Марк взял в руки пальчики Джейс и нежно поцеловал их, стараясь сквозь вуаль рассмотреть выражение её глаз. А потом приподнял фату и бережно откинул её назад, поправляя прозрачную ткань так, чтобы она красиво лежала на голове Джейсон.

— Все, Морковка, несколько минут, и ты — моя! Теперь не убежишь!

Но какая-то непонятная грусть и полное смятении, отразившееся во взгляде Джейс, насторожили Марка. Ему надо было взять её за руку и держать; согревать тонкие холодные пальчики и вселять уверенность. Но священник прокашлялся и тихо спросил, готовы ли они и может ли он начать. Марк кивнул, выпустил ладошку Джейс из своей руки, убеждая себя, что все это ненадолго. Но он продолжал украдкой посматривать на Джейс.

Внешне Джейсон выглядела абсолютно спокойной. Она даже сумела улыбнуться Марку, хотя в её глазах читался немой вопрос, почему он не пришел к ней?

Она оглядывалась вокруг, стараясь делать так, чтобы никто этого не заметил. Уговаривала себя сосредоточиться и не пропустить столь важный момент, когда надо будет сказать: «нет».

Ей не хотелось думать сейчас, вот в этот самый момент, почему все так, а не иначе? У неё будет на это предостаточно времени.

Джейс перевела взгляд на цветочную арку. Такая изящная и красивая. Изысканные лилии переплетаются с веточками гипсофилы и маленькими бутонами роз. И все это так легко и воздушно… И так волшебно кругом. И Марк… Марк особенно хорош. И этот костюм, и жилетка, и даже рубашка и галстук. Да, пожалуй, галстук особенно. А его прическа… Черт! Она никогда не видела, чтобы его волосы были уложены так идеально! О, должно быть, не стоить сквернословить, даже, если это и ненастоящая свадьба! Джейс хихикнула, и увидела чуть приподнятую в удивлении бровь Марка.

— Малышка, все в порядке?

— Угу, — она спрятала нос в своем букетике, — в полном.

Священник продолжил свою мессу, неодобрительно покачав головой в её сторону. Он говорил присутствующим о священном таинстве брака, разбавляя свою проповедь остроумными шутками. И это снова удивило Джейс. Надо же! А этот парень неплохой актер! Он так справляется со своей ролью! Буквально, вжился в образ! Так собран, сдержан, торжественен…

Он снова прокашлялся и уже более серьезно стал читать из раскрытого перед ним Нового Завета «Первое послание к Корифнянам Святого Апостола Павла». Пожалуй, это единственное место, которое Джейс знала из Библии наизусть. И, несомненно, оно было самым любимым. Потому что, именно в этом и заключался для неё сам Бог — в любви, родительской, которой так не хватало с самого детства.

Джейс старалась вслушиваться в слова, заново уловить их смысл, но получалось это с трудом: мысли вечно путались, плутая вокруг неё самой и Марка.

«… а любви не имею, то я медь звенящая и кимвал звучащий»

Может, именно поэтому Марк и не говорил ей о своей любви? Чтобы его слова не звучали в пустую? Да, наверное. Тогда, можно и объяснить это его Соглашение. Черт! И почему «навсегда и навечно», совсем не то же, что «я люблю тебя»?

«Любовь долготерпит, милосердствует…не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, но сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит».

Джейс произносила про себя каждое слово, думая о том, насколько все созвучно сейчас с ней самой; со всеми её эмоциями и переживаниями. Она так отчаянно хотела верить Марку. Да она верила ему! Так надеялась, что он придет и развеет все её сомнения! Одного его слова было бы достаточно, и она все бы перенесла…

«Любовь никогда не перестанет, хотя пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упростится.

Ибо мы отчасти знаем, и отчасти пророчествуем, когда же настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится».

Джейс подняла глаза к небу, пытаясь сдержать слезы. Господи! А может, может её любви хватит на них двоих? Ну не может же Марк быть полностью равнодушен к ней? И, может, он прав, когда говорит ей, что слова значат для неё гораздо больше, чем его поступки? Как же разобраться во всем этом? Слишком много мыслей. И так не вовремя! Если бы она услышала все это, а потом могла бы недолго побыть одна и все обдумать!..

