И приземлился прямо на неудачливого солдата. Одного веса твердой туши, размером с овчарку, хватило, чтобы звонко хрустнул позвоночник. Но тварь не остановилась на этом и мгновенно впилась в открывшееся горло, оросив хелицеры алой кровью.Отправляю меч в полет и сшибаю паука с солдата, но боец уже мертв. Жаль.Раненная тварь дрыгается на земле, клинок вонзился удивительно неглубоко, всего лишь на ладонь! А ведь силы я вложил столько, что человека бы прошибло насквозь! Концентрируюсь на мече и импульсом магии вгоняю его по рукоять. Тяжело, словно в чурбан меч втыкаешь! Внутри паука хрустит ядро и он мгновенно замирает, словно выключенный.— Орин! Вспышку! — Гаркает под ухом Хорнет.Едва успеваю закрыть глаза, прежде чем по ним ударит яркий свет. Сверху слышится мерзкий визг. Перед глазами всюду пляшут зеленые пятна, но то, что я вижу сквозь них — мне очень не нравится.Сотни пауков занимают собой весь древесный купол, висят на нём, как на паутине! Десятки уже сыпятся вниз, на наши ряды! К счастью, вспышка им помешала, большая часть падает мимо наших позиций, но и на этом наша удача не заканчивается! Дезориентированные ярким светом пауки потеряли координацию и не могут сгруппироваться! Попросту ломают себе лапы неудачным приземлением, становясь легкой добычей для солдат!Призываю к себе меч и тут разделяю его на десятки штырей. Алхимик запускает светящиеся шары, подсвечивая цель.Ищу цель...Попался!Летящий прямо на меня паук получает штырем прямо в пасть и падает бесформенной кучей. Еще один! И еще!Вокруг царит бой — бойцы быстро сориентировались, ведь на вылазку мы взяли лучших. Прикрывая друг-друга, они успешно противостояли тварям, оказавшимся на земле. Колоть древоподобный хитин было тяжело, но вот от рубящих ударов защита не спасала. Паукоподобным тварям сначала отрубали хваталки, после чего добивали ударом в головогрудь.Но то один, то другой боец — падали и гибли. От разогнавшихся в полете пауков не спасали даже щиты, они просто разлетались в щепки!Мелькали паучьи лапы, сверкала сталь. Лился ихор и струилась кровь.Я призываю к себе меч павшего и тут же отправляю его в очередную тварь, пронзив насквозь. Мой меч уже давно покоился в десятке других пауков, разделенный на стальные штыри.Пауков меньше не становилось, всё больше и больше падало сверху. Вот еще один солдат отрубив лапу своему противнику, подставился под пикирующую тварь. Срываю нагрудник, на лету преобразую в пику и сбиваю паука. Пригвождённая к земле крабоподобная погань пищит и блюет кислотой на пику. Металл зашипел и быстро начал истончаться. Черт, я не задел ядро. Нет времени, с руки слетает латная перчатка и превращенная в стержень — пронзает монстру головогрудь.Алхимик поджигает пяток тварей взмахом руки и бросает склянку в более крупную тварь, размером с пони. Хитин тут же плывет, словно воск и тварь падает навзничь.Один из солдат отбился от строя, ему в спину летит поток кислоты, но бессильно стекает по броне на землю. От земли тут же поднимается кислотный дымок.Мой солдат поднимает огнемет, но я его останавливаю. Еще рано.Баронет отбросил ударом кулака паука и одним взмахом располовинил другого.— Стоим! Не рушьте строй, иначе нас перебьют! — Крикнул он и отсек голову оглушенной твари.Выгадав секунду, оглядываюсь. Поток мелкий тварей сверху иссяк, но по сторонам наступают ещё и ещё. Крупные, суки. Да они со всех сторон! Десятки тварей, которых... ведут совсем здоровенные паучары, размером чуть ли не со слона.Они возвышаются над толпами более мелких тварей, да и выглядят иначе. Скорее, как жуки! Даже отсюда мне видны толстые хитиновые пластины, покрывающие всё тело. Чертовы живые танки!