— Что ж, весьма недурно, парни. Строй, конечно, держать вы не умеете, но за волю к победе все заслужили награду. — Возвестил я валяющимся на снегу телам.Запыхавшийся и красный, я был в отличном расположении духа, всё же численность гвардии уже дошла до 100 человек, из которых почти половина была на плацу. Порой приятно подомировать на толпами «мобов», как в старые-добрые времена.— Нет, нет. Лежать! — Я уселся на попытавшегося пошевелиться солдата. Того самого, что выкрикивал приказы. Будем замом Тилу, однозначно.К слову, сам Тил лежал неподалеку, в какой-то момент они с Дорваном совершили гнусное предательство, объединившись с остальными в тщетной попытке меня завалить. Впрочем, мне ли жаловаться? Ведь я им это и предложил, желая увеличить «сложность»...Оглядев «поле боя» и убедившись, что все смирно лежат, не делая попыток подняться, я встал с импровизированной табуретки. В памяти сам собой вспыхнул мой последний бой на чемпионате. Эх, как давно это было. Интересно, как там моя команда? Ищут ли меня? Переживают ли?Я выбросил из головы бесполезные мысли, пока настроение не начало портится. Баронет тогда задумался, когда я спросил его о Самаиле, значит он что-то слышал. Следовательно, в Столице я точно найду какую-нибудь информацию об этом говнюке.Ну, а пока что, буду делать то, что должно и будь что будет.— Всё, можете подниматься. Моя с вами тренировка окончена... на сегодня. Как я и говорил, вы все заслужили награду и наградой будет отсутствие наказаний. Но вот ваши навыки — полное дерьмо. С этого дня объявляю дополнительные ежедневные тренировки, к моменту отправки каравана в Столицу вы должны срочно исправить этот недостаток и привести себя в форму. Тил, займись ими не жалея, через несколько дней проверю, как улучшатся навыки. Сейчас это — обычный сброд, не достойный звания гвардии. Ясно?Ответом мне было нестройное мычание на уровне земли. Помятые бойцы медленно и устало поднимались на ноги.Я же приблизился к ожидающим меня девочкам.Тамилла равнодушно разглядывала свои ботинки, сидя на табурете, который я вообще-то приказал вернуть в столовую! На её лице зияла вселенская скука.Мира же напротив, выглядела счастливой, а на лице сиял румянец. Снег на том месте, где она стояла был настолько утрамбован — что я не сомневался, они очень активно за меня болела, возможно даже подпрыгивая на месте.— Поздравляю! — Она бросилась ко мне и обняла. Такая теплая...Моя рука скользнула по её талии и она довольно замурчала.— Наигрались, виконт? Может вернемся к важным делам? — Недовольно вклинилась Тамилла, разрушая момент.— Ммм, вообще-то это тоже было важное дело. — Возразил я.— Ну конечно! — Закатила глаза она.Тц. Как же она раздражает. Так и вернул бы в клетку, если бы от неё не было столько пользы. Даже на сегодняшнюю тренировку я выбрался только потому что дамы наконец избавили меня от адских мук бумагомарательства.— Ладно, что ты там говорила про воровство?— Рада, что вы еще не забыли. Прошу следовать за мной...***Баронет Серых Холмов Алекс фон Хорнет был весьма положительным человеком со многих сторон. Силен, честен, отважен, щедр... Но четкое ведение бухгалтерии не было в списке его достоинств. Даже в отчетах о самом важном, о полковой казне, царил полнейший бардак. Хорнет не утруждал себя проверками казначея и подсчитыванием каждой копеечки, а тот в свою очередь закономерно утруждал себя тем, что регулярно залезал в полковую казну. Порой по самое туловище залезал, если судить по количеству монет, сделавших ноги.