Я протянул кулачок, а Властелин его тихонько коснулся: план одобрен и приведен в исполнение. Тень использовал Плащ Теней, чтобы скрыть присутствие Чейни и потащил его в сторону лестничной площадки. Я попробовал еще раз активировать Телепатическую Паутину, но безуспешно. Значит, придется сохранять тишину и двигаться осторожно, а поговорить с Чейни мы сможем, когда я достану «языка».
Знания моего теневого Двойника были моими знаниями. Даже если бы я хотел, то не смог бы описать весь процесс передачи информации и воспоминаний. Все, что он успел увидеть, испытать и почувствовать — я тоже знал и помнил. В мельчайших подробностях так, как если бы пережил все это сам. Поэтому, пробраться к лестничной площадке и спуститься на нужный этаж для меня не составило никаких проблем.
Этот этаж разительно отличался от всех предыдущих. Если назвать все этажи с кухнями «стандартными», созданными под стать фирменным поездам дальнего следования, то этаж с трапезной явно выбивался из такого уравнения. Уже того факта, что зал занимал сразу два этажа, было вполне достаточно, чтобы представить себе масштабы и размах помещения.
Жаба шеф-повар явно был склонен к помпезности, гигантомании и вычурности, что читалось в каждом элементе безвкусного интерьера, поразившего меня своим ярким блеском. Здесь практически не было теней и мрака, негде было спрятаться старине Теневому Киру. Залитое светом пространство напоминало бальный зал из сказки о Золушке, вот только главным элементом была не танцевальная площадка, а невероятных размеров длинный стол, находившийся прямо посередине.
Гости только начали собираться, а хозяин башни и всего этажа уже занял свое законное место во главе стола. Портрет в его офисе явно был написан с львиной долей лести! В реальности мистер Жаба больше походил на персонажа из Звездных Войн, чем на подтянутого и мастеровитого шеф-повара. Уж не знаю, что находилось под задницей у этого тучного демона, но там должна была быть очень крепкая конструкция, чтобы выдержать подобный «шар». Упитанный самопровозглашенный правитель 502 этажа сидел и взирал на пребывающих гостей с явным превосходством: он лениво поднимал тонкую руку и резким броском отправлял в разинутую пасть ту еду, что успевали подносить ему официанты. Вторая рука, незанятая машинальным забросом пищи, была вытянута в сторону — гостям предлагалось подойти, поклониться и поцеловать рубиновый перстень на мерзком тонком жабьем пальце. Каждый раз, получая совершенно неискренний поцелуй, Жаба приглушенно квакала и чуть покачивала головой. Выглядело это куда отвратительнее, чем можно было представить, но демонов-гостей подобный порядок вещей не смущал.
Они с радостью осыпали лестью отожранного шеф-повара и занимали свои места за столом. Возможно, он был еще не самым худшим образцом верхушки правления Ада, да и место выглядело вполне прилично, особенно, если для любителей вычурных интерьеров, созданных существами с ярко выраженными проблемами с реализмом. Рядом с Жабой я заметил кроткую девушку с головой Зайки. С ней здоровалось куда меньше гостей, но все же, они то и дело проявляли учтивость и подходили к демонессе, целуя чуть менее внушительный перстень с зеленым изумрудом.
Видимо — это была жена или пассия Жабы. Уверен, что именно она ответственна за аккуратный кабинет шеф-повара. Да и вряд ли этот увалень вообще проводил там время! Я не мог представить, как этот раздутый комок еды протискивается в кабинет. Зато вот эта Зайчиха вполне подходила на роль этакого «серого кардинала» — может вообще невероятный рост популярности Жабы всецело заслуга этой хрупкой демонессы? Не знаю, но меня их история практически не волновала, я пришел в этот зал совсем с другой целью.
Как и предположил Тень, единственным способом передвижения по этому залу был потолок. Да, да, отчасти моя мечта сбылась и я оказался на самом верху, над головами посетителей этого демонического заведения. То самое место, откуда все поклонники стелс-жанра привыкли наблюдать за перемещениями неписей. Вот и я сейчас был подобным игроком, засевшим на одной из монументальных люстр и разглядывающих пестрых посетителей званого ужина у мистера Жабы.
