Карандаш, что Марк все это время вертел в руке, с треском сломался пополам. Он был готов убить Эмили. Задушить собственными руками.

— Так это ты!

Недостающий пазл встал на свое место.

— Мерзко, правда? — Эмили довольно улыбалась. — Теперь ты понимаешь, каково тогда было мне. Я убила на тебя столько времени. Я строила планы. Я хотела быть с тобой. Но ты сам все разрушил.

— Но я не любил тебя, Эм. Никогда не любил. — Марк старался оставаться спокойным. — Мы были студентами. И познакомились не при самых романтичных обстоятельствах. Обдолбанные травкой проснулись утром в одной постели. Ты считаешь, что так завязываются отношения, которые могут продлиться всю жизнь?

— У нас могло бы получиться.

— Ты больная, Эм! — Марк был готов рассмеяться всей абсурдности этой ситуации.

— Ну, больная или нет, но я смогла разлучить тебя с этой соплячкой. Пусть и руками твоего папочки.

— О! а вот тут ты глубоко ошибаешься! — Марк усмехнулся. — Мы с Джейс вместе. Живем у моих предков, пока. Я купил дом, в Брентвуде. Джейс еще не знает об этом, это будет для неё сюрприз и подарок. И ты не знала, что у нас с Джейс двое детей? Эмили, у меня сын и дочь. Самые любимые дети на всем белом свете.

— Но… Но… — Эмили была растеряна. — Этого не может быть! Ты блефуешь, говоришь мне все это специально. А как же все те снимки? Из Нью-Йорка? Где ты и все эти модели?

— Эмили, тебе ли не знать, что такое реклама и пиар-компания? — Марк ухмыльнулся. Ему вдруг в голову пришла одна потрясающая мысль. — Кстати, а ты сама внимательно читала свой контракт?

— Да, а что?

— Ты продлила его еще на пять лет. — Он недоверчиво усмехнулся, сам не веря своей удаче. — И все-таки, я должен найти этого Коула.

— Марк, говори, в чем дело.

Марк немного помедлил, а потом, смакуя каждое слово, стал говорить:

— Эмили, я думаю, что твой талант не должен пропасть зря. Ты прекрасный пиарщик! Я думаю, повысить тебя. Нет, должность директора Департамента тебе мала. Я предлагаю тебе стать руководителем филиала Корпорации. Финансист и юрист у тебя будут. Но филиал надо раскручивать и поднимать. Ты, с твоими способностями, вполне справишься. И получишь еще и прибавку к жалованью.

— Да? — Эмили уже видела себя в Нью-Йорке. — И где?

— В Огайо.

— Где?! — голос Эмили сорвался до визга. — Ты с ума сошел, да? — она вскочила с места и нависла над столом. — Что я там буду делать, в этом Богом забытом штате? Мерзнуть от холода? И вязнуть в снегу?

— Эм, — Марк развел руками. — Ты не можешь отказаться. Ты связана контрактом. Если только, сама не захочешь уволиться. Выбор за тобой.

— Ты! Ты! — Эмили направила на него указательный пальчик. — Ты! Будь ты!.. Я ненавижу тебя!

— Это взаимно, Эмили! — Марк рассмеялся и в спину удаляющейся девушке добавил. — Бумеранг возвращается, да, Эм? Как ты там сказала: месть принято подавать холодной? Прости, но меня она и в горячем виде устроила.

Не пересекаться с Марком вечерами в этом огромном доме оказалось куда как проще, чем Джейс думала вначале. Во-первых, на этой неделе ей выпало даже два ночных дежурства: одно во вторник, и одно в четверг. Но сейчас она была спокойна за детей. Не надо было просить Била и видеть недовольство, которое написано на лице Алисии всегда, когда она привозит им Ники и Бри. Странно, а ведь когда-то она думала, что они вполне смогут подружиться с женой старшего брата. И она не беспокоила Роба и Поли. Последней и так было сейчас нелегко, беременность давалась ей тяжело.

Её воробьи купались в ласке, заботе, внимании и любви, которыми окружали их все в Холмби Хиллс. Ну, может, за исключением этой горничной Амалии.

