— Да, пап, смогу.

Джейс видела, как маленькие ручки обвили крепкую шею. И как Бри подняла голову, смотря на своих папу и брата.

— А может… может, если солнышко уже проснулось и успело позавтракать… может, и мамочка проснулась, а? Пойдем, посмотрим?

— Мамочка проснулась, малышка, — Джейс слышала усмешку в голосе Марка. — Уверен, она не может и минуты прожить без нас. Ну, хотя, без вас, — он решил подразнить детей, — может, и может, минут так… Но без меня, точно нет. Морковка! — Джейс вздрогнула от неожиданности. — Хватит стоять там! Иди сюда, к нам! Твоё место тут, рядом с нами.

Джейс удивилась. Марк ни разу не обернулся. Он не мог знать, что она стоит тут. Она не выдала себя. Не ступила на шаткий деревянный настил. Не проронила ни звука. Невозможно же просто почувствовать? Или, у него на неё стоит маячок?

Она подошла к Марку и детям и села рядышком, прислонясь щекой к левому плечу мужа.

— Как ты?..

— Малышка, — Марк перебил её. — Ты пахнешь спелой сочной вишней и темным горьким шоколадом. Я узнаю тебя из тысячи, из миллиона… И готов повторить тебе это наедине… Но, только, сначала, давай накормим этих маленьких монстров, а потом поручим их заботам аниматоров. — он наклонился к уху Джейс и, с придыханием, прошептал. — Потому что я соскучился по тебе. И по твоему вкусу. Страшно. Сильно. Очень…

Они неспешно шли к главному корпусу гостиничного комплекса, держась за руки. Но у границы, где полоска белоснежного песка пляжа переходила в благоустроенную, выложенную плиткой, дорожкой, Марк выпустил из рук ладошку дочери и кивнул сыну:

— Бегите, садитесь за столик и делайте заказ. Выбирайте, кто что будет. Но только, чтобы доесть все! И про нас не забудьте!

Воробьи, радостные и преисполненные чувством гордости от того, что им доверили накормить всех завтраком, крепко держась за руки, побежали в ресторан, где их знали уже не только официанты, но и повара. И не просто знали, но и любили.

А Марк взял Джейс за руку и потянул на себя. Потом, приподнял над собой, удерживая под ягодицы и, глядя в глаза, тихо, но уверенно сказал:

— Я люблю тебя, Джейсон. Моя маленькая, неуверенная в себе, но ужасно сильная и смелая девочка. Моя жена. И хочу, чтобы ты запомнила: я буду любить тебя всегда.

Это какое-то невероятно слезливое утро. Джейс уже и не пыталась сдержать влагу, что собралась в уголках глаз. Она взяла в ладони лицо Марка, проводила подушечками больших пальцев по его скулам, а потом нежно и ласково оставила легкий поцелуй на его губах.

— Ты моё навсегда и навечно…

— Ну, наконец-то! — Марк шумно выдохнул и хитро, но весьма довольно, прищурил глаз. — Я думал, что уже никогда не дождусь от тебя этих слов! Согласись, это было так просто.

Джейс кивнула и согласилась, уверенная, что вот теперь, с этого момента, все, точно, будет хорошо. И с широкой улыбкой сказала:

— Так просто…

Марк

Скейты — моё увлечение, моя страсть, моё хобби.

И не думайте, что что-то изменилось за это время. Все это осталось, просто, сейчас отошло на второй план. Хотя, как сказать. Потому что, во-первых, эта страсть передалась моим сыну и дочери. И я этому безумно рад. Да, я боюсь за свою малышку. И каждый раз, когда она, покачиваясь, пытается совершить какой-нибудь нехитрый трюк на доске, у меня душа уходит в пятки. И я готов броситься к ней со всех ног, и поймать это маленькое чудо в свои руки, только не позволить ей упасть и разбить коленку. Я даже, втайне от Джейс, ношу с собой в кармане, тюбик с антисептической мазью и небольшую упаковку салфеток.

С Ники все совсем по-другому. Я переживаю за него, еще как! Но, он мальчишка. Да, он падает, но так гордится тем, что не хнычет и терпит, что и мою грудь распирает от этого чувства. Он не растет слабаком. И я уверен, что он вырастет именно тем мужчиной, который многое вытерпит и выдержит. И сумеет принять правильное решение.

