Ей слишком часто приходилось балансировать между Танком и Крафтером, а это не шло на пользу. Девушка обязана была выбрать что-то одно — и она выбрала. Несколько последних уровней Оля вкачивала очки Характеристик так, чтобы становиться лучшим Инженером, забывая о навыках Танка. Ее увлекали микросхемы и возможности, которые открыла перед ней «Эпоха Звезд». Изобретательница не могла остановиться перед новообретенной стратью. Оля была уверена, что Кир найдет ей замену и сможет отыскать достойного Танка на замену. Тем более, что в клане есть Витек, который намного лучше справляется с этой ролью.

Многим игрокам было не ясно, так как они в основном занимались атакой, а не защитой, но Витек во всем превосходил Ольгу, как Танк. Практически не уставал, держал щит увереннее и блокировал такой колоссальный урон, что Оле даже тяжело было представить. Макс частенько говорил ей об этом. Что с каждым разом лечить ее все сложнее и сложнее. Просил девушку прокачать Выносливость, но она вероломно выбирала Интеллект и Умение.

— Все это не важно, главное, что мы создадим нечто великое, да, Фенрир? — усмехнулась девушка, продолжая двигать кузнечный молот и следить за тем, чтобы процесс крафта шел как следует.

Ее рука остановилась лишь на секунду, когда она получила сообщение о смерти Вити. В «Золотом Веке» больше не было танков. Тогда, что она делает? Убивает их последнюю надежду на защиту? Но если она этого не сделает, то что ей остается? Метаться между двумя огнями, пока не наступит тот миг, когда Макс не успеет ее вытащить?

Оля вновь вспомнила лабиринт и ее рука продолжила уверенное движение. Хватит уже думать о других. «Эпоха» — слишком сволочная игра. Она никогда не выживет тут, если не начнет думать о себе. Кир поймет ее и поможет. Все будет хорошо.

— Ты прав, Фенрир, моя задумка куда круче, чем банальная роль танка, — сквозь слезы заявила девушка охрипшим голосом.

Но механический пес не ответил ей. Он, как и Щит Истинной Веры, более не существовали в этом мире. Самоуверенная девушка использовала их как ресурс, для создания чего-то невероятного.

И она не собиралась отступать.

Я не верил в то, что видел перед глазами. Сообщения показались мне издевкой, приколол. Я попросил Юки вывести экран, где нас бы хвалили за завершение рейда, но этого не произошло. Зато я увидел, как исчезли очки здоровья Блейза сразу после того, как карточка Витька погасла и его статус сменился на холодные «Мертв».

— Нет, — я отказывался принимать подобную реальность. Только не я, только не Золотой Кир. Я должен был стать настолько сильнее, чтобы без труда защищать всех своих друзей. Вести в бой сильнейших воинов столицы и не знать поражений. Кем возомнил себя этот босс? Псина безродная, я покажу тебе, кто на самом деле Илто’Мера!

— Ты не сможешь выйти, — Вейли с ужасом взглянула на меня. Я выхватил кинжал и направлялся к выходу. — Они же заблокировали перемещение.

— Да? Ну тогда останови меня.

Слепая решимость заставила позабыть обо всех препятствиях. Мой друг погиб, а я сидел здесь и ждал окончания трапезы. Я не собирался мириться с подобным.

*Обнаружено игнорирование прямых правил «Эпохи Звезд»!

Необходимо присутствие Оценщика.*

Я, Мел и Федор уже видели подобное сообщение. Тогда, в Мирэйн, когда мы уничтожили неубиваемого босса и заработали для себя нереальное преимущество. В этот раз все было куда прозаичнее — прямо в зале раскрылся черно-белый портал и существо в футуристическом костюме вышло ко мне навстречу.

— С дороги, — посоветовал я ему.

— Стой смирно, игрок, — устало пробормотал Оценщик, явно собираясь зачитать мне необходимую информацию тоном учителя, который в очередной раз поймал непослушного ученика за пакостью. Он поднял руку и попытался остановить меня раскрытой ладонью.

Я всадил кинжал в запястье и дернул на себя, отсекая ладонь пришельца. Ударил по руке, рассекая ее надвое и заставляя кинжал разрубить плечо. Мое смертоносное оружие двинулось дальше, вспарывая бок пришельцу, опуская до колена и разрубая ветхую ногу. Оценщик грохнулся на пол и заорал.

