Вася ужаснулась. Видела такое по телевизору. Но чтобы вот так, от живого человека услышать!

— Спасибо тебе еще раз, — поблагодарила девочка, — я и правда попала тут... в ситуацию, — как объяснить произошедшее она пока не могла даже себе, — я к подруге поеду, все хорошо.

— Точно? — парень посмотрел на девочку, но та и правда успокоилась, — проводить тебя? Или сама разберешься?

— Спасибо, дальше я уже сама.

Вася аккуратно сложила салфетку с номером в карман.

В телефоне зашумело. Такси приехало и Косен объясняла Василисе, куда именно ей нужно идти.

Пришлось выдернуть зарядник и отправиться на поиски уже поданного авто.

Крис провела ее по вокзалу, проговаривая, где повернуть, в какой проход пройти и как долго двигаться вдоль шумной многополосной дороги.

Наконец, Вася нашла нужное такси и облегченно села на переднее сиденье.

«Пожалуйста, пристегнитесь, — приветствовал ее механический голос, — время в пути составит…»

Таксист же, молчаливый азиат с непроизносимым именем, за всю поездку не выдал ни слова.

«Видимо так принято, чтобы таксист молчал...» — Вася на такси ехала первый раз в жизни и сравнить могла разве что с фильмами. В фильмах таксисты были веселые и разговорчивые. Может быть, это все художественный вымысел? В жизни многое иначе, чем в кино...

Только в конце, когда Вася уже отстегнула ремень безопасности, водитель повернулся к ней и на едва понятном русском попросил поставить ему пять звезд, если ей «понравилос ехат».

Васе, в принципе, понравилось. Она пообещала, что обязательно поставит пять звезд.

«Что бы это ни значило…»

Она вылезла из машины в тихом зеленом дворике, зажатом между красивыми старинными домами.

Дом, у которого она стояла, щеголял большими, во всю высоту четырехэтажного подъезда, белыми пластиковыми окнами. Сквозь них было видно изящные лестницы с изогнутыми перилами и кадки с пальмами на этажах.

Вася пригляделась к старинной эмалированной табличке на углу дома. Судя по ней, Косен жила на улице с ужасно смешным названием — «Ленивка», в доме номер 3.

Напротив стоял точно такой же дом. Отличался он только окнами. В доме-близнеце все двери и оконные рамы были не пластиковые, а деревянные, как в исторических фильмах про конец девятнадцатого века.

Во двор въехало ещё одно желтое такси. Не успев до конца остановиться, оно выпустило из себя девушку, на помощь которой так надеялась Васенька.

— Крис! — она бросилась к ней.

Вася, конечно же, видела фотографии Кристины. Пару раз они созванивались по видео связи, но вживую Косен оказалась примерно одного с Васей роста и выглядела гораздо младше. Никто не дал бы ей больше двадцати, если бы не сероватые круги, прилипшие под глазами.

Золотистые волосы, собранные в хвост, доходили до пояса. Одета девушка была в совершенно непримечательные джинсы с высокой талией, просторную белую рубашку и красные кеды на полосатой подошве.

Большие серые глаза на бледной, чуть розоватой коже. Вася посмотрела в них и вдруг поняла — все будет хорошо, все наладится.

Косен прижала девочку к себе.

Резинка на волосах лопнула. Золотистые пряди рассыпались по спине девушки, но никто не обратил на это внимания.

— Ну вот, Васька, а я думала, ты у нас домашняя девочка! А ты вон как, в Москву сбежала? — рассмеялась теперь уже не виртуальная, а вполне себе реальная подруга. — Ладно, не дуйся. Пойдем домой. Тебя надо кормить, в баньке парить и выяснить, что делать дальше.

Вася порывалась ей все рассказать сразу, но Косен пресекла эти попытки. В квартире она первым делом выдала ей полотенце, пижаму и загнала в ванную с напутствием «мазать на себя все, что видишь и ближайшие полчаса нос наружу не совать».

— Значит, вообще ничего не помнишь? — спросила Косен по окончанию короткого рассказа.

До него они добрались, когда Вася впервые за последние дни с наслаждением вымылась. Девочка сидела на кухне и расчесывала свои длинные, еще влажные волосы.

— А ты точно не пила?

