на помощь еще до того, как вы зашли внутрь. К сожалению, мой трюк не прошел бесследно и магической лазейкой воспользовалась одна из лидеров голодных псов. Она усилила канал и смогла достучаться до одного из игроков.