Никаких сообщений, никаких угроз. Высокомерная тварь, служившая Администрации верой и правдой, валялась в луже собственной свето-синей крови и визжала, забыв о своей миссии.

— Вы идете? — я повернулся к остальным.

— Тебе еще нужно спрашивать? — Мел, Федор, Эрни и даже Борг уже стояли рядом. Готовы уничтожить любое существо, попавшееся нам на пути. В это мгновение табличка рейда с именем Вита погасла и ее статус сменился на «Мертва».

[Я]: Макс, ты можешь пробить структурную поверхность рейда и пробуриться до самого низа? Я отправлюсь туда быстрее.

[Орзо]: Он не сможет, но я справлюсь. Мы выдвигаемся.

— Теневой Подменыш.

— Попался, — с идиотским смешком крикнул полумертвый Оценщик. В ту же секунду в обеденном зале раскрылось около десяти порталов и к нам вышли совершенно другие пришельцы.

— Любое движение игроков будет расценено как прямое вредоносное действие по отношению к «Эпохе Звезд». Вас признают вредоносными существами и ваше существование будет прервано.

Стеклянная броня, совсем как у Зеркального. Они стояли перед нами и все же, каждую секунду мой взгляд терял их из виду. Я обладал высоким уровнем умения, считался одним из лучших Ловкачей на этом глобале и все же — и в подметке не годился их технологиям. Дело было не в силе или умении. Эта броня была артефактом звездного уровня. Столь искусно созданная, что могла компенсировать пользователям любую разницу в потенциале. В руках они сжимали мечи, с нанесенными на них сверкающими серебром рунами.

— Не вздумайте даже шагать в их сторону, — знакомый голос. Менеджер Иррика Лемфлей собственной персоной. — По какому праву Орден Ликвидации Угрозы вмешивается в прохождение рейда?

— В сообщении, переданном игрокам, было написано о штрафах за использование персональных средств телепортации. Игрок Кир обвиняется в желании использовать навык Теневой Подменыш.

— С каких пор штрафом считается убийство игроков Орденом?

— Вы можете обратиться с данным запросом в Администрацию «Эпохи», Менеджер Лемфлей. Как видите, мы не нападаем, а всего лишь предостерегаем их.

— Откуда мне было знать, что Подменыш — это телепортационный навык? — попробовать использовать Запудривание и Фаворитизм сейчас. Я подумал, что это единственный шанс.

— Как говорят у вашей нации людей «незнание закона не освобождает от ответственности», — уверен, в этот момент ублюдок в Стеклянной броне улыбался. — Ваши навыки не сработают, игрок Кир. И мы не уйдем отсюда, пока не завершится битва с Королем Ада. Игроки в деревне так же предупреждены. В этот раз вам не удастся обмануть правила.

Я сжал кинжал покрепче, почувствовал, как расслабил плечи Мел. Услышал, как качнул головой Федор и до хруста сжал кулаки Борг. Эрнест двинулся чуть вбок, готовясь выйти вперед и оградить нас от первых атак Ордена Ликвидаторов. Мы были готовы умереть, сражаясь за шанс спасти своих друзей.

— Не сейчас, Кир, — Иррика положила ладонь мне на плечо. — Их время еще придет. Но не сейчас.

— Нападай! — крикнул пришелец в Стеклянной броне.

«Ты погибнешь», — просто и понятно заявил Зеркальный.

Я убрал кинжал, вздохнул и растрепал волосы. Несколько раз сжал и разжал кулаки, движением плеча скинул ладонь Иррики и подошел вплотную к представителю Ордена.

— Вы проиграете. Я верю в своих друзей, они завалят созданного вами босса и мы закроем этот рейд. Но я хочу, чтобы ты запомнил меня. Чтобы ты вернулся к своим хозяевам и рассказал, что на Земле все будет не так, как они задумали. Мы приняли ваш вызов. А вы принимайте наш.

— Ты не в том положении, чтобы бросать нам вызов, человек.

— Я заставлю тебя подавиться этими словами, когда буду вырезать имя Вити на лбу. Ты еще не понял, ублюдок, но я объясню тебе. Меня не заботит победа в «Эпохе». Мне не важно, выживу я или умру. Я просто хочу убить конкретно тебя.