— Давай, Кон! — воительница смогла вылезти из-под щита. Ей перебило ноги, сломало одну руку, но в глазах все еще горело пламя битвы.

— Фантомные пули.

Он выстрелил три раза в демона и два раза в своих друзей. Удивительно, как с подобными ранами он смог сохранить такую концентрацию. Чудовище выпустило тело волшебника из рук и нелепо уставилось на полумертвых врагов. Что они могли?

— Особое Умение: Нитро Экспресс!

— Власть Теней: Разрушение физической оболочки!

— Ракетный Бронированный Заряд!

Они втроем оказались рядом с ним. Стрелок сумел поменять их местами со своими снарядами в подходящий момент. Их три самые лучшие техники. То последнее, на что они были способны. Симфония разрушительной мощи. Они могли бы проиграть и погибнуть, но выбрали жизнь и триумф.

Шестеро воинов отправились уничтожить Зло. Трое выжили. Трое стали легендами. Зло оказалось повержено в тот день.

Воительница ударила последней, ее тяжелый щит врезался в ветхое тело Короля Ада и раскрошило его в порошок. Она врезалась в землю и та треснула под напором ярости. Девушка чуть не завалилась в раскол, но теневой воин смог ее удержать. Они втрое свалились рядом с расщелиной и замолчали, не веря своим глазам. Наблюдатель не мог знать, что они видят перед собой.

*Прогресс квестов рейда Ад:

13. Победить Короля Ада: Неназванный: Выполнено!

2. Посетить званый ужин Королевы Лилит: Выполнено!

Заработанный опыт будет распределен немедленно. Все выжившие игроки будут полностью восстановлены. Поздравляем, вы практически завершили рейд!

Отправляйтесь на открывшуюся локацию, чтобы узнать финальный секрет Ада и получить награду!*

Сражение в деревне закончилось быстрее, чем нам успели принести суп. Еда демонов была не такой вкусной, как я предполагал. Их напускные кулинарные изыски и попытка скопировать высокую кухню людей выглядели натужно и глупо при ближайшем рассмотрении. Знаете, создавалось такое впечатление, что я потратил прилично денег на ужин в очень дорогом ресторане и теперь тратил последние силы на то, чтобы понять, почему я не могу наслаждаться этой пищей.

— Нам обязательно все это есть? — Федя сидел, безразлично уставившись перед собой. Как и все остальные он читал сообщения в Телепатической Паутине, внимательно следя за событиями на этаже кузнецов.

Как только началась битва за деревню — наш веселый диалог сошел на нет. Эрни угрюмо плялися в дальний угол залы. Борг оказался единственным, кому адская кухня пришлась по вкусу: он уминал одно блюдо за другим, не стесняясь требовать добавки. Мел уселся рядом со мной, но предпочитал сохранять молчание.

Переживали ли мы? Думаю, что нет. Когда Женька сообщил об успешном отражении армии врага, никто даже не обрадовался. Мы просто приняли это как должное, не сомневаясь ни секунды в компетенции своих друзей. О предательстве Велунда никто не говорил, а представители клана Легион не впали в депрессию и не стали требовать передачи одного из крафтеров. Скорее всего, Капитан перестраховалась. Мел подтвердил мою догадку, что объясняло спокойствие Орзо, Чейни и Борга. Из шестерых прославленных убийц игроков в живых осталось только трое. Сам собой напрашивался вопрос — стоила ли полученная мощь стольких загубленных жизней? Но я не решился его задавать.

Суп в глубоких тарелках выглядел весьма не аппетитно и Федор вновь озвучил свой вопрос.

— Боюсь, вы должны хотя бы попробовать все предложенные блюда, — по-хозяйски ответила Вейли. — Иначе вы останетесь сидеть здесь целую вечность.

— Да уж, спасибо, — недовольно поморщился Федор, но послушно поднес ложку с демоническим варевом ко рту.

Мы сидели и ждали финальной части ужина и противостояния в Аду. Наш передовой отряд преследовал мессира Ваг’Аров, последнего ублюдка, которого нужно было завалить. О нем ходили разные слухи, что-то Вейли смогла почерпнуть из воспоминаний поглощенной ей королевы, но точно никто ничего не знал. Эта неизвестность тревожила меня, не позволяла успокоиться.

— На месте не можешь усидеть? — спросил Эрни, все еще не отрывая взгляд от темного угла.