Ну, и, во-вторых, я инвестировал в мастерскую Дэвида кое-какие средства. И теперь он не ютится с ребятами в гараже. Он открыл свою школу для скейтбордистов, с прекрасной тренировочной площадкой на открытом воздухе, для всех уровней сложности. И у него теперь не просто небольшая мастерская, а, маленькая фабрика. Но, по-прежнему, каждый борд на ней делается вручную.

В общем, и он, и эти, (чуть не сказал одно неприличное слово, на букву «м», но заменю его, по привычке, на пончики с конфитюрной начинкой), при деле. Они собирают со всей округи ребят, кто хочет освоить этот вид спорта, но не имеет достаточно средств на приличный скейт. И помогают им сделать свою первую доску. Короче, у нас негласное разделение труда и обязанностей в этой компании: они тратят силы и нервы, передавая опыт, я вкладываю средства. Ровно столько, сколько необходимо.

Но, вернемся к сути.

Сегодня 25 августа. И это наша первая с Джейс годовщина…

Не знаю, чего ради моим предкам захотелось устроить эту вечеринку? Ведь знают же прекрасно, что у меня в кармане лежат билеты на самолет. На ранний рейс, до Парижа… Я так решил: каждый год, в этот день, я буду дарить своей девочке очередное маленькое свадебное путешествие.

И вот, убей, не понимаю, почему, если праздник устроен для неё, то она сама должна носиться и застилать бумажными скатертями столы, что расставленные в патио? Ну, ладно я, мне не в лом постоять около жаровни и поджарить мясо. Тем более, что у меня это неплохо получается. И да, можете ржать, но я стал примерным семьянином, таким, что почти каждую субботу устраивает во дворе дома пикник для своей семьи и друзей. Но вот Джейс… она меня немного беспокоит.

Я наблюдал за ней, переворачивая стейки и опуская крышку жаровни, когда ко мне подошел Фил.

— На, братан, держи. — Он протянул мне бутылку холодного пива. — И перестань пожирать её глазами! Неужели, за целый год?..

— Всего лишь год, придурок! Это ничтожно мало. Тем более, когда у тебя двое любознательных и весьма шустрых детей…

Я шутливо заехал другу локтем в бок. Но Фил только усмехнулся:

— Мне можешь этого не рассказывать! Морган-младший взял привычку прибегать к нам посреди ночи. И оставаться в постели до утра. И я устал объяснять ему, что так аист не прилетит в наш дом еще долго. А он ждет… Ему нравится, что Ники и Бри всегда вместе.

— Поверь, — я усмехнулся. — Этим маленьким пронырам это тоже нравится.

Я проследил взглядом, как на открытой площадке носились друг за другом все дети. Нельсон, сынишка Роба и Марины. Роб так и работает водителем отца. А вот Марина стала присматривать за Ники и Бри. И я настоял, чтобы Нельсон стал учиться в той же школе, что и наши дети. И да, я оплачиваю обучение Нельсона. Но это не только бонус для Росса и Марина, но и гарантия для меня.

Я смотрю на детей. Во что они играют? Носятся, размахивая «световыми мечами», но при этом соблюдая осторожность и замедляя свои движения, когда мечи соприкасаются друг с другом в ударе. Четырехгодовалый Чед; Мет, которому совсем недавно исполнилось два; и даже маленький наследник Роба не в силах спокойно усидеть на руках своей мамы. Мальчишки… Но, черт возьми, мне приятно осознавать, что верховодит всей этой игрой мой Ники! И они слушают его, играют по его правилам. И не потому, что он мой сын, а все они находятся в доме, который принадлежит его бабушке и деду. А потому, что он — это он. Умелый заводила и душа их маленькой компании. С необузданной фантазией и умением дружить. А маленький песик носится рядом с ними с громким лаем.

Мой сын…

Странно только, что я не вижу рядом с ними своей дочери. А эти двое очень близки. Они, как две половинки одного целого. Я усмехнулся, вспоминая их первый школьный день. Почти все дети крепко вцепились в ладони своих матерей или отцов. Но, только не эти двое. Ну, ладно, Ники, по началу, струхнул. Но стоило только Габриэль взять его за руку, и вся его робость испарилась без следа. И эти двое стояли, крепко переплетя пальцы, и уже осматривались по сторонам. И, я уверен в этом, думали, когда мы с Джейс, наконец, свалим, потому что в их головах уже зрел шкодный план. И, да, меня вызывали в школу за их проделку: они сумели засунуть в рюкзак Прикли и принесли его в школу. И этот пес, как ни странно, молча, сидел в машине всю дорогу.