— Это Воины! Построение! Спиной к спине! Быстро!Строй сужается, бойцы прижимаются плечом к плечу, а баронет выходит вперед.— Виконт, на мне левый. На вас — правый. — Спокойно произнес он, имея в виду пауков-воинов.— А на ком те двое? — Крикнул я, указывая на еще несколько таких тварей, подбирающихся с тылу.Баронет лишь мотнул головой и ринулся в атаку. Дьявол.— Ты! На тебе Левый. А на тебе — Правый. Бить в упор. Алхимик! Прикрой их! — Раздав указы своим ребятам, я спешу вперед. Черт, это безумие.Загнав телекинезом топор в тело одной из тварей, я расталкиваю её тушей рядовых пауков. Совсем рядом проносится поток кислоты, следом за ним белесая струя. Вторая задевает поножи и тут же склеивает их. Дьявол! Собираю силу и взрываю их шрапнелью игл. Не очень эффективно, но дорогу расчистил. Чтобы тут же перекатом уйти в сторону от гигантской струи кислоты. Поднимаюсь, но меня сшибает с ног один из пауков. Ударом руки проламываю его головогрудь и хватаюсь за ядро. Магический кристалл трещит в руке и по всему телу проносится поток энергии. Ха-ха-ха! Почему я не сделал этого раньше?Откидываю тушу в сторону и буквально отправляю себя в полет, отбросил железо на себе в сторону врага. Лезть в ближний бой с гигантским, бронированным пауком глупо? Меня это не волнует. Седлаю ошеломленную тварь и бью из-за всех сил стальным стержнем. Тяжело. Очень крепкая броня, стержень ушел лишь на половину. Монстр брыкается, но ему меня не достать. Но и мне его так не убить. Хотя... Держу рукой стержень и меняю его форму прямо внутри врага. Сталь растет в разные стороны, пронзая и перерезая внутренние органы, пока не доходит до пучка нервов.Паук-Воин падает, чуть не придавив меня своей тушей. В последний момент успеваю спрыгнуть вниз. Какой-то мелкий, размером с овчарку, паук пытается укусить меня за пятку, но получает удар ногой.Бросаю взгляд на Хорнета, как он там? В порядке. Броня местами покорежена, но его паук уже лишился передних лап и раз за разом получает по хитиновой башке из которой уже вовсю сочиться ихор. Баронет точно справится.Спешу на помощь к солдатам, у которых дела идут неважно.Алхимические орудия сработали лучше, чем я ожидал. Голова одного паука просто сгорела дотла и тварь валяется на земле, в агонии дрыгая лапами. А вот другой то ли частично увернулся от струи, то ли солдат спохловал — состав лишь опалил броню и пережег одну из передних лап, что взбесило тварь и не помешало устроить бойню. Из отряда осталось в живых лишь чуть больше десяти человек. Алхимик делает пассы руками и тлеющая часть хитиновой брони раскаляется добела, словно угли продули кузнечным горном. Монстр встает на дыбы от боли! Солдат пытается воспользоваться моментом и замахивается топором, но удар лапой располовинивает его вместе с доспехом. Не жилец. Призываю железо вокруг и сплавляю в гигантское копье.Удар! Прогоревший хитин уже не в силах защитить ядро и паук сдыхает. Тем временем и баронет закачивает со своим. Более мелкие пауки отступают, оставшись без крупных собратьев. Победа? По лицу что-то течет, вытираю ладонью — кровь. Слишком много маны за раз.Из чащи впереди доносится рев, низкий и мощный! От звуковая волна проходит сквозь тело, заставив схватиться за уши.Казалось, даже земля вибрирует от него... или это чьи-то шаги?Оглушительный треск доносится из чащи перед нами. Мелкие пауки резко разворачиваются и вновь лезут сплошным ковром. Словно боятся чего-то впереди намного больше, чем людей, что только что перебили сотни их сородичей.Через секунду я предельно четко понимаю, почему они так поступили.За ними...