А как могло быть иначе, если вместо четкого подсчета доходов-расходов обычно не было вообще ничего. А если повезет лишь краткая записка с текстом в стиле «Взял 2 золотых для вдовы Беса», или «3 золотых». Что 3 золотых, куда три золотых — решительно непонятно. Ясно было лишь то, что когда я сунулся в специально отведенный для хранения денежных средств фургон — внутри было шаром покати. Точнее нет, там был мелкий, лысеющий, крысоподобный мужичок, что работал казначеем. И не единой монетки.Честно сказать, я совершил ошибку, спустив всё на тормозах.Мне было просто не до этого. Нужно было удержать власть в лагере, не дать Берту её перехватить. Нужно было разгрести просто тонны неотложных проблем, от пороха до паровой машины. На фоне этого спизженная казна не казалось проблемой, ибо она решалась банальными деньгами, которые мне дал дед. Ведь проблема, что решается деньгами — и не проблема вовсе.А после мы хапнули золотишко химмерлогов вся эта возня с пропавшими деньгами ушла на десятый план.Теперь же этот низенький мужичок с острым лицом потел и обтекал, пока Тамилла тыкала его в бумажки, по косвенным признакам уличая всё в новых и новых преступлениях. И судя по тому, как он бледнел с каждым словом — вычислять грешки у неё выходило неплохо.— Вы ничего не докажите! — Вдруг пискнул он и попятился, ища пути к бегству.— А ты не на суде. — Я погладил рукоять меча. — Тамилла, сколько всего золота ушло налево?— Насколько я могу судить, несколько десятков золотых только за последние пару лет.Приличная сумма для обычного человека, хватило бы отгрохать гостевой двор в некрупном городе.Но больше всего меня интересовало другое.— Неплохо. Но ты говорила, что нашла часть ворованного?— Не золота. Часть ворованного снаряжения.Баронет Хорнет пусть и был честным мужиком, но не глупым. И поэтому не стеснялся прибегать к... хитростям. Если ты вся равно таскаешь с собой целую деревню, то почему бы слегка не приписать себе бойцов в глазах нанимателя и не попросить чутка побольше? Всё равно основная боевая сила отряда заключалась в самом Баронете.Кольчуги, пики, щиты — всё, что похуже и подешевле, но начищенное до блеска, вручалось крестьянам перед смотром отряда нанимателем. Крестьян запихивали поглубже в строй, дабы их неумение обращаться с оружием не бросалось в глаза и вуаля! Отряд визуально прибавляет пару сотен рыл в численности. И с чистой совестью можно просить побольше денег!Когда времена стали похуже, этот парадный запас стал сокращаться. Что-то шло на продажу, что-то на восполнение сломанного снаряжения. Но всё равно, судя по спискам куда-то проебался целый фургон с военным добром. Должен быть, ан нету его. А этот крысеныш еще и пытался меня убедить в том, что всё продали.— Веди. — Приказываю я и мы дружной процессией проходим по лагерю. Спереди Тамилла, следом за ней мы с Мирой, а уже за нами двое гвардейцев тащат казначея, чтобы сбежать не попытался.— О, я знаю этот фургон! — Вдруг оживляется заскучавшая было Мира, когда мы остановились в совершенно непримечательном закутке лагеря.На одном из припорошенных снегом фургонов висел здоровенный амбарный замок, а на двери краской намалеван номер «33»— Ну точно, он. Я еще не смогла открыть дверь, ключ не подошел... Я тогда обходила лагерь, чтобы сверить припасы по спискам. Кажется внутри должны быть рога монстров или что-то типа того.— А вот и не рога! — Весело заявила Тамилла — В официальных записях были помарки, фургоны нарочно перепутали местами, а тот что действительно был с рогами — просто списали, как брошенный из-за поломки. Виконт, будите ли любезны открыть его?Позади крысеныш-казначей что-то лепетал о том, что не всё так однозначно, что уже доказывало — в фургоне явно окажутся не рога.Я приложил руку к замку и он открылся, тихо щелкнув. Даже источник не заныл, настолько это оказалось просто.— Хороший контроль силы. — Одобрительно прокомментировала Тамилла.