Пашка перевел взгляд с обнаженной мужской груди на смущенное лицо друга.

— Паш, — Феликсу стало неловко за поведение Жоржа, — это по работе, — он попытался сгладить ситуацию, — я потом тебе расскажу. Извини, правда вообще нет времени.

По Пашкиному лицу было видно, что он сдержал не только свои мысли, но и особенно похабную шутку. Друг сухо кивнул.

Феликсу стало еще гаже — такая реакция означала только одно. Он обиделся.

«Не знаю, что хуже: просить у Пашки прощения за то, что Жорж его выгнал или слушать искрометные шутки, которые он придумает еще до того, как сядет в машину?» — Феликс проводил друга взглядом.

Хлопнула дверь.

— Время! — Жорж, кажется, вообще ничего не заметил. Он освободил поверхность столика от диванных подушек, которые Пашка, видимо, положил под ноги, пока ждал друга. — Подходи ближе, пойдешь первым. Сейчас я открою дверь. Она лежит на полу, — начал инструктаж новый коллега, — в Министерстве выход в стене. Ну, как в обычную дверь. Так что может немного мутить, это нормально. Постарайся сразу перекинуть большую часть тела на ту сторону. Проще всего будет запрыгнуть с разбега, — размышлял он, — тогда тебя по инерции закинет в коридор полностью, а не по частям.

— В смысле, по частям? — Феликс, уже склонившийся над столиком, резко отодвинулся назад.

— В смысле, часть тебя будет здесь, а часть там. Но ты останешься целым, это безопасно, — успокоил его Жорж тоном мальчика, бросающего угли в лужу с бензином «не боись, я сто раз так делал», — обычно проблем нет и переход почти не ощущается. Но тут, видишь ли, в комнате, гравитация на тебя давит сверху. На тебя всего, — он махнул рукой сверху вниз, обозначая направление гравитации, — это потому, что ты сверху. А дверь, — он указал на столик, — лежит. — дверь действительно лежала. — И ты в дверь будешь наступать сверху, как в колодец.

Феликс кивнул. Пока все было ясно.

— Там, на выходе, — продолжил Жорж, — дверь стоит в стене. Ты из нее вылезешь в другой плоскости, понимаешь? На твою высунутую в дверь ногу гравитация будет давить не сверху, а сбоку относительно тебя, то есть...

Видимо Феликс поменялся в лице, потому что Жорж сменил тактику инструктажа:

— Представь, что на тебя сверху положили мешок овса. Мешок овса — гравитация, сила притяжения земли. Этот мешок на тебя сверху постоянно давит и ты привык. Сейчас я открою дверь, она у нас лежит параллельно полу, ты сядешь на край, сунешь ногу в дверь, она высунется в министерский коридор. Там на твою ногу сверху тоже начнет давить мешок овса, но уже под другим углом. Мозг с непривычки может не суметь обработать этот пространственный парадокс и впасть в легкий шок. Обычно на тебя давит один мешок овса, а при переходе будет давить два!

Он взялся за металлическую ручку со следами когда-то белой масляной краски.

— Не знаю, как мозг, а я уже в шоке.

— Напоминаю, времени нет. Все, открываю, — он потянул ручку на себя и доверительно добавил, — лучше закрой глаза, так будет больше шансов.

— Шансов на что?

— Что тебя не стошнит!

Жорж рывком открыл проход. Если на стороне, повернутой к нему, дверь радовала глаз фактурой старого, видавшего виды дерева, то внутренняя сторона была белой и гладкой.

Феликс придвинулся ближе, заглянул в внутрь.

В глаза ударил голубоватый офисный свет, подуло прохладным кондиционированным воздухом.

Немного повело в сторону. Захотелось присесть на диван.

Феликс до последнего надеялся, что это розыгрыш. Но сейчас он смотрел своими глазами на коридор, по которому еще утром шел на собеседование с Зинаидой. Тот самый коридор с множеством белых дверей и одной чёрной. Вон она, в самом конце!

Как зачарованный, он нагнулся над фильшивым столиком и нерешительно потрогал дверной проём.

Проём был самым настоящим. Более того, самым обыкновенным дверным косяком!