Я вижу всё словно со стороны. Непередаваемо гигантское чудовище, медленно выползает на свет. Его размеры огромны, одна лишь голова размером со слона, а тело — величиной с замок.— Виконт! — Кричит Баронет, но я уже срываю с шеи руну капаю на неё кровью. Активировать!Ледяной свет разгорается несколько секунд, чтобы низвергнуться снежной бурей. Истинная мощь старшего мага, заключенная в маленькой табличке путем огромных жертв и усилий.Пространство впереди меня превратилось в ледяной ад. Земля покрылась кристаллами льда. Пауки застыли ледяными статуями, покрытыми изморозью. Часть купола, промерзшая насквозь, с треском обвалилась. Щупальца падали и раскалывались на куски, ломая замерзших пауков. Лучи солнца освятили поле боя, ослепительно отражаясь в кусочках льда. Всё замерло. Руна в моих руках потухла и рассыпалась прахом.— Всё кончено? — Спросил кто-то позади, но я напряженно вглядывался в поднимающийся морозный туман. Чертова молочная дымка тут же скрыла всё поле боя.Стонали раненные, кто-то пытался оказывать первую помощь, но я вслушивался. Треск. Звон ломающегося льда. В туманной дымке появляется гигантская жучья голова. Три пары глаз смотрят на нас, а ряд хелицер предвкушающее щелкают. Это чудовище лишь отдаленно похоже на своих детей. Длинная шея, покрытая пластинами брони, огромное число конечностей. Но главное — в глазах светился разум, злой умысел. Этот монстр жаждал нас всех убить не потому что так ему велят инстинкты, а потому что это принесет ему удовольствие.Матриарх задрала голову и вновь оглушительно взревела. И ей ответили. Со всех сторон донеслись писки и визги. Пока что тихие, далекие. Но новая армия взамен погибшей уже на подходе и она не даст нам уйти.— Эх, не хотел я брать этот заказ... — Усмехнулся Хорнет и поднял изъеденный кислотой двуручник.— Мы с вами до конца, капитан.Уцелевшие солдаты собирались рядом с командиром. Один из них, сменивший алхимический огнемет на топор, встал рядом со мной.Я преобразовал из металла копьё и послал в чудовище. На то, что пробью броню, я и не надеялся, но всё оказалось куда хуже. На половине пути снаряд потерял всю силу и бессильно ударился о хитин.— Антимагическое поле, второго или третьего класса. Из чего можно сделать вывод, что наш противник — существо даже не красной степени опасности. Алой. Существо, способное в одиночку опустошить континент. В каком-то роде погибнуть от руки такой легенды — честь. — Задорно произнес старый алхимик.— Черта с два я здесь помру от таракана-переростка. Мне еще нужно надрать морду одному маленькому говнюку, что решил, будто он действительно играет лучше меня. ЛИШЬ Я ТУТ ЧЕМПИОН!Меня обуяла злость. Именно это ты хотел мне показать, Самаил? Тогда смотри, как действует профессионал.Всё железо вокруг стекалось ко мне. Павшие лишались брони и оружия. Из мертвого паука-воина вытекло копье. Металл струился, словно вода, повинуясь моей воли и принимал новую форму. Направляющая. Основная пружина. Снаряд.Чудовище приближалось. Медленно, но неотвратимо. Мне нужно подпустить его ближе. Еще ближе. Оно не ждет от нас опасности.Целюсь в голову. Единственный выстрел, последний шанс.Пружина заряжена, гигантский пружинострел готов к залпу. Огонь!Помогаю магией из-за всех сил, пытаюсь дать максимальную скорость снаряду. Двадцатикилограммовая игла летит вперед. Быстро, довольно быстро. Поле останавливает магию, но оно не влияет на уже ускоренные предметы.В последний момент тварь невозможно быстро изгибается и снаряд вонзается ей в грудь. Даже отсюда я вижу, что не настолько глубоко, как нужно. Но он внутри. Он пробил броню. Мне нужно лишь подобраться поближе! Возможно, я смогу изменить металл даже в антимагическом поле, если коснусь снаряда рукой. Я смогу убить её так же, как убил её Воина!