Дела Рея с Мелиссой, чья команда называлась «Королевство Чести», шли прекрасно. Я жадно смотрела на принца, бывшего некогда моим. За прошедшие два года он похорошел. Лицо стало более мужественным, взгляд более пристальным, а техника владения мечом, наверное, достигла уровня «совершенство», настолько ловко он обезоружил своего соперника. Скрепя сердце я была вынуждена признать, что и Мелисса ни в чём ему не уступала. Нежное личико в обрамлении светлых волосах, белоснежные одеяния и хрупкое телосложение – она была похожа на фарфоровую куколку. Вот только куколка эта была далеко не безобидной. Чистый и приятный голосок произносил такие мощные светлые заклинания защиты и атаки, что враг не мог приблизиться ни к ней, ни к Рею. Стоит заметить, что Рей ревностно оберегал напарницу и постоянно отвлекал внимание противника на себя.

Я почувствовала, как ревниво заныло моё сердце. Хотелось поснимать с себя все эти маскировочные тряпки и выбежать туда, к нему, вопя во весь голос: «Кыш отсюда, прохиндейка, Рей мой и только мой!». Подумала я так и сразу же устыдилась собственнических инстинктов, проявивших себя во всей «красе». Видно, плохо я себя контролирую, раз на ум мысли подобные лезут.

– Отбрось дурные мысли, Ида, – Артур положил руку мне на плечо. – Встретишься ты со своим Реем, не переживай. Нужно лишь немножко потерпеть…

– Спасибо, – я благодарно взглянула на парня. – Что-то я и впрямь загрустила. Давай, покажем следующим противникам, из какого теста мы сделаны!

– Хороший настрой, – мальчик был доволен тем, что отвлёк меня. – Раскатаем их на блинчики!

О, нет. Я бы предпочла видеть в противниках кого угодно, хоть самого Аида, но только не её. Отличница и высшая демонесса Амадея Ливингстоун, отравлявшая мне жизнь в демоническом измерении, собственной персоной! За это время она не только не исправилась, но казалось, стала ещё злее. Сопровождал её широкоплечий и мускулистый старшекурсник с обнажённым торсом. Я со страхом смотрела на него. Такому достаточно лишь прыгнуть на меня или Артура и победа у него в кармане. А вот мы будем ещё долго отлёживаться с множественными переломами.

– Команда «Лунное Мерцание» против «Железной Дрели»!

Пока Амадея читала длинное заклинание, я обновила заклинание на Мече Девяти Теней и с удивлением отметила, что у меня дрожат руки. Неужто, я боюсь этой самодовольной девчонки, зеркальную копию Тони Зайцевой из моей далёкой человеческой жизни? Правильный ответ – «да», как ни странно. Я никогда не считала себя слабой или бесхарактерной, но перед такими я всегда пасую. Мне даже хотелось попросить Артура не сражаться с нею, но я постеснялась собственного малодушия. Раз уж я встретилась лицом к лицу с одним из своих страхов, то мне нужно его победить! Тем временем, Амадея закончила с плетением и теперь стояла, подбоченившись. На её губах играла злорадная ухмылка. Ни она, ни её напарник не сделали ни единого шага в нашу сторону. Казалось, они ждут чего-то. Я слишком поздно сообразила, чего именно они дожидались, а потому не смогла удержать Артура. С боевым кличем, он бросился к ним, но не прошёл и пары шагов, как под его ногами что-то взорвалось, и он упал на землю, ошеломлённый и озадаченный.

– Ха-ха! Как вам это, безродные дворняжки? – рассмеялась Амадея, уперев руки в бока. – Моё особое заклинание: «Минное поле». Только мы с Дереком знаем, где располагаются «мины». Нам и пачкать руки-то не придётся. Будем стоять, и ждать, пока вас прикончит собственная глупость!

– Ну, уж нет, – я даже покраснела с досады. – Это ты падёшь от собственной тупости!

– Ась? – Амадея сделала вид, что прикладывает руку к уху. – Букашка в шарфике что-то сказала? Неважно. Вам конец.

– Конец как раз вам, – прохладным тоном отозвалась я. – Артур, не сходи с этого места. Я всё сделаю сама.

– Старайся не старайся, а принцип моего заклинания тебе вовек не понять! – хохотнула Амадея.