Она сделала глоток из какого-то серебряного кубка. Странно, должно быть, этот священнослужитель дал ей воды или вина, чтобы она успокоилась. Надо же, какой заботливый актер! Интересно, а он известен? Должно быть, нет. Иначе, все бы его уже узнали. Что ж, уже неплохо: он не снимался в сериалах, не получал крупных ролей в полнометражных фильмах… Где Марк нашел его? Наверное, в каком-нибудь театре. Да, потому что так вести себя перед публикой!.. Вот, даже спрашивает на полном серьезе у всех присутствующих, есть ли кто-то или какие-то причины, которые способные воспрепятствовать браку? И с какой это стати, он вкладывает её ладонь в раскрытую ладонь Марка?

Джейс в немом оцепенении смотрела на то, как Марк сжал её пальчики и нежно поглаживал подушечкой большого пальца по костяшкам. Да, бесспорно, это успокаивало и расслабляло. Возможно, и не приносило уверенности, но помогало отвлечься от всех этих безумно копошащихся в голове мыслей.

Она осторожно, из-под полуопущенных ресниц, прошлась взглядом по каждому, кто попал в её поле зрения. Николас сосредоточен, малышка Бри стоит, затаив дыхание и прижав кулачки к груди. Филипп опустил глаза в пол, как будто боится встретиться с ней взглядом. Её братья, Тим и Том, внимательно вслушиваются в слова священника и бросают взгляды на Сьюзи и Салли. Те, в ответ, стоят им глазки и косятся в её сторону, как будто посылают какие-то скрытые намеки. Оливия плачет…

Джейс еще раз взглянула на актера, что стоял прямо перед ними, держа в руках раскрытую Библию. Ох, а он красив. Так, как может быть красив мужчина средних лет. Но такой сдержанной, возвышенной красотой. Да, это его роль. Вот точно, его! Интересно, а тут есть фотограф? Несколько снимков для его портфолио этому парню, явно бы, не помешали. Надо будет непременно сказать ему, потом, как прекрасно он справился со своей ролью! Интересно, а костюм? Где он смог достать его? И, если он знает все тонкости брачной церемонии, то…

Но очередное покашливание этого самого священника заставило Джейс вздрогнуть. Она снова стеклянным взглядом уставилась на свои пальчики в руке Марка. Святой отец что-то спросил у него и тот ответил. Она слышала улыбку в его голосе, радостную и искреннюю:

— Да, всем сердцем.

О чем это он? И что еще этот наряженный в церковные одежды мужчина хочет от неё? И почему он назвал её полным именем: Джессика Габриэль Гордон, а потом и переспросил?

— Мисс Гордон?

Джейс подняла на него глаза. А потом, в каком-то непонятном испуге поняла, что кругом повисла напряженная тишина. Звенящая, колкая. Такая, что по позвонкам мелкой дрожью пробирается холод. Что-то не так? Она это что-то сделала? Джейс в испуге повернула голову ко всем гостям, немного нахмурив брови.

— Джейсон?

Марк как-то встревожено позвал её и чуть сильнее сжал пальчики.

— Да?.. — она нерешительно и немного нервно повернула лицо к нему.

Полу-вопрос, полу-отклик сорвался с её губ. И это «да» выдохом облегчения, насыщенным запахом цветов теплым августовским ветром, пронеслось над головами всех вокруг. Но больше всего её поразило «Уф! Слава Богу!», от самого священника.

— Властью данной мне Пресвятой Католичкой церковью и Собором Богоматери Ангелов города Лос-Анджелеса, штат Калифорния, объявляю вас мужем и женой…

Словно рыба, выброшенная на берег сильной океанской волной, Джейс открыла рот и пытала глотнуть воздуха, а так же сказать хоть слово. Но ничего не выходило. Что случилось? Почему этот… актер не спросил её? Она должна была сказать «нет»! Разве так можно? Или, тут Джейс подняла глаза на Марка, спросил? И что тогда она ответила? И, когда?

— …В знак скрепления данного союза я прошу вас обменяться кольцами и клятвами…