В её голове кружились мысли: как долго еще он будет дразнить её, не подпуская к той точке не возврата? Она и так уже была возбуждена сверх меры. Кожу покалывало во всех чувствительных местах. Она сходила с ума от прикосновений, ласк и поцелуев. «Я сейчас умру… Умру, если не получу то, что так хочу…». И когда он заполнил её, всю, она взорвалась, словно вулкан, что спал несколько сотен лет. Так мощно, неистово… Её трясло, скручивая все внутри в тугой комок, и медленно расслабляя…

— Ты потрясающая! — Марк продолжал двигаться в ней, медленно и глубоко. — Страстная. Горячая. Нежная. Ласковая. Ранимая. Такая разная… Моя Джейс!..

Внезапно, он сорвал с неё повязку, заставляя их взгляды встретиться. И невозможное стало не только вероятным, но и неизбежным. Ее ощущения взлетели до небес под настойчивым выражением его глаз. Его властный взгляд поощрял ее принять больше, дать больше, как того требовало он.

В очередной раз, одновременно с Марком, потеряв контроль над своим телом, Джейс услышала, как её протяжный и хриплый крик смешивается с его. Тяжело дыша, она расслабилась, закрывая глаза и чувствуя, как сердце постепенно замедляет свой бег. Наверное, после такого фантастического секса, ей уже никогда не удастся стать прежней. Марк все еще лежал на ней. И её голова была заключена в кокон между его локтями. Он смотрел на неё, она чувствовала этот обжигающий и проникающий в самую глубину души, взгляд. И помимо удовлетворения, Джейс, как ни странно, впервые за долгое время, испытывала невероятное чувство защищенности и безопасности. Такое, какое бывает, когда ты, после долгих скитаний и мытарств, возвращаешься домой. Туда, где любят и ждут. Где о тебе будут заботиться, как о самом важном и единственном человеке во всей Вселенной. Её дом был там, где был Марк.

— Я так люблю тебя, — слезы жгли глаза, но она не могла смахнуть их.

Джейс услышала тихий щелчок от замка наручников и протянула руки, заключая лицо Марка в свои ладони.

— Я тоже люблю тебя, Джейс. — Она почувствовала, как холодная и соленая капля упала сверху на кончик её носа. — Ты моё навсегда и навечно…

Джейс решила сменить простыни на кровати. Она расправляла тонкий египетский хлопок, когда Марк появился в дверном проеме между ванной и спальной.

— Послезавтра у воробьев первый школьный день.

Он начал без предисловий. Но в его голосе Джейс уловила нотки грусти. Она выпрямилась и повернулась к мужу.

— Да, я помню.

— Знаешь, я тут подумал…

— Я хотела предложить тебе…

Они начали говорить одновременно, но закончили вместе, одной фразой:

— …давай заберем их сегодня вечером.

Марк оживился, облегченно вдохнув:

— Уф! Прости, но я так соскучился по ним! ума не представляю, как я жил без них раньше? Без моей маленькой капризной принцессы и моего мальчишки. Я понимаю, что вполне возможно, у нас с тобой не будет «только нашего» времени еще очень долго, но… как-то пусто и тихо? Ты не находишь?

— Представляю, — Джейс села на краешек кровати, опустив плечи и сложив руки на коленях. Она задумчиво смотрела в одну точку на стене. — Я, в своей жизни, провела без них всего несколько дней… Тогда, когда ты увез их на выходные, и вот сейчас…

— Значит, поедем?

Марк подошел и присел перед ней. На нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер, и пена для бритья, что покрывала левую часть его лица. В руке он держал бритвенный станок.

Джейс кивнула ему в ответ, ласково улыбнулась, а потом, внимательнее присмотревшись, вытаращила глаза, в полном непонимании происходящего. Она смотрела на Марка с раскрытым ртом, не находя подходящих слов:

— Что?.. Что ты делаешь?!

Джейсон коснулась гладко выбритой правой стороны его лица. В её взгляде читался ужас, как будто он только что, на её глазах, лишился одной конечности.

— А что я делаю? — Марк, пытаясь понять, что она имеет в виду, приподнял одну бровь. — А, это? — он усмехнулся, накрывая её ладонь своею рукой. — Меняю… имидж. Ты против?

