Она говорила тихо, но Феликс все равно вынырнул из своего беспокойного сна.

И тут же обнаружил в опасной близости главу клана вампиров.

— По легенде, вампир, выпивший драконьей крови, будет править миром, — поделился он с коллегами, чувствуя, что боль отступает.

Он бы попробовал встать. Но как об этом своем желании сказать Йелдыз? Она, похоже, решила, что он — её персональная подушка для возлежания в траве.

— Мы живем мирно с другими кланами, — сказала она, будто не замечая его слов, — но! Как только они узнают, что здесь, на моей территории, есть дракон... На него начнется охота. Будет война. Многие погибнут, не жалея своей бессмертной жизни. Потому что жизнь настоящая стоит того. Они будут биться с нашим кланом и многие погибнут. А после им нужно будет еще сразиться с драконом. Они даже не представляют, насколько он может быть силен, — она тяжело вздохнула, — я не могу допустить эту бойню.

Йелдыз вдруг резко села, пристально всматриваясь своими серыми глазами в край леса.

— Резкое снижение популяции вампиров в мире пошатнет равновесие, — тихо добавила Зинаида.

Жорж тоже посмотрел в лес, но никого не увидел. Лес как лес. Зеленый. Ёлки, сосенки, березка вон за тем камушком машет веточками.

— Объясните пожалуйста, — обратился юный маг к застывшей вампирше, — я ничего не понимаю. Что это за дракон и где он? Я по драконам не эксперт, но они же точно живые? Их же видели другие маги. А тут какой-то плотоядный камень со способностями к транслирующей телепатии.

Жорж спросил и подобрался, поглядывая на груду камней, в которой виднелся носок феликсова кроссовка. А вдруг способности у агрессивной каменюки и к принимающей телепатии? И он сейчас читает его мысли. И что еще он может сделать?

Йелдыз не ответила. Она застыла, будто собралась наглядно продемонстрировать собственное утверждение о сходстве камня и вампира.

— Жорж, я про драконов вообще ничего не знаю. Но то, что я видел... я видел мысли этого дракона, воспоминания, столько всего сразу... Я слышал, о чем он думает! И чего хочет. Я тебе точно могу сказать — это дракон, — Феликс пошевелил ногой и с удивлением понял, что уже чувствует ногу и скоро она, вероятно, будет пригодна к ходьбе!

«Может и не было никакого перелома? Ушиб просто...»

— Дракона убить еще сложнее, чем вампира. Но заточить в камень... Обречь на долгое, очень долгое раскаяние в качестве, например, наказания... Не знаю, сколько, он тут лежит... Так давно, что гору, под которой его скрыли, источило время. Он ослаб, одичал и окаменел сам, сросся с куском гранита. А что может оживить холодный камень?

— Кровь! — разом ответили сотрудники Министерства.

Йелдыз криво улыбнулась.

— Драконы не пьют кровь. Обычно, — она посмотрела в сторону кладбища на кровопиющие камни, — но конкретно этот... Не знаю, что он совершил, за что его запаяли в камень в другом мире. Подозреваю, он лежит здесь не просто так. И хорошо бы ему тут продолжить лежать.

Кто же мог заточить под горой большую, сильную и очень старую ящерицу? Вывод напрашивался только один — другие ящерицы, побольше и посильнее. Но об этом вслух никто так и не сказал.

Sex — шесть (лат.).

Стоило Феликсу прикрыть веки, как он видел желтые змеиные глаза. Иногда они моргали — закрывались тонкой серой пленкой, через которую просвечивало желтым. Так ярко, будто автомобильную фару прикрывают носовым платочком.

Сквозь пленку он чувствовал жар огня, раскаленного до температуры, когда камни белеют и трескаются, а песок — спекается в стекло.

Пугало в этих глазах даже не то, что каждый был размером с кабину камаза, а ярость и жажда крови.

«Убить все живое, забрать силу и выпить ее!» — эта мысль крутилась в голове чудовищного существа и передалась всем, кто коснулся его в момент слабости.

— Он мог, — Феликс решился уточнить свою догадку у Йелдыз, — сойти с ума?