В этот момент Жорж вспомнил, что он держит дверь одной рукой. Вторая, вообще-то, свободна. И придал Феликсу ускорение путем дружеского похлопывания по спине. Дружеское похлопывание быстро переросло в банальный толчок. Феликс взмахнул руками и провалился вниз.

Hic mortui vivunt, hic muti loquuntur.Здесь мертвые живы, здесь немые говорят (лат.).Типичная надпись над входом в старинную библиотеку.

Жорж осторожно пролез в дверь вслед за новичком, который лежал на полу прямо у входа.

— Ну вот, — сказал он, прикрывая за собой дверь и переступая через коллегу, — теперь мы здесь!

— А там исчезли, — слабым голосом ответил Феликс, — они тут все — исчезательные?

Жорж бросил взгляд по коридору, утвердительно кивнул.

— Как тебе, кстати, опыт использования... как ты их назвал? «Исчезательных дверей»?

— Бесподобно, — простонал Феликс с пола, — я где-то между восторгом и экстазом.

— Остались еще сомнения в магической природе происходящего?

— Никаких сомнений, одни вопросы, — в обществе оригинально полураздетого Жоржа лежание на полу посреди Министерства Магии показалось Феликсу делом вполне естественным, даже обыденным. Голова кружилась, подташнивало, как в детстве в автобусе, — а давай я полежу немного, а ты пока сходишь, узнаешь, что да как?

— Никак нет. Вызывали вместе, так что пойдем вместе.

Меньше всего Жоржу хотелось получить от Зинаиды выговор, что потерял по дороге новенького, да еще и обычного человека.

Кроме того, Жорж подозревал, что выговор по поводу внешнего вида в присутствии новичка будет если не отменен, то несколько смягчен, и жестокая смерть в муках ему точно не грозит.

В конце коридора открылся лифт. Тот самый, из которого несколько часов назад выходил Феликс.

Что ж, в этот раз Феликс насладился достижениями магической цивилизации, а из лифта вышли Зинаида Клейнмихель и незнакомый Феликсу высокий представительный мужчина.

Он вышел из лифта первым. Одетый в классический костюм и матовые, с виду, ужасно дорогие, туфли, он выглядел по меньшей мере губернатором Калифорнии, который вот-вот победит в президентской гонке и займет пост, выше которого разве что господь бог.

— Не успели мы дойти до кабинета, — сказал Жорж тихо и тоскливо.

Сразу за калифорнийским лидером из лифта шагнула Зинаида.

Докончила мысль, оборвавшуюся открывающимися лифтовыми дверьми. Её собеседник кивнул, коротко ей ответил.

Последними вышли на этаж две девушки в одинаковых белых платьях. Длинные юбки прикрывали их стройные ножки снизу. Сверху платья были смело декольтированы. Не так смело, как наряд Жоржа, но всё же...

В глубоких вырезах лежали маленькие кулоны на тонких серебристых цепочках. Подойди они ближе, было бы видно, что кулоны — парные. Две свернувшиеся перед броском змейки с сияющими изумрудами глаз.

— Сестры Левашовы, — Жорж заметил, что Феликс уставился на красавиц, — та, что с хвостом — Юля, справа — Аня. Помощницы Петра Петровича.

Только после этого Феликс понял, что девушки похожи не только одеждой, но и лицом — близнецы.

— Анюта, что аналитики? — прервал Петр Петрович Юлю, диктовавшую ему план на вторую половину дня.

Анна немного отстала — прямо на ходу она записывала что-то на планшет с уже знакомым Феликсу нарвалом на обратной стороне.

— Источник излучения проявляет определенную стабильность, — девушка подняла большие чёрные глаза, — с момента взрыва было еще несколько выбросов, квадрат активности подтвердили.

Петр Петрович и Зинаида коротко переглянулись, не сбавляя шага.

— Есть там поселения поблизости? — уточнила ведьма.

— Наших точно нет, — ответила Анна и добавила, — человеческих... три поселения рядом с каменоломней. Но ее закрыли в семидесятые. Две деревни уже обезлюдели, остались только урочища. В одной деревне до сих пор живут люди.

— Деревни — это хорошо, — сказала Зинаида, — деревни — это дорога. По которой мы подъедем ближе к горам.

— Каменоломня, это камни, а камни... — начал Петр Петрович.