Тварь смотрит прямо на меня. Готов поставить все свои кубки — она знает, что я думаю. Её голова наклоняется к снаряду. Одно движение и игла вырвана из тела. Лишь небольшое отверстие и стекающий из неё ихор говорит о моей попытке. Несколько секунд и рана заживает прямо на глазах. Регенерация. Класс. Что ты вообще не умеешь, тварь?Матриарх вновь оглядывает меня. Оценивает, стоит ли ждать от меня неприятностей. Чудовище демонстративно перекусывает хелицерами стальной снаряд и сплевывает обломки на землю. Конец?Мозг прорабатывает варианты, один безумнее другого. Но нет, всё мимо. Эта тварь излечит любые малые повреждения. Даже будь у меня порох — он бы не помог. Нужно что-то по-настоящему мощное, типа залпа корабельных орудий. Корабельных...— Задержите её! — Кричу я и со всех ног несусь к ближайшему трупу паука-воина. Мне нужна энергия, столько, сколько я смогу удержать.Что-то мелькает в глазах твари и она ускоряется. Солдаты, во главе с баронетом, с воплями несутся в сторону чудовища. Алхимик достает из мантии свои самые драгоценные, хранимые на черный день, эликсиры.Обжигаю руки о тлеющий хитин. Глубже. Вот оно, ядро Воина. Расколотое, истекающее сырой энергией. Поглощать её в таких количествах — самоубийство, но выбора нет. Зачерпываю столько, сколько могу и еще немного сверху.Что такое моя сила? Телекинез? Или же магнетизм? От ответа зависит всё. Любимый котелок алхимика летит ко мне, повинуясь моей воли. Без меди мой план не осуществить.Чудовище игнорирует солдат и несется ко мне, всё больше ускоряясь. Один из воинов оступается и тут же насмерть затаптывается тварью. Алхимик тщетно пытается зажечь огонь, но куда ученику пытаться пробить антимагическое поле? Монстр даже не замечает его усилий. Хорнет вонзает свой меч достаточно глубоко, чтобы тварь отвлеклась на него. Она отмахивается, но баронет чудом уклоняется.Направляющие рельсы. Медь. Покрываю серебром из кошелька. Сила Лоуренца. Электромагнитная индукция. Закон Лапласа. В голове вспыхивают знакомые со школы формулы, рядом с ними всплывают ритуальные круги. Кровь. Стальная нить очерчивает границы ритуала. Лишь граница. Воля. Мышление фрагментируется.Матриарх открывает пасть. Залить меня кислотой кажется ей отличной идеей. Баронет метает свой меч вверх. Клинок входит в пасть и чудовище поперхнулось своей же кислотой. Месть мгновенна, удары саблевидными лапами сокрушают доспехи баронета и рвут его на части. Тварь совершила ошибку, отвлеклась.Зря. Думаю я и вливаю всю свою ману, щедро приправив кровью получившийся полумагический рельсотрон.Ослепительная вспышка плазменной дуги и снаряд разгоняется до космический скоростей, оставляя в воздухе раскаленный след. На это невозможно среагировать. От этого невозможно уклониться. Но тварь попыталась.Взрыв! Фонтан ихора, кусков плоти и хитина волной орошает землю в радиусе нескольких сот метров. Почти целая, но оторванная от тела голова, с оглушительным грохотом приземляется рядом со мной. Глаза чудовища недоуменно смотрят по сторонам. Хелицеры бессильно щелкают в нескольких метрах от меня. Матриарх смотрит на меня, я безучастно смотрю на неё. Нет радости, лишь механическая опустошенность. И её глаза гаснут.Я опускаюсь на землю. Кажется, что от магического опустошения я должен был уже давно вырубиться, но что-то держит меня в сознании и заполняет энергией, разрывая грудную клетку. Побочный эффект от схлопнувшегося антимагического поля? В голове нарастает противный звон, на губах кислый вкус ихора и железа, от моей же крови.Нервное истощение дает о себе знать и я наконец проваливаюсь во тьму.