— Нет, ты что, — Вася с ужасом посмотрела на подругу, — я не пью! Вообще!

— Зато пью я! — Косен открыла шкаф, изучила имеющийся ассортимент, выбрала бутыль темного стекла и щедро плеснула себе в бокал, — и знаешь, тебе тоже не мешало бы. После всего, что случилось.

— Но я…

— А ты чуть-чуть. В лечебно-профилактических целях за компанию со мной!

На этой мажорной ноте Косен достала с дальней полки второй бокал, почему-то зеленоватый и явно не парный, с сомнением его осмотрела, на всякий случай сполоснула под краном и плеснула в него столько же, сколько себе.

Вася вздохнула.

«Ну, я немножко. А то невежливо как-то. Главное, чтобы мама не узнала».

— Ты маме еще не звонила?

— Нет, — Вася зажмурилась и попробовала, — а вкусно!

— Ерунды не держу.

— Она меня убьет, — трагично призналась Васька, — как я ей объясню? Мы с ней ругались, а потом я бац — просыпаюсь в Москве, без денег и воспоминаний. Будто меня кто-то заколдовал. Какая-то мистика!

Косен посмотрела в окно. Соседний дом чернел проемами окон — специалисты по мистике и чертовщине куда-то мистически подевались.

— Думаю, нет никакой мистики, — сказала она, — поругались, ты поревела, психанула и поехала на вокзал. А ничего не помнишь от стресса. В таком состоянии чего только не бывает.

— Откуда знаешь?

— Поверь, — авторитетно ответила Косен, — я в этом состоянии живу!

Крыть Васе было нечем. Оставалось только поверить.

***

— Маме я позвоню завтра. Но, — Васька замялась, не зная, как лучше сказать, — есть еще кое-что, — она пытливо посмотрела на Косен, но та продолжала слушать также внимательно, — я... пока в ванной лежала, посмотрела уведомления в телефоне, — Вася немного смутилась, — у меня там сообщение, что мои документы приняты в МГУ на филфак. Представляешь? И нужно туда прийти. С паспортом и мной. Лично. Чтобы зачислили.

Косен приподняла свои чуть тронутые краской брови.

— А это возможно? — спросила она. — Как ты поступила?

— Вообще-то, — вздохнула Вася, — да. Сейчас же ЕГЭ сдаешь. Удаленно можно поступить. А я, — она добавила тихо, сама еще не веря, что говорит это, — по баллам прошла...

Вася посмотрела на подругу. Поверит ли? Она, вот, до сих пор не верит.

— Так это же прекрасно! — Крис вскочила и затанцевала, увлекая смущенную девочку за собой, — завтра съездим в универ! Подпишешь, что там нужно, станешь студенткой МГУ! Тогда уже звони маме. Перед таким никакая мама не устоит! — она остановилась, подхватила бокалы, — предлагаю тост! За такую умную тебя и за то, что все так хорошо складывается!

Девушки рассмеялись под звонкий дзынь.

Коварство любой бутылочки темного стекла в том, что нельзя просто так взять и выпить бокал. После этого тоста был тост за маму, потом за встречу, потом опять за Васю, потом за Косен, потом за кошку Косен, разбившую хозяйский бокал. После чего Крис пришлось пить из веселой кружки с розовым единорогом. Заснули они за далеко за полночь, разлегшись двумя морскими звездами на необъятной кровати.

Beast — зверь (англ.).

Наутро, выбирая между смертью и походом в университет, тем более даже не в свой, Косен, не раздумывая, выбрала бы любые по пышности похороны.

В полудрёме казалось, что ничто не поднимет её с постели этим утром, пока совсем рядом не разорвался дикий, совершенно безумный нечеловеческий крик.

Косен воспряла и похороны самоотменились по техническим причинам.

Мгновением позже она очнулась на полу. По другую сторону кровати в зеркальной позе сидела Вася. Девочка смотрела на нее глазами, раскрытыми, будто сейчас они вывалятся из век и теннисными мячиками поскачут по ковру.

— Приснился сон, — сказала она шепотом, — очень страшный.

— И что это было? — Крис сама только что видела сон. Очень даже интересный и увлекательный. Досмотреть его, увы, шансов уже не было.