— Ого, вы прям мастер-вор! — Воскликнула кошкодевочка, возбужденно мотнув хвостом.— Хм. Это очень плохой комплимент. — Пожурил её я. Никакой я не вор!— Простите...Я распахиваю дверцы. Позади обреченно заскулил настоящий вор.Конечно же торговка оказалась права — на полках внутри фургона лежали кольчуги, на стене висели щиты, а чуть дальше стояло несколько бочек, из которых торчали рукоятки мечей.Солидно, хватит, чтобы снарядить не один десяток человек.Поворачиваюсь к казначею, которого солдатам приходится придерживать руками. Он буквально стекает на землю, даже не пытаясь оправдываться. От страха сознание потерял?— Думаю, тут всё очевидно. За воровство у лорда наказание одно. Смерть.— Кхм-кхм — Вдруг послышалось сбоку. Тамилла!— Что такое?— Может, не стоит поступать так радикально?Удивительно! Она же его вывела на чистую воду, а теперь заступается?— Объяснись.— Дело в том, что я устала, пока разгребала этот бардак. Мне нужен помощник... Разбирающийся помощник, которого я могу быстро доучить до пристойного уровня. Не учить же мне с нуля эту деревенскую девку! — Торговка махнула рукой на кошкодевочку.— ЭЙ! Сама ты деревенская девка! — Возмутилась та и громко зашипела.Я задумчиво почесал щетину. Черт, разумно, но таких крыс надо сразу давить, пока не расплодились... Особенно таких, что нагло врали прямо мне в лицо.— Я не хочу видеть его в моём лагере.— Это не проблема, переведем его в клетку под лабораторией. Будет работать оттуда.— Он ненадежен.— Я прослежу, чтобы бывший казначей работал хорошо. Если замечу, что халтурит — сама избавлюсь от него.Пару минут я прикидывал плюсы и минусы того, оставлять наглому вору голову на плечах, или нет.— Черт с тобой, даю добро. Сделай опись всего, что находится в телеге и обустраивай своего помощничка, а мы с Мирой возвращаемся в палатку.***Под ногами шуршит снег, темнеет. Мы с Мирой направляемся в наш холодный, походный «домик».— Ты сегодня тихая. — Замечаю я.Она неопределенно пожимает плечами.— Почему тебе не нравится Тамилла? Только честно.— Разве то, что она пытается отбить вас у меня — плохая причина?— А она пытается?— Вы даже не заметили!Я приобнимаю её за плечо.— Пока мы одни — лучше на ты.Десяток шагов мы прошли молча, лишь снег хрустел, а где-то впереди лаяла сторожевая собака.Мира поморщилась.— Мне не нравится... Она. — Последнее слово она выделила голосом, а это значит — Мира говорит не о собаке.— Я заметил, что не нравится.И вновь молчание. Спросить прямо или лучше оставить эту тему, раз она не хочет об этом говорить?Солнце закатилось за горы. Пока мы добрались до палатки — уже стемнело.Откидываю полог палатки и приглашаю её войти первой.Стоит отметить, мы наконец стали спать вместе. Не в плане секса, несмотря на то, что у меня появилось немного свободного времени — мы еще слишком уматывались за день, чтобы ночью не отдыхать. Просто грелись друг об друга в одной постели. К счастью, кровать Хорнета оказалось достаточно большой, чтобы на ней не было тесно.— Она воплощает собой то, что я сама бы хотела достичь. Бесит.— Расскажешь? И подкинь дров в буржуйку. — Я сел за стол, зажег свечу. Эх, наладить бы электрическое освещение...— Да что тут рассказывать... У дочери нищего рыцаря есть только два пути, открыть в себе воинский талант и пойти по пути отца либо стать послушной женой тому, кого выберет отец. Не пойми неправильно, я не жалуюсь, у многих жизнь хуже. Но я слишком надеялась на первый вариант и не смогла принять второй...В топке затрещали дрова и палатка начала заполняться теплом. Засвистел чайник, в котором заваривались душистые травы. Слабая замена чаю, но на холоде лучше чем ничего. Хм, может сварганить термос?