— Иди!

И она подошла, но оставила между ними шаг, хотя протянула свою ладонь в ответ.

Он смотрел на тоненькие пальчики и проводил по ноготкам, покрытым бесцветным лаком с аккуратным маникюром. А потом потянул её на себя и прижал к своей груди. Сдавленное «ой!», ладони, лежащие на плечах и её судорожный вдох, отразились широкой улыбкой, что расползалась от уха до уха на его лице. Марк наклонил голову и заставил Джейс оторваться от изучения рисунка на его рубашке и посмотреть на него. Он поправил выбившиеся из её прически прядки, заправляя их ухо:

— Я, честно говоря, надеялся, что сегодняшний день закончится по-другому.

— К-как? — почему-то Джейс ужасно нервничала, ожидая его ответа.

Марк усмехнулся:

— Ну, я бы был тем хитрым Лисом, что соблазняет миленькую Зайчиху и хитрость заманивает её в свое логово.

Ох, мамочки! Джейс казалось, что в горле у неё пересохло. Да плевать на все! Достаточно вспомнить, как она жалела тогда, в их первый раз, что тянула так долго. Она хочет его! И она уже была готова сказать, что согласна на все, прямо сейчас, но Марк опередил её:

— Прости, Джейс, но этот контракт очень важен для меня. Для всей Корпорации. Пожалуйста, не сердись. Это деловой ужин.

Но он уловил нотки разочарования в её голосе и был приятно удивлен этому:

— Тебе незачем оправдываться передо мной. — Джейс хотела отойти от него на шаг, но Марк не позволил, крепче прижав её к себе. — Это твоя работа и…

Марк наклонился к её уху и, целуя висок, тихо прошептал:

— Я так хочу все исправить, Джейс. Обещаю, когда-нибудь, нет, в самом ближайшем будущем, я устрою нам еще один такой день, с третьим свиданием. Я сам приготовлю завтрак и буду кормить тебя им. В постели.

— Марк, я…

— Нет, не говори ничего. — Он легко поцеловал её. — Но, обед с детьми никто не отменял. Поехали, заберем их и…

— Марк, — Джейс вздохнула. — Раз уж нам все равно придется заехать за медведем, давай я сама приготовлю нам что-нибудь на обед? В Ретондо?..

— Давай! — Марк улыбнулся в ответ.

Он хотел отпустить её, но не выдержал, снова прижал к себе и накрыл её губы своими, упиваясь их вкусом.

— Папочка! — Габриэль теребила пуговицу на рубашке Марка, что присел перед ней. — Зачем тебе уходить?

— Бри, крошка, — Марк играл с хвостиком косички дочери, избегая её взгляда. — Так надо, понимаешь? Это связано с моей работой.

— Детка, — Джейс покачала головой и протянула дочери руку. Надо попытаться уговорить её. — Пойдем, Конси приготовила на ужин твои любимые рулетики.

— А папа? — Бри подняла голову, смотря на неё. — Папа придет ужинать с нами?

— Мы оставим ему, — Джейс улыбнулась, — Идем.

Марк вздохнул. С каким бы удовольствием и он остался дома. Странно, но это стало таким нужным: проводить вечера в кругу семьи. И вся его прежняя жизнь: с вечеринками, приемами, чужими женщинами, пытающимися согреть его постель, казалась такой далекой, неправильной и ненужной. И это все несмотря на то, что они и не были близки с Джейс физически.

— Ты не почитаешь нам новую книжку? — Габриэль надула губки. — Ту, что мы купили сегодня?

— Бри, малышка, — Марк снова тяжело вздохнул. — Увы… но я поцелую вас, на ночь. Если не успею, и вы уже уснете, то все равно зайду и поцелую.

Девчонка, понурив голову, поплелась в столовую, А Марк подошел к Джейс, обнял её, и легко и быстро поцеловал в лоб:

— Еще раз, прости, что так выходит.

— Ничего, — она ласково улыбнулась ему и положила руку на его плечо. — Это работа. Твоя работа.

— Мистер Эриксон, — Рос открыл для Марка заднюю дверь автомобиля и, придерживая полы своего пиджака, отошел на шаг назад. — Прошу вас.

— Рос, мы же договаривались, — Марк немного помедлил, перед тем как сесть. — Марк…

— Но сейчас я на работе, — Рос улыбнулся, закрыл дверь и сел на свое место. — Так куда мне отвезти вас?

— Отель «Четыре сезона», в Беверли Хиллс.

