Мейнор (Айшир МЕЙН-ОИР)

— Сын — ты идиот! — провозгласила демонесса, входя в кабинет и громко хлопая дверью.

Мейнор, который даже не шелохнулся от крика и возникшего шума, продолжал сидеть в кресле, закинув ногу на ногу и упрямо смотря перед собой.

Светло-серый дымок истинной магии ласкал кожу пальцев и запястий, словно пытаясь успокоить своего хозяина.

— Ты слышишь меня?

— Твой дракон ждет тебя, мама.

— Хочешь меня выгнать? — поджала губы женщина и неодобрительно покачала головой.

— Я тебя сюда не приглашал.

— Винишь меня за случившееся?

И только тогда тай-шер взглянул на мать.

В комнате полыхнуло такой силой, что демонесса даже качнулась.

Да, она была его матерью, но не могла не признать, что он силен. Намного сильнее всех известных ей демонов. Мейн-оир стал легендой еще при жизни, но это не мешает ему совершать ошибки.

— Тебе лучше уехать, мама, — отворачиваясь, произнес демон.

— Я разговаривала с Николеттой.

Он никак не отреагировал на имя жены, только дымок колыхнулся, став на пару тонов темнее и словно запульсировал в такт неспокойному сердцу.

— Я тебя об этом не просил, — сдержанно отозвался Мейнор.

— Знаю. Это была полностью моя инициатива, — произнесла она, проходя в кабинет и останавливаясь у высоких книжных полок.

Подняв руку, Мэлоэ-аин взялась за корешок одного из томов, наполовину вытащила его наружу и изучила тисненное название. Книга почти сразу встала на место, а демонесса взялась за следующий том.

— Тебе не кажется, что ты и так… слишком много сделала. Может хватит лезть в мою жизнь? — сдержанно отозвался мужчина.

— Ты мой сын.

— Который давно уже сам распоряжается своей жизнью.

— Мне нравится Николетта, — проигнорировав слова сына, отозвалась демонесса, взяв в руки книгу и быстро пролистав. — Умная, яркая, даже её юность и неопытность играют ей на руку. А ты знаешь, как опасна разница в возрасте между мужем и женой.

— Мама…

— Она любит тебя.

Мейнор на мгновение прикрыл глаза, впервые хоть как-то отреагировав на её слова.

— Это не имеет значения.

— Ошибаешься. Да, она злится, разочарована, запутана, но любит.

— Я не стану обсуждать с тобой свои отношения с женой, мама.

— И правильно. Не стоит.

Демонесса поставила книгу на место и вздохнула, с грустью изучая профиль сына. Молчание затянулось.

— Ты же не собираешься отступать? — наконец, не выдержала она.

— Мама, — Мейнор быстро поднялся с дивана, оборачиваясь. В темных глазах полыхала пустота. — Я же сказал, что не собираюсь обсуждать свои отношения с женой. Ни с тобой. Ни с кем. Все. Хватит!

— Хорошо. Ты прав. Но девочка запуталась.

— Мама, — в голосе отчетливо слышалось предупреждение.

— Она злится. Это понятно. И обижена. А еще сомневается. Считает, что этот брак ты заключил из-за схожести с Ариенн или из-за какой-то вещи, которая тебе нужна. Ты же понимаешь, что сомнения ни к чему хорошему не приводят.

«Все. Больше никаких предупреждений!»

— Прости, но провожать тебя я не стану, — произнес Мейнор, направляясь к выходу. — Хорошего полета. Передавай привет отцу.

Он вышел из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь. С трудом сдерживаясь, чтобы не хлопнуть ею изо всех сил, чтобы не разнести здесь все вокруг в щепки.

Наверное, стоит отправиться во дворец, спуститься в темные подвалы и позволить силе и отчаянью выплеснуться наружу. Там это никому не причинит вреда.

Это был бы самый лучший вариант.

Но ноги несли его в другую сторону.

Мейнор сам не понял, как вдруг оказался перед её дверью. С рукой, поднятой, чтобы постучать.

«Ник… Ник… надо уйти, надо дать ей возможность остыть… надо».

Но ноги не пускали.

Она там.

Мейнор закрыл глаза, вслушиваясь в тишину, пытаясь уловить хоть малейший звук, почувствовать ту, которая изменила всю его жизнь.

