— Я тоже тебя люблю.

— И без возражений!

— Я согласна! На все согласна. Сделаю все, что скажешь.

Но Мейнор словно меня не слышал, позволяя боли и страху за меня наконец вырваться наружу.

— Ты хоть понимаешь, как рисковала? Собой. Нашим малышом?

— Да, — снова прошептала я.

— Сумасшедшая, ненормальная… Боги, как же ты меня испугала, — глухо прорычал он, зарываясь лицом в мои волосы.

— Прости… прости меня.

Мы простояли так около минуты, пока наконец Мейнор не отступил.

— Пора возвращаться. Нас уже ждут.

— А что будет с ним? — тихо спросила я, взглянув на Брэндона, который продолжал валяться на полу жалко скуля.

— Это не мне решать, но за свои преступления он ответит, — отозвался муж, осматриваясь. — Надо будет позже провести тут чистку. Наверняка какие-то ловушки остались. Это может быть опасно.

— Хорошо.

Я была само послушание и подчинение.

— Сейчас мы вернемся порталом в королевский дворец, я сдам этого магам и дознавателям, а потом мы с тобой отправимся в Пустошь! — голосом, не терпящим возражений, произнес Мейнор.

— А как же принц и… Шайт? — осторожно спросила я.

— Мы. Отправляемся. В Пустошь. Вместе, — выделяя каждое слово отдельно, процедил муж.

Сильно я его… достала. Как еще глаз дергаться не начал.

— Хорошо, как скажешь. Только не возвращай меня в бальный зал. Платье безнадежно испорчено. Мне бы не хотелось давать новый повод для слухов, — попросила я.

— Перенесу тебя в наши покои во дворце.

На создание портала ушло еще минут пять.

Сначала Мейнор перенес Брэндона в управление, сдав дознавателям (перед этим взяв с меня слово, что я буду просто ждать его, никуда не влезу и ничего не буду трогать!), а потом вернулся за мной.

Но… всё, как всегда, оказалось не так, как мы рассчитывали.

Мейнор действительно перенес нас в покои, которые неожиданно оказались забиты демонами, королевской семьей и их ближайшим окружением. Причем при нашем неожиданном появлении посреди гостиной нас же едва не поджарили.

— Что здесь происходит?! — рявкнул муж, легко отметая огненный шарик, который в нас запустили, и пряча меня за свою широкую спину, из-за которой я с любопытством выглядывала.

— Вот и ты! — вскрикнул принц. — Наконец-то.

— А что вы тут делаете? — пробормотала я, находя взглядом Алессу.

— Так уж вышло, что это единственное более-менее безопасное место во всем дворце. Ты же сам сюда столько охраны и защиты напихал, — отозвался Арай, стоя у одного из окон в боевом обличии и пристально изучая что-то на улице.

— А что это за звуки? — пробормотала я, прислушиваясь.

Крики, ругань, взрывы, а еще всплеск силы.

На фейерверк и бал походило мало.

Пресветлая, что еще могло случиться за то время, что нас не было?

— А это, герцогиня Альбери, — оскалился Гаэтар, неожиданно задорно подмигнув мне, — попытка государственного переворота.

Я сначала не узнала Его Высочество, уж слишком он отличался от того образа принца, к которому мы все привыкли. Сейчас передо мной стоял не какой-то бледный, дерганный алкоголик, не способный здраво мыслить и нормально разговаривать.

Гаэтар стал другим. Резким, уверенным, порывистым и… даже симпатичным. Исчезла бледность, отеки и другие следы долгой алкогольной зависимости. Взгляд ясный и прямой, улыбка — уверенная и заразительная. Молