Матильда растянулась на кушетке, закинув обнаженную ногу на подлокотник.

— Что стряслось? Вы пришли сказать, что Гермиона в конце концов начала охоту на меня?

— Очень может быть, что и начала, — ответила Габриелла. — Но мы пришли просить у тебя убежища, потому что теперь она считает врагами и нас.

Глаза Матильды расширились.

— Ну и дела. Вы ей натоптали на коврах, что ли?

Графиня улыбнулась и покачала головой.

— Гермиона считает, что мы с тобой сговорились убить всех наших сестер в Нульне. Она заманила нас с Ульрикой в свой дом и пыталась убить без всякого суда и доказательств. Нам пришлось прорубить по ее коврам дорогу наружу.

Габриелла поджала губы.

— Мадам Дагмар мертва. Ты слышала об этом?

Матильда кивнула.

— Охотники на ведьм прикрыли ее лавочку. Ее клиенты, кто попроще в запросах, пошли ко мне. Дагмар убили, когда она возвращалась с наших тогдашних посиделок, так ведь? Это ты ее мочканула?

Габриелла одарила ее выразительным взглядом.

— Знаешь, если бы я взялась мочить, как ты говоришь, моих сестер в Нульне, то я бы начала совсем не с мадам Дагмар.

Матильда ухмыльнулась.

— Да, я бы тоже. Итак, мы дадим Гермионе то, на что она давно нарывается? Разберемся с ней?

— Нет, — ответила Габриелла. — Я приехала именно для того, чтобы никаких разборок не случилось.

Графиня подалась вперед.

— Мы должны найти настоящего убийцу как можно скорее, прежде чем Гермиона соберет силы для удара. Если мы сможем представить ей доказательства, что в ситуации замешан кто-то еще, кроме нас, полагаю, мы сможем покончить с раздорами. Хотя это все зашло очень далеко, конечно.

— Простите меня, госпожа, — нахмурилась Ульрика. — Вы хотите… покончить с раздорами? Гермиона напала на вас! Я понимаю, вы не хотите разборок между сестрами, но вы должны хотя бы сообщить королеве о ее поступке. Вам стоит получить разрешение убить ее!

Габриелла погладила воспитанницу по руке.

— Конечно, любовь моя, я сообщу королеве. Но никакого разрешения она мне не даст. Нас слишком мало, чтобы королева позволила своим дочерям убивать друг друга из-за пустой склоки.

— И нас только что стало на четыре меньше, — заметила Матильда.

— В том-то и дело, — кивнула Габриелла. — Гермиона получит выговор, может, королева опустит ее на пару ступенек в нашей иерархической лестнице, но этим все и закончится. Если бы ей удалось меня убить, тогда да, наказание не замедлило бы воспоследовать. Но Гермионе не удалось, так что…

Габриелла пожала плечами.

Ульрика скрестила руки на груди. Ей не нравилось такое положение дел. Это казалось несправедливым!

— Угу. То есть ты хочешь, чтобы я помогла тебе отыскать убийцу, — сказала Матильда, почесывая подбородок. — Какие-то зацепки есть уже?

— Ну, если считать зацепкой то, что сегодня ночью он ворвался в мой дом и напал на нас с Ульрикой. — Габриеллу передернуло при воспоминании о схватке. — К тому же убийц на самом деле как минимум двое.

Матильда села на кушетке.

— Кто? Как он… э-э-э… они выглядят?

— Мы не видели, — ответили Габриелла. — Один из них — какой-то чернокнижник, возможно, некромант. Судя по ритму сердцебиения, это живой человек. Он накладывает заклятье и создает противоестественную тьму, такую густую, что даже мы, с нашим ночным зрением, становимся беспомощными как слепые котята. Второй — мерзкое вонючее чудовище-нежить — огромное и ужасно сильное. Я думаю, этот монстр умеет летать. Он рычал, но не произнес ни слова, так что я не знаю, разумная это тварь или нет.

— Нападать на вампиров в темноте, — пробормотала Матильда. — Умно. Мы к такому не привычны.

Габриелла кивнула на воспитанницу.

— Но, хотя мы их не видели, Ульрика считает, что нашла их логово.

Матильда улыбнулась.

— Это уже кое-что. Где оно?