— Что было потом?— Попыталась сбежать. Отец поймал, отправил под замок, заниматься домашними делами, ждать пока не найдется подходящая партия. Я сбежала вновь и он утвердился в мысли, что немного денег лучше, чем непослушная и бесполезная дочь. Сдал меня этим уродам прямо в руки...Она грустно улыбнулась.— Я жестоко ошиблась об их мотивах. Мне казалось, что они просто ищут слуг для какого-нибудь высокопоставленного аристократа... Даже то, что меня посадили в клетку, не помешало мне обманывать себя. Я думала, что нет смысла меня убивать, ведь я не имела дара. А потом девушку, что привезли вместе со мной забрали, а спустя несколько часов её изрезанный труп сжег маг огня. Знал ли отец о том, какая участь меня ждет? Я до сих пор боюсь об этом думать...Я протянул ей пустую кружку. Может нагрузить её работой, чтобы отвлечь от грустных мыслей?— Мне повезло. Вдвойне повезло. Я выжила, эксперименты не убили меня. А потом пришел ты.Мира налила из чайника травяной настой в кружку и протянула мне.— Спасибо. — Благодарю её я, ставя горячий напиток на стол.— Нет, это я должна вас благодарить. Когда я впервые пришла в эту палатку, я была в отчаянии, была готова на всё. С этими «украшениями», кому я была нужна? — Она помассировала свои замерзшие уши.— Брось, в мире полным-полно людей со странностями. Это всего лишь уши и хвост, люди не горящие в огне куда страннее. — Я попытался её успокоить.— Меня ненавидели крестьянские дети лишь потому что мой отец был рыцарем. Я знаю людей. Они ненавидят всё, что выходит за рамки нормы.— В лагере к тебе относятся с уважением. — Возразил я.— Лишь благодаря тебе. Твоему протекторату. Кому бы я сдалась, будь одна? Изнасиловали бы да прирезали. Или бы продали какому-нибудь извращенцу, как диковинку.— Нет. Будь вместо меня Хорнет, ты бы тоже смогла найти здесь своё место. Эти люди не так плохи, как ты говоришь.Она приблизилась ко мне сзади, обняла теплыми руками и шепнула.— Зачем быть таким скромным? Просто скажи, «да, я спас тебя». — Её дыхание обжигало.— Не люблю ненужную ложь. — Я отложил список материалов и притянул к себе предварительные расчеты о транспорте для головы Матриарха. Если я смогу их уточнить, то мне потребуется меньше напрягать источник для его строительства. Черт, я спиной чувствую её грудь. Отвлекает.— Зануууда. — Пропела она, но не отстранилась, а еще крепче обняла. Слишком крепко для простой, слабой девушки.Я потянулся пером в чернильницу и заметил, что она пуста.— Подашь чернила?— Неа.— Нет?— Ага. Я готова дать тебе... но ты должен сам взять... их. — Она ткнулась носиком мне в шею, не позволяя мне рассмотреть её лицо, даже если бы я обернулся.— Ты же знаешь, что мне нужно работать? — Устало вздохнул я. Если она продолжит в том же духе, то придется её отшлепать.— Тебе нужно расслабиться и отдохнуть. Пусть все дела возьмет на себя та девка. Хоть польза от неё будет.— Это не тот проект, что можно доверить ей.Мира потянулась вперед, заглядывая в листы на столе. Её грудь оказался там близко к моему уху, что я слышу лихорадочный ритм сердца.— Похоже, что так. Но и вы, пока всё равно не сможете воплотить их в реальность, верно?— К сожалению, ты права. — Я взял её за руку, чтобы она не сбежала. — Чтож, ты победила. Чем тогда займемся?Она зарделась и опустила глаза. Ох, ты же только что была такой дерзкой? Привлекаю её к себе, чтобы попробовать её губы на вкус.Думаю, мы заслужили активный отдых в обществе друг-друга, ведь мы оба усердно работали эти дни.***************************************************************************************************************************************************Приветствую всех читателей!Это вторая рекомендация и она же последняя.