Прикрыв глаза, я перешла в режим магического зрения и сразу же увидела расположение магических ловушек. В принципе, я могла бы руководить действиями Артура, говоря, где безопасно, а где нет, но… Я не могла поручиться за то, что у Амадеи больше нет в запасе никаких грязных трюков. Лучше я покончу со всем одним махом. Зря Амадея меня всерьёз не восприняла, ой, зря…

Через пару минут я закончила плетение двойного заклинания и открыв глаза, произнесла всего два слова:

– Тёмная волна!

Поток неистовой тёмной энергии пропахал землю, взорвав сразу все «мины» и впечатал в стенку, окружавшую арену, как Амадею, так и её партнёра. Улыбки сразу стёрлись с их лиц, уступив место гримасам боли. Артура не задело, так как одновременно с разрушительным заклинанием, я окружила его защитным куполом. Самым смешным было то, что прочитанное мною заклинание было из разряда «тренировочных», не предназначенных для настоящего боя. Обычно на нём юные маги отрабатывали своё умение управляться с магическими потоками. Наверное, до этого дня никто и не думал, что его можно использовать для разминирования. Пока Амадея пыталась отколупать себя от стенки, подбежавший Артур успел сорвать с неё и воина повязки и теперь поднял их вверх, на всеобщее обозрение. Зрители не пожалели аплодисментов для парнишки, ставшего в эффектную позу.

Я же слабо улыбнулась ему из-под капюшона, с беспокойством прикидывая, хватит ли у меня сил поддерживать заклинание на оружии. Ведь именно оно было залогом того, что мы пройдём в финал.

Мне казалось, что бои будут тянуться бесконечно. Единственное, что удерживало меня от ментального переутомления, так это желание увидеться с Реем. Только благодаря ему, да ободряющим заклинаниям я была ещё в строю. При этом в голове моей бродили отнюдь не весёлые мысли.

«Я сейчас упаду» думалось мне, при блокировании атак очередного противника. «Точно упаду и больше не встану. Но тогда я не увижусь с моим милым принцем. Ну, уж нет!»

С последней фразой, повторяемой мною как заклинание, я вышибала дух из противника. Когда мы вернулись в зону отдыха, Артур произнёс:

– Ида, ты была просто молодец. Как хорошо, что именно ты – мой партнёр. Будь им кто-то другой, мы бы вряд ли смогли дойти до финала. Совсем скоро ты получишь свою награду. Гляди-ка, кто у нас следующим противником будет.

Широко улыбаясь, мальчик указал на турнирный список, где красовалась сияющая надпись «Королевство Чести» против «Железная Дрель». Помимо воли у меня из глаз потекли слёзы. Я увижу Рея вблизи… Наконец-то!

Время отдыха близилось к концу, и мы с Артуром заняли свои позиции на арене. Зрители, затаив дыхание, ждали начала матча. Мы уже зарекомендовали себя как сильные противники, но и у принца Рейджин с волшебницей Мелиссой репутация была не хуже. Все понимали, что тот, кто выйдет победителем из этой схватки, скорее всего, станет победителем турнира. И вот показались Рей с Мелиссой, серьёзные и сосредоточенные до невозможности. Их физиономии были такими каменными, что я невольно усмехнулась. Вот что означает «нацелены на победу»!

– «Королевство Чести» против «Железной Дрели»! – провозгласил комментатор.

Рей оценивающе посмотрел на нас и произнёс:

– Прежде чем мы начнём схватку, я бы хотел внести два предложения. Быть может, вы, как и я, сочтёте их дельными. Не напрягайтесь, волшебница, здесь нет никакого подвоха.

– Ну… выслушать можем, – поняв, что никто не собирается его атаковать, Артур расслабился. – Чего за предложения?

– Первое. Будем сражаться только мы с тобой, воин. Только мечи и никакой магии. Наши милые дамы и так устали прикрывать наши спины. Думаю, они заслужили отдых. Как считаешь?

Хотя слова принца и были произнесены самым обычным тоном, я всё равно зарделась. Надо же, какой он заботливый…

– Предположим, я соглашусь. Но советую тебе сразу готовиться к поражению, красавчик, – Артур грозно потряс мечом. – А каково второе предложение?

– Второе предложение заключается в следующем… Твоя напарница снимает заклинание с твоего меча, и мы сражаемся честно, – теперь Рей смотрел на меня в упор. – Я предпочитаю оценивать навыки своего противника, а не качество заклинания, наложенного на его оружие.