— Не должно, — ответила ведьма, — это же не родовое проклятье. Просто накапливается в организме как.. витамины, например.

— У нас, Феликс, теперь в анализах крови будет повышенное содержание дракона. — сказал Жорж без единого намека на улыбку.

Йелдыз отметила, что в человеческом поселении, если дракон выращивал себе прислугу и поставщиков крови, должно быть много детей.

— При разведении популяции молодняк просто необходим — сказала она, — странно, что их нет.

— Ну почему же нет, — возразила Зинаида, — у Виталины есть дочка.

— Она уехала в Москву, — Феликс неловко наступил босой ногой на листок и ему показалось, что до крови, — туда же, куда увезли гранит, кстати.

Он сел на землю, проверяя, не нужно ли вытереть ступню. Капать «вкусняшкой» на землю и еще раз дразнить ящера не хотелось.

— Меня всегда интересовало, почему дети предпочтительнее? — Жорж задал вопрос и ответа ждал явно у Йелдыз, — ведь у вампиров тоже? Они на вкус нежнее или что?

— Детки вкуснее, — мрачно пошутила беловолосая, — чем моложе кровь, тем больше жизненной энергии в ней. Молодые значительно питательнее старых в энергетическом плане.

Она задумалась ненадолго о девочке, прежде чем поделиться своими мыслями. Виталина живет здесь всю жизнь. Её дочь, Василиса, тоже никуда ни разу не уезжала. Об этом они узнали ещё в первый день. Мать всю жизнь жила в знакомом им доме рядом с «драконьим» колодцем. Пила воду. Десятилетиями. Каждый день. Со своей кровью она передала дочери часть драконьей сущности, которую успела впитать.

Выходило, что Василиса еще до рождения была пропитана «драконом». Дальше она закрепляла эффект известным способом.

Глава Чёрного Крыла рассказала об этом. Зинаида согласилась, что у девочки, должно быть, концентрация драконьей сущности, выше, чем у остальных жителей.

— Выше она разве что у дамы, которая девяносто лет пила местную воду. Ими дракону управлять проще всего. У них в крови — сам дракон. Хотя все еще крайне низкой концентрации для активных действий.

Река вымывает дракона из камня, дракон в колодцах выпивается людьми. Люди умирают, их несут на кладбище и он получает остатки их жизненной силы и свою сущность обратно. Такой вот драконоворот.

Тех, кто живет достаточно долго и в своей крови концентрирует силу и сущность дракона для полноценного внушения, как Агафья, он отправляет к себе, убивает и получает гораздо больше жизненной силы, чем из уже мертвых тел.

— Но как же он отпустил молоденькую девочку? Если она потомственная, если концентрация драконьей дряни в ней высокая, он же может внушить ей что угодно! — Феликс решительно не понимал логики кровопиющих, — прийти и тоже себя ножом порезать. И получить много сил. Больше, чем из старой бабки!

— Он ее не отпускал, — Йелдыз надоело смотреть на мерзких ящериц, шныряющих по кустам. Она повернулась к Феликсу. Усмехнулась, когда увидела, как он отпрянул. — Он её отправил. Прекрасно контролируя. Может потому, кстати, именно ее и отправил, чтобы даже на большом расстоянии внушить ей нужные мысли.

— Но зачем?

— Думаю, дело в камне. В тридцатые от него отколупали кусок и увезли за тридевять земель. Помнишь фото в музее? Глыба черного гранита, которую отправили на метрострой? Пока безумец каменный, это не страшно. Но он готов оживить себя. Скопил силы для... воскрешения. И понял, что часть его тела похищена. Теперь он хочет ее вернуть. А потом можно уже и оживать. А он хочет стать живым. Очень хочет. Каждый день промедления злит его все больше и больше.

Кровь, кровь, кровь! Хочу крови. Если бы мог дрожать, дрожал бы от желания впитать как можно больше!

Р-ра!

Как же сладко почувствовать себя живым! Молодая кровь! Хороший материал, полный жизни! Несколько капель, а какой прилив сил! Ни в какое сравнение со старухами, которыми приходится кормиться.

Все же я силен! Голод и ярость — страшные вещи! Смог управлять материей! Возможно, я недооцениваю себя и воплощусь раньше, чем думал!