Рос удивился, но не показал вида. Его босс, вроде как, собирался на деловой ужин, и вдруг, отель. Но, не его это дело, совать свой нос в такие дела.

— Мне стоит подождать вас?

— Нет, — Марк потер подбородок и повернул голову к окну, — Я возьму такси, возвращайся домой.

Водитель кивнул, а Марк прикрыл глаза, давая тем самым понять, что не настроен на продолжение разговора. Он хотел посидеть в тишине и немного подумать. А подумать было о чем.

Собираясь на утреннее свидание с Джейс, он и не надеялся, что продвинется настолько далеко. А уж о том, что это будет так легко и вовсе не мечтал. Он думал, что максимум, что позволит ему Джейс, так это взять её за руку. Но когда он увидел её в этом платье… К нему вернулась прежняя Джейс: беззаботная, наивная, доверчивая девчонка. И её улыбка. И это кокетливое: «Хочу уточнить? Это наше первое свидание?». Как он мог устоять и не подразнить её?

Он думал о том, как одно утро может все изменить. Да, пусть он двигался к этому утру так долго, несколько недель, по одному дюйму в день, но это стоило того. Джейс чувствовала себя свободно. А уж когда так доверчиво положила свою голову ему на плечо, там, в кинотеатре, он думал, что его довольная улыбка своим сиянием будет мешать всем, и никто так и не сумеет досмотреть фильм до конца.

А то, как она ответила на его поцелуй. Все, что хотелось в тот момент, так это положить руку на её ножку, там, под юбкой, и вести вверх, ощущая гладкость кожи. Распалять её, заставить почувствовать, что он единственный, кто нужен ей. Господи, как же она отвечала ему! Когда в этой девчонке успела проснуться такая страсть? И если не думать о том мудаке, кто сумел в ней эту страсть пробудить, то… то он бы еще днем удовлетворил свое любопытство и узнал, какие же сегодня на ней трусики. Он бы любил её так, что она навсегда забыла бы всех тех, с кем была когда-то. Только он. Один.

Если бы не этот звонок! Марк устало потер глаза: если одно утро может все изменить в лучшую сторону, то один звонок едва все не испортил.

И вот сейчас он ехал на этот «деловой» ужин, прекрасно понимая, чем он может закончиться. Слишком похотливый блеск он видел в глазах сеньоры Герры, когда вошел в кабинет для переговоров и представился всем. Франческа напоминала ему львицу, что долго выслеживала свою добычу. Но только убивать свою жертву сразу она не собиралась, сначала наиграется ей, а потом придушит и выкинет.

Какое-то шестое чувство подсказывало Марку, что эта сделка не выгорит. Что он только потеряет время. И больше того, все это может выйти боком. Но не попробовать он не мог.

Рос остановил машину напротив входа и помог Марку выйти. А потом нашел место на парковке и решил, что, все-таки, останется здесь и подождет босса, сколько бы это времени не заняло. Он не доверял такси. Уж неизвестно какому водителю, что поздним вечером повезет молодого, богато одетого мужчину, который позволил себе немного выпить, в дорогой район Лос-Анджелеса, это точно.

Отель был шикарен. Марк шел к центральной двери по коридору, вдоль стен которого был оборудован небольшой цветник из нежно-сиреневых орхидей. Маленькие каменные джунгли. Да и сам отель кричал о роскоши и богатстве: отделка из натуральных материалов прекрасно сочеталась с позолотой. Он прошел в ресторан и, остановившись у стойки менеджера, спросил, где ему найти столик, забронированный на имя сеньоры Герры.

— Я провожу вас. — молодой парень учтиво кивнул Марку и повел в нужном направлении. — Сеньора Герра просила предупредить, что она немного задержится. Хотите пока Марказать аперитив?

— Да, спасибо. Виски, будьте добры.

Марк сел в кресло и с любопытством стал осматриваться вокруг. Столики в ресторане были вынесены и на открытую веранду, откуда открывался прекрасный вид на обустроенный внутренний дворик. Но менеджер провел его в зал, в небольшую кабинку, что располагалась в углу и создавала ощущение уединенности и интимности. Приглушенный свет, приятная музыка, необычный интерьер, где стены представляли собой винный погреб за прозрачными дверцами, позволяя посетителям выбрать вино на свой вкус, создавали ощущение покоя и расслабленности. Но вот только Марк предпочел бы столик на открытом воздухе. Но, увы. Он сел на свое место, взял у официанта бокал с виски и стал ждать.