А потом вдруг щелчок открывающейся двери, словно она ждала его, знала, что придет.

Ник… его Ник с бездонными глазами, непокорными влажными волосами, падающими на спину красивыми колечками, в просторном белом халате, который скрывал все, но давал огромный простор для воображения. А у него оно всегда работало на отлично.

— Я… — пробормотал Мейнор, не зная, что сказать и стоит ли.

«… не могу без тебя! Не дышу и не живу… люблю тебя так, что больно… прости меня…. Ник».

Ему хотелось кричать об этом. Если понадобится на весь мир, но не мог. Рано, да и Ник может не услышать…

— Заходи, — тихо произнесла она, отступая и уходя в глубь комнаты.

Пустила. Уже хорошо.

— Ты прав. Не стоит прятаться, — продолжила его маленькая жена, медленно продвигаясь вперед. Ее босые ноги бесшумно ступали по гладкому полу. — И я готова тебя выслушать. Все твои оправдания.

Шаг вперед и тихо закрывшаяся дверь.

А взгляд только на ней.

И время, застывшее между ними.

— Присаживайся, — обернувшись, произнесла Николетта.

Длинные темные волосы непокорной волной упали на плечи.

Как хотелось подойти, коснуться их рукой, запутаться в них, чувствуя прохладную мягкость.

— Мне не стоило лгать тебе, — застыв у дверей, произнес Мейнор. — Надо было сказать с самого начала, но…

— Ты был связан клятвой короля, — закончила Ник.

Спокойный взгляд карих глаз, легкий кивок и равнодушие, от которого внутри все сжималось.

— Да, клятва. Я не мог тебе рассказать всей правды. Поэтому солгал.

— Понимаю.

— Ник…

Эта её покорность пугала больше истерик.

— А дальше? Когда клятва спала, когда мы… — она все-таки с трудом держалась и голос осип, — когда мы стали ближе. Когда все стало… таким. Почему ты не сказал мне, кто ты? Привез сюда. Неужели ты думал, что правда не выйдет? Неужели думал, что я такая дурочка, что не пойму. Хотя ты прав — не поняла. Потому что верила тебе.

— Запутался в собственной лжи.

— Мы оба запутались в этой лжи. А я этого не хочу. Ты спас меня. Когда принял предложение, когда защитил от Псов Пустоты и потом. Ты все время спасал меня и продолжаешь делать это и дальше. Я благодарна тебе.

— Мне не нужна твоя благодарность, Ник.

— Почему ты принял мое предложение, Мейнор?

— Не из-за печати.

Поверила или нет, не понять. Она слишком закрыта, слишком отдалилась от него. Маленькая девочка, которой слишком рано пришлось повзрослеть.

— Из-за мамы?

Мейнор задумался, тщательно подбирая слова. Сейчас от этого ответа зависело слишком много.

— Ты помнишь, как мы впервые встретились?

— День рождение Мелиссы. Ты был сенсацией светского общества.

— С этого дня не было ни минуты, чтобы я не думал о тебе. Ты все время была в моих мыслях, в моем сознании. Сначала я думал, что из-за сходства с матерью. Что отдаю ей долг, помогая тебе. Я старательно внушал себе, что ты ребенок, нуждающийся вы помощи. Что это и только это важно. Запрещал думать о большем.

— Значит, жалость, — кивнула Ник.

— Ты помнишь, как рассказывала мне о том, что с радостью закроешь глаза на любовниц и примешь моих детей?

На её щеках тут же выступили розовые пятна смущения.

— Глупая была идея.

— Я никогда не собирался заводить семью, Ник. И тогда я знал, что этого не будет. Я не создан для брака и любви. Мой удел выполнять приказы богов и защищать наш мир от созданий Пустоты. Мне много лет. Очень много. Мой мир устоялся. Я знал свою цель и шел к ней… пока ты не появилась в моей жизни.

— И все сломала?

— Заставила поверить, что может быть иначе. Ты права, я должен был сказать правду, как только клятва спала, как только мы стали ближе друг другу. Это ошибка, которая всегда будет преследовать меня. Но я действительно собирался рассказать все.

— Когда?

— Когда ты уже не смогла бы от меня сбежать, — признался демон. — Тогда, когда будешь принадлежать мне и телом, и душой. Когда не сможешь без меня так же, как и я без тебя. Когда все, кроме нас, перестанет иметь смысл.