Все они, как на подбор, были с головами животных, вот только одеты не в деловые костюмы. На женских особях были кричащие, вульгарные платья, мужчины же предпочли костюмы несочетающихся цветов, украшенные тяжелыми золотыми и серебряными вставками. Зрелище, от которого у любого дизайнера одежды незамедлительно бы появилось желание все это развидеть. Хотя, я не слишком разбирался в моде, возможно бы произошло прямо противоположное действие и какой-то смелый кутюрье подхватил бы здесь парочку идей. Меня же внешний вид демонов особо не заботил, я просто старался разобраться, откуда они выходят, куда направляются и как отличить потенциальных гостей, владеющих нужной для меня информацией, от праздных едоков, пришедших развлечься.
Проще всего было бы украсть Зайчиху, но эта идея показалась мне слишком самоубийственной. Да, думаю она знала, где искать сестру Вейли, но выхватить ее прямо из под носа у Жабы? Слишком бредово даже для меня. Я специально пробрался чуть ближе к месту шеф-повара, чтобы на всякий случай просчитать потенциальное похищение. Мой взгляд на секунду сфокусировался на необъятной шее существа — я почувствовал ни с чем не сравнимый укол желания.
Представил, как заставляю весь свет в этом помещение померкнуть, активирую все свои навыки и прыгаю, целясь острием кинжала прямо в загривок монстру. Мне потребовалось бы несколько точных ударов, чтобы откромсать его голову, зато потом бы я толкнул ее ногой, заставив покатиться по длинному столу под крики и испуганные взоры посетителей. Жабья башка свалилась бы с другого конца на идеально белый мрамор пола и глухим шлепком возвестила бы о появлении Золотого Кира…
«Что за бредятина?» — подумал я, заталкивая эту мысль куда подальше. Нападать на шеф-повара тогда, когда я тут выполняю свою мечту и провожу идеальную незаметную миссию?
Я даже немного расстроился, что в мой сосредоточенный ум пришла такая праздная и дурацкая мысль. Надо будет сказать Юки, чтобы она поставила в план дополнительную прокачку Интеллекта, а то может случиться рецидив и я вновь сорвусь на необдуманные поступки!
Вереница гостей, тем временем, продолжала змейкой двигаться к Жабе и его перстню, выбираясь из двух распахнутых дверей. По стенам зала расположились охранники — такие же демоны, только в черных костюмах и с номерной повязкой. Примечательно, что тут были не только бойцы 502 этажа, но и приличное количество 500ых. Видимо личная гвардия почетного гостя. Его я, кстати, пока не обнаружил, но и не сказать, что усиленно искал. Думаю, он собирался прибыть позже всех остальных, чтобы хотя бы так подчеркнуть свою важность на чужом празднике.
В общем, никаких способов выкрасть себе информатора прямо из-за стола я не видел. Я провел почти двадцать минут, перепрыгивая с одной люстры на другую, но помещение было слишком светлым, а гости, стоило им только поцеловать перстень, занимали место за столом и переходили к закускам. Мне больше нечего было делать здесь — нужно искать подходящего демона вне этого пиршества. По идее, лучше всего бы подошел какой-то экспедитор или су-шеф: они обычно лучше других осведомлены о работе кухни. А концепция этого рейда — настоящая высокая кухня. Значит, придется искать именно такого демона.
Мне вновь пришлось вернуться на лестничную площадку, тратя драгоценное время на то, чтобы улучить подходящий момент и проскользнуть в открытую дверь. К счастью, за это время Тень уже успел пробраться в условленное место и перенести туда Чейни. Сейчас мой Напарник рассказывал обо всех приключениях и слушал ответный пересказ событий от Властелина, а как только сопартиец Капитана договорит — я буду знать абсолютно все, что удалось выяснить Тени, так что на это тратить время не придется.
— Где этот чертов су-шеф? Скоро придет время собирать заказы, а он опять прохлаждается? — погруженный в мысли я чуть не упустил реплику одного из раздраженных поваров, несущегося по лестнице вверх.