А, во-вторых, у Марка было много работы. Но, надо отдать ему должное, он старался возвращаться с работы к шести, чтобы до ужина, часа два, поиграть с детьми. А потом он уходил в кабинет отца и снова погружался в работу. Малыши прибегали к нему за поцелуем на ночь, но он, как только видел их, откладывал все дела и сам шел укладывать своих воробьев.

В общем, в глазах Джейс, Марк играл роль идеального любящего отца. А она предоставляла ему такую возможность и уходила в тень. Она не ревновала детей к нему, точнее, старалась этого не делать. Уговаривала себя тем, что ему хочется наверстать упущенное за это время. Более того, она сама подталкивала их к Марку. Отвечала на детские непосредственные вопросы, а потом добавляла, как бы между делом: «Но спросите об этом у папы. И если он не занят…». И брат с сестрой вместе бежали к нему и, открыв рот, выслушивали его авторитетное мнение. Вот только Марк, она была уверена в этом, об этой её уловке не догадывался. Да и потом, вниманием малышни обделена она не была: и Ники, и Габриэль первым делом бежали к ней поделиться тем, что произошло с ними за день.

Но в этом огромном доме сама Джейс терялась. Она не знала, чем ей заняться. Все домашние дела выполняли горничные. На свою территорию Консуэлла не допускала никого. Джейс казалось, что эта женщина не нуждается в отдыхе и никогда за свою жизнь не брала ни одного выходного. Что уж говорить об отпуске.

Ни стирки, ни глажки, ни уборки, ни готовки. Рай? Ужас! В один из дней она намеривалась спросить Амалию, где в этом доме спрятана стиральная машинка, так как собиралась сама заняться стиркой своих вещей, что сложила в бельевую корзину в ванной. И хорошо, что она догадалась в эту корзину заглянуть, потому что, та была пуста. А уже чистые вещи Джейсон нашла в гардеробной, в идеально выглаженном состоянии. И даже нижнее белье аккуратно лежало в её ящике комода. Её белье! Нет, к такому она не привыкла и привыкать не собирается. Чтобы кто-то совершенно посторонний рылся в твоих вещах?! Это, может, для Эриксонов норма. Но не для неё! И как же Джейс бесила эта вечная фраза Амалии, сказанная таким снисходительным тоном: «Это моя работа, мисс Монро».

И вот Джейс изнывала от скуки и от безделья. Она никогда даже предположить не могла, что у неё будет столько свободного времени. И чтобы хоть как-то его занять, она, пока Марк возился с детьми, помогала Регине, ведь та, все еще, была попечителем детского благотворительного Фонда.

А Регина была рада её обществу. Эту девочку она любила всегда. Она привязалась к ней еще шесть лет назад и в тайне надеялась, что у них Марком будет одно на двоих счастливое будущее. А сейчас она верила в это. Но ни Джейс, ни Марку об этом предпочитала не говорить.

За эти несколько дней Регина, не без помощи Джейс и обслуги, сумела освободить и подготовить комнату на первом этаже особняка, для Генри. И в четверг, днем, его выписали из больницы.

Марк проверил ремни безопасности, которыми были пристегнуты в своих креслах сын и дочь, сел на пассажирское место и кивнул Росу, чтобы тот трогал машину с места.

— Есть хочется, — Николас вздохнул и уставился в окно.

— Ну, сынок, придется потерпеть, — Марк сел так, что мог видеть сынишку.

— А у мамы всегда есть для нас что-то вкусненькое, — Бри болтала ногами и смотрела на него. — А ты? У тебя есть?

— Принцесса, прости, — Марк вздохнул, — я не знал. Я думал, что вас покормили…

— Фу, папа, — Бри сморщила носик. — Нам давали молоко и печенье, когда мы проснулись. Но я не пью такое молоко. Я люблю кашаладное или клубничное. А Ники не ест такое печенье.

— Черт! Что за детский сад такой? — Марк пожал плечами.

— Самый обычный, сэр, — Рос усмехнулся. — Мой сынишка его тоже посещал. Только перекусы, и легкий полдник.

— Тогда остановите нас у какого-нибудь ресторана.

— Простите, сэр, что вмешиваюсь, но я думаю, малышам можно купить по яблоку. Моя жена именно так и делала, покупала Нельсону яблоко или банан.

— Да, Рос, тогда, у супермаркета. — Марк помедлил, а потом спросил, — А Джейсон? Она?..

— Фрукты, — Рос широко улыбнулся.