— Раз другой опасности нет, то может послать часть бойцов из деревни к ним на подмогу? — предложил я. — Все же это рейд босс, а их там всего шестеро.

— Ты лидер, — развел руками Мел.

[Я]: Ребята, кто в деревне. Есть желающие отправиться на подмогу Блейзу?

[Виридий]: Да, а чего сидеть-то? Повоюем, конечно!

[Блейз]: Мы и сами справимся.

[Я]: Только бесполезного геройства не нужно, у нас тут рейд, а не соревнование по крутизне.

[Блейз]: Это ты себе не забывай напоминать.

Ах ты, язва пакостная! Когда Блейз успел стать таким злопамятным нытиком? Неужели то, что я был избран главой рейда так его подкосило? Скажите пожалуйста, каков ревнивец!

[Я]: Учту твои пожелания. Виридий, тебя можно поставить во главе второго боевого отряда? Совсем без защиты деревню не оставляй, но возьми достаточно людей, чтобы и шанса боссу не оставить.

[Виридий]: Сделаем, босс.

*Вниманию игроков!

Внутри рейда обнаружено структурное повреждение. Администрация «Эпохи Звезд» приносит свои извинения. На время проведения работ все перемещения между этажами рейда Ад — заблокированы. Просим воздержаться от использования персональных телепортационных артефактов, в противном случае на игроков будет наложен штраф.

Благодарим за внимание!*

— Это что за хрень? — спросил я у сидящих за столом и повернулся к Вейли.

— О чем ты? — Королева испуганно уставилась на меня.

— Нам только что пришло оповещение о том, что лифты заблокированы и движение в рейде невозможно из-за структурных повреждений.

— Это из-за гниения, — Вейли задумалась всего на несколько секунд. Возможно, у Королевы этого места была связь с Администрацией? Или чат, подобный нашему? Я ранее никогда не задумывался, как функционируют монстры в подземельях. — И не только.

— Что еще?

— Они не собираются его останавливать.

Я быстро передал всю информацию по Телепатической Паутине.

[Женька]: Они не позволят нам вмешаться в битву Блейза. В этом вся идея. И если мы будем ждать, то гниение поглотит весь рейд. Спроси у своей демоницы — на каком этаже сейчас эта гниломасса?

— До какого этажа успело дойти гниение?

— 343, — мгновенно ответила Вейли. — Я знаю, о чем ты спросишь дальше. По моим данным до 444 этажа гниение доберется через десять часов.

— Десять часов? — голос Эрнеста прозвучал опустошенно, отдаленно и хрипло. Он вздрогнул и медленно поднялся с места. — Этого слишком мало.

[Я]: Блейз, у вас десять часов или все, кто в деревне сгниют заживо из-за структурного повреждения рейда.

[Блейз]: Значит, мне снова придется геройствовать?

[Я]: Сожгли его к хренам собачьим, дружище. И тогда я признаю, что слишком красуюсь и ты сможешь мне прилюдно влепить огненную оплеуху.

[Блейз]: У меня получше идея. Когда я его завалю, ты примешь дуэль и поставишь горстку СтарКоинов и свой БР.

[Я]: Если завалите его до того, как нам принесут десерт, я отдам тебе право распоряжаться лутом.

[Блейз]: Годится, Кирюха! Ну и болван же ты! Я и так бы его завалил, безо всяких бонусов.

[Я]: Я в этом и не сомневался.

— Какого черта творится? — задал вопрос Федор.

— Я понятия не имею, но знаю, кто нам ответит, — я дотронулся до кольца-коммуникатора, призывая к ответу единственное авторитетное существо. Юки помогла сжато и максимально быстро передать информацию Менеджеру.

[Иррика Лемфлей]: Вас пытаются слить.

Такая простая, жесткая и понятная формулировка. Когда я проходил курс политтехнологии в универе, мы общались с пиарщиками и технологами из власти. Они рассказывали все очень красивыми, правильными речами, тщательно раскладывая все по пунктам, объясняя причины и следствия той или иной политической деятельности. А потом, уже после завершения курса, нескольких ребят (включая меня) пригласили на летнюю практику. Тогда как раз стартовали выборы губернатора. И вот тогда, когда я впервые побывал в «курилке» с теми, кто действительно знал как работает политическое закулисье, я впервые услышал очень похожие фразы. Никаких красивых объяснений, никаких выводов и витиеватых фраз. Только сухие слова, понятные без дополнительных разъяснений.