— В Садах Морра, в Храмовом квартале, — ответила девушка. — Мы… в смысле я добралась туда, следуя некоторым уликам и ниточкам. Я обнаружила склеп, который провонял тем самым чудовищем. Но осмотреть его мне не удалось, на меня напали упыри. Если мы отправимся туда, то…

— Упыри? — перебила Матильда. — В Нульне, в городских Садах Морра? Я думала, монахи, что обвешались знаками ворона, хоть немного присматривают там!

Хозяйка притона запустила длинный накрашенный ноготь в свою спутанную гриву и задумчиво почесала в затылке.

— Ты, наверное, права насчет некроманта, который стоит за этим. Та огромная тварь, которая потрошит наших сестер, — некромант может водить ее на коротком поводке. Какой-нибудь терроргейст, или варгейст, или огромное умертвие…

— Я вот тоже так думаю, — согласилась Габриелла. — Совершенно очевидно, что нападения глубоко продуманны и имеют цель. Упырю такое не по плечу. А вот опытный чернокнижник с опасной тварью на поводке — это гораздо больше походит на правду. Но я не могу понять, что им нужно. Почему он ополчился на нас? Ведь и он, и его тварь — такие же порождения тьмы, как и мы. Обычно они выступают на нашей стороне, а не наоборот.

— Может, их кто-то нанял, — сказала Матильда, глаза ее заблестели. — Ты все-таки не думаешь, что Гермиона?..

— Нет, — твердо сказала Габриелла. — Это весьма соблазнительное предположение, не спорю. Но в таком случае Гермиона подвергла бы себя слишком большому риску. Охотники на ведьм переворачивают Нульн вверх дном в поисках вампиров, горожане вот-вот от собственных теней шарахаться начнут. А еще вернее — возьмутся за колья. Скоро и носа на улицу нельзя будет высунуть. Собственно, это уже произошло.

— Ну, так-то да, — со вздохом согласилась Матильда и откинулась на кушетке. — Они уже убивают всех подряд. Была тут одна девчушка, в соседнем квартале работала — так сожгли ее прошлой ночью! Она и вампиром-то не была. Просто кожу имела бледную, а волосы — длинные и темные. Опасные времена нынче.

— Слушайте, так давайте отправимся на кладбище и прикончим его! — предложила Ульрика. — Теперь, когда мы столько о нем знаем, нам это удастся.

Габриелла кивнула, перевела взгляд на Матильду.

— Ты поможешь? Нам нужны твои бойцы, чтобы взять упырей числом, и твои когти, чтобы вместе разодрать эту тварь.

— А чары его эти? — возразила Матильда. — Я в этих заклинаниях-камланиях не сильна.

— С этим я разберусь, — пообещала Габриелла.

Матильда нахмурилась, затем кивнула:

— Хорошо. Можете рассчитывать на моих ребят и мои когти. Я не хочу остаться последней ламией Нульна. Ни за какие коврижки, как я уже и говорила вам, мне не нужно ничего к северу от реки.

Она поднялась с кушетки и буркнула под нос:

— Пойдемте, я вас где-нибудь устрою на день. А когда солнце сядет, соберу своих ребят и девчат и прогуляемся в сад.

Хозяйка притона потянулась к потускневшему колокольчику на боковом столике, но, прежде чем успела позвонить, по лестнице загрохотали шаги. Ульрика и остальные вскинулись, дверь распахнулась. Это была Рыжая, запыхавшаяся от бега и страха.

— Госпожа! — воскликнула она. — Охотники на ведьм! Вампиров ищут!

Матильда усмехнулась.

— Да пусть ищут. Здесь они нас не найдут.

— Но, госпожа, — ответила Рыжая с диким видом. — Они подожгли дом! «Волк» горит!

Матильда выругалась и рявкнула Габриелле:

— Это все из-за вас! Вы притащили их на хвосте!

— Никого мы не притащили, — отрезала графиня. — Думаю, уж настолько-то я умею накладывать отводящие взгляд чары!

Она посмотрела на потолок, словно могла видеть сквозь него тех, кто напал на «Голову волка».

— Кто-то, наверное, сообщил охотникам на ведьм, что мы здесь.

— Ты катишь бочку на кого-то из моих цыпочек? — холодно спросила хозяйка притона.

— Нет, — сказала Габриелла. — Но…

— Гермиона! — воскликнула Ульрика.

Габриелла покачала головой, но на лице ее отразилась тревога.

— Мне даже думать об этом противно. Вампиры убивают друг друга, бывает, но… натравить на сестру охотников на ведьм?

— Но кто тогда? — спросила Ульрика. — Родрик?