Она пожала узенькими плечиками. Движение это не нужно было в кругу бессмертных, но среди людей быстро вспомнилось и пришлось к месту.

— Кто угодно и когда угодно может сойти с ума, — задумчиво ответила Йелдыз куда-то в сторону, будто Феликс спрашивал не у нее из-за спины, а со стороны леса.

«Действительно. Неизвестно, о чем может думать дракон. Может, у них сжигать и уничтожать — в порядке вещей. Рядовые мысли и размышления. Или он фильм какой-то вспоминал. Драконий ужастик... — подумал Феликс, — или просто воспоминания о былом».

Если бы не одно жирнющее "но". В перехваченном видении люди в огне были одеты в современные куртки, джинсы и кроссовки. Именно обувь показалась ему особенно знакомой: всемирно известные логотипы компаний. Человеческих компаний, существующих здесь и сейчас, в этом, а не драконьем, мире! Они-то и бросились в глаза стажеру и через мгновение стали ничем, поглощенные пламенем.

И город, который плавился и крошился в клубах дыма, в центре имел узнаваемую крепость красного кирпича с башнями, украшенными рубиновыми звездами на зеленых остроконечных крышах.

Очень хотелось позвонить на горячую линию психологической помощи для людей, пострадавших от общения с драконами. К сожалению, специалистов по драконьей психологии, как и вообще по любым вопросам, связанным с драконами, в это мире не существовало. Ибо сложно быть специалистом без возможности хоть каким-то образов изучить, собственно, объект изучения.

Были, конечно, люди, изучающие сказания, предания легенды о драконах. Ходили по деревням и копались в библиотеках монастырей, изучая фольклор. Именно такими людьми и представились жителям Кондуков ведьма маг, вампирша и Феликс.

Теперь, перевыполнив план по сбору фольклора и познакомившись с его активным героем и источником, они на практике убедились в бесполезности знаний, собираемых о предмете исследования.

— Сложный перелом, — Зинаида осмотрела раненую ногу, которая только-только стала болеть не «адски», а «сносно».

Ведьма что-то забормотала и снова положила на ладони Феликсу на щиколотку.

Феликс, слышавший и о чудодейственном наложении рук, и о лечебных заклинаниях, смотрел на действия Зинаиды со смесью восхищения и интереса. Кроме боли он не чувствовал ровным счетом ничего. Ни тепла, от рук исходящего, ни легкого охлаждающего эффекта, которым она маскировала процесс сращивания костей.

Выглядело все так, будто она просто держит его за щиколотку босой грязной опухшей ноги.

«Хорошо, хоть ногти постриг...» — запоздало подумал Феликс.

Стремясь быть дельным человеком, о красе ногтей он не забывал. А, если быть точным, хотя бы раз в пару недель вспоминал и даже имел свою собственную металлическую пилку, подсмотренную у одногруппниц еще на первом курсе. Девочки быстро привыкли к «единственному в группе мужчине» и не стеснялись между пар прямо при нем обсуждать свои свидания во всех безобразных подробностях, на которые способны одни только женщины, сбившиеся в дружную стайку. Сперва Феликс краснел, потом бледнел, потом привык.

Кое-что даже запомнил и начал использовать. Например, он четко усвоил (что ценно — на чужом опыте, из рассказов девчонок), что нет хуже презентации для парня, чем грязные ноги с обломанными ногтями. «Бррр! — говорили они и закатывали глаза, — с ним больше ни за что, пока не запишется на педикюр! Ха-ха-хи-хи!»

До педикюра, Феликс, конечно, себя не доводил. Научился сам укорачивать щипцами, а после пары-тройки движений пилкой ногти и вовсе имели вид вполне приемлемый. За них Феликсу стыдно не было, нормальные ногти, очень даже приличные.

Можно показаться с такими перед девушкой. Но не перед ведьмой же?!

— Мне не нравится это все, — сказала Йелдыз и предложила дотащить раненого до деревни.

Зинаида фыркнула и продолжила манипуляции руками. Феликс от такой перспективы тоже отказался.

Тем более, что Зинаида обещала, что уже через пару часов отек совсем спадет и Феликс сможет самостоятельно дойти до дома.