— Честно? — Джейс неуверенно пожала плечами. — Не знаю… Я привыкла к тебе такому, какой ты есть. Ну, видимо, теперь стоит говорить «был»? Но, раз ты сам относишься к этому так, то…

Марк опустил голову вниз и вздохнул:

— Я полностью не брился с того самого дня, как ты… — Он встал и направился обратно в ванну. — Но, если тебе наскучит мое новое лицо, только скажи, я все верну назад. Ну, или если ты будешь скучать по той, как ты там сказала? колкости и небритости? Или шероховатости? Малышка, но тебе нравилось! Так стонать и просить еще…

— О! — Джейс закатила глаза. — Ты — пошляк! Самый неисправимый пошляк!

— Я знаю, — он обернулся и подмигнул ей. — Все для тебя, Морковка!

Через несколько минут, когда Марк, гладко выбритый, снова появился в спальне. Джейс, прикрыв глаза руками в попытке сдержать слезы, мотала головой.

— Эй, Морковка? В чем дело? Тебе не нравится? что я натворил?

Он беспомощно смотрел на неё, не зная, чем вызван этот водопад.

— Ты… — Джейс всхлипывала, — Ты… ты вернулся. Тот самый, мой Марк… Как будто, и не было этих лет…

— Ох, малышка! — Он обнял её, укладывая на кровать. — А ты для меня все та же, всегда… Моя маленькая Джейс.

После обеда Марк припарковал машину напротив главного входа в дом в Холмби Хиллс, помог Джейс выйти и, переплетя её и свои пальцы рук, немного волнуясь, вошел внутрь.

— Эй! Есть кто живой?

Он остановился на пороге и с удивлением обнаружил, что запах у этого дома, дома его детства, сейчас совсем другой. Чужой. Незнакомый. Отстраненный. Но думать, почему именно сейчас ему это показалось, было некогда. Его, как и Джейс, волновал один вопрос: где все?

— Я посмотрю… — Джейс неуверенно взглянула на Марка. — Наверху или на кухне. Спрошу у Консуэллы…

— Думаешь, надо было позвонить? И испортить сюрприз?

— Ну, а так сюрприз устроили нам, — Джейс вздохнула.

— Ладно, признаю: ты была права. Иди, — Марк оставил легкий поцелуй у виска жены. — А я гляну во дворе.

Странно и непривычно было видеть, как его отец, абсолютно не беспокоясь о том, что его идеальный газон мог быть уничтожен, стоял на нем, напротив Николаса, и учил паренька отбивать мячи битой. Марк открыл рот, ошеломленно наблюдая за этой картиной. Во-первых, отец никогда не тренировал ни его самого, ни его старшего брата. Генри был вечно занят. Говорил, что для этого есть спортивные школы, за которые он готов платить немалые деньги, нанять лучшего тренера и все в этом духе. А, во-вторых, сам этот газон… Генри гордился им! Правильный полив, стрижка, уход… Он вечно показывал его своим бизнесс-коллегам и говорил, что даже в загородном гольф клубе, его любимом, членом и почетным попечителем которого он являлся, «Ранчо Парк Гольф Корс», трава не настолько высокого качества. И что теперь? Раньше ни Нику, ни уж тем более Марку, ступать на этот изумрудный ковер было категорически запрещено. А сейчас Генри, сам, не только топтался на нем, но позволял делать это внуку, и даже Прикли. У Ники не всегда получалось отбить мяч, и тот задевал траву битой, а уж песик, когда успевал этот самый мяч ловить, начинал лапами выкапывать ямку, чтобы зарыть в неё свой трофей. Что стало с суровым и строгим Генри? И что стало с ними, со всеми, с тех пор, как в этом дворце поселились Джейс и маленькие воробьи?

Ну вот Ники удалось отбить мяч. Он радостно запрыгал на месте, и тут увидел Марка.

— Папа! — мальчишка летел к нему, отбросив биту и шлем в разные стороны. — Папочка!

Марк присел и раскрыл свои объятия сыну. Ники врезался в него, уткнувшись с разбега в плечо так, что Марк едва не потерял равновесие и не завалился вместе с сыном. Он похлопывал паренька по спине, чувствуя, как намокает его рубашка в том самом месте, где находился носик его сынишки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Эй, эй, мужик? — Марк отстранил от себя сына, удерживая того за плечи, и внимательно вглядывался в голубые заплаканные глаза. — Ты чего?