Р-раа! Кровь! Кровь!

Но как мало ее досталось!

Как же они меня разозлили! Я чувствовал, я знал, что он один! Он шел, молодой и сильный, полный крови мешочек с толстой железкой на теле! Я поймал его! Но кто его вытащил, кто отобрал? Если с ним кто-то был, этот кто-то умен! Он знает о моей власти!

Старуха думала о чужих в поселении. Неужели уже пришли маги? Маги — это хорошо. Жаль, пока не могу взять их силу, только кровь!

Когда выкуклюсь из камня в отдельное тело, первое, что сделаю — искупаюсь в крови!

Черный бог, предок Рга Нга Нироуколь, не слышит моих призывов. Но это сейчас. Я слаб, но я буду силен. Я верну себе Печати Правителя!

Я утолю свой голод!

О да, мое тело вкаменело в эту иномирную гору. Оно срослось и впиталось в нее, теперь я сам — гора! Но чувство, воспоминание о голоде, оно не дает мне покоя.

Кровь! Я забыл ее запах. Я не чувствую запахов. Я не вижу ничего, кроме обрывков чувств и воспоминаний моих людей. Людей, которые впитали мою сущность вместе с этим местом. Они — часть меня.

Какая у них сладкая, наверное, кровь! О, я попробую их всех, я выпью всё, до капли. Я найду каждого, в ком даже мельчайшая крупица моей силы и моей сущности.

Я заразил их собой, я пометил их, они — МОИ!

Я вырвусь отсюда. Скоро!

И если те, кто меня замотал в кокон и заточил в камни, меня, живого... если они еще живы, я выпью и их крови! Я выпью всех, я выпью их семьи, я выпью их потомков и я сожгу их!

Кровь! Кровь! Кровь!

Но сначала я восстану, я пройду на запад, да! Я знаю, на Западе много городов, много теплых, полных жизненной силой людей!

Глупых людей! Они строят города из камня и песка, из металла, города из металла! Видимо, в этом мире совсем нет подобных мне.

Что может быть проще, чем расплавить город из камня и металла? Что может быть радостнее, чем приказать камню и металлу, собранным в уродливые грязные города, вскипеть, стечь и застыть красивыми гладкими зеркалами, в которых будет отражаться солнце.

Солнце светит в этом мире, как в пору моего детства. Этот мир юн и он не достигнет зрелости! Он будет только моим!

Я дойду до самого западного моря, и я оставлю за собой черную землю и красивые гладкие поля на местах городов.

Р-ра!

Я наполнюсь кровью! Я смогу снова стать живым! Мне нужно много, много энергии! Я стану самым сильным в этом мире!

И тогда я пойду на восток, к магам! Я чувствую их.

О, они умны, эти маги. Строят города без металла, хитрецы. Но я чувствую их, я знаю, где они и я найду их.

К ним, на Восток, я отправлюсь уже сильным и непобедимым. И там я сожгу уже их города. Я разорю их артефакты и впитаю всю силу, какая скопилась в этом мире.

А я чувствую, ее много!

Тогда я смогу открыть портал и вернуться. Вернуться домой.

Кровь! Кровь! Кровь!

Но сначала... Сначала я верну себя. Кровяные мешки раскололи меня, унести, разъединили... Р-ра!

О, как меня трясло от ярости! Ни боли, ни сожаления, нет... Я чувствую только ярость. Чистую, как росинка с видом на закат.

Без лап, без хвоста, без мощных когтей и клыков, без рогового гребня на голове и без крыльев! Я — скала и не мог ничего сделать! Только потряс камни и размазал часть этих уродцев.

Ничего, я все еще чувствую себя. Мои части увезли далеко, но недостаточно. Пока мои окаменелые части еще в этом мире, я знаю, где они... Это сделали местные туземцы, а не мой народ... Значит, смогу собрать свои части и вернуть себя в мир целым.

Да, пришлось подумать, как поступить. Но у меня были лучшие учителя по Выведению и Селекции.

Хорошо, очень хорошо. Даже без магии люди растут быстро.

Я слаб. Но даже этого достаточно, чтобы управлять девчонкой, пропитанной мной, как морская водоросль пропитана солью.

Чувствуй я хоть что-нибудь, я бы почувствовал удовольствие от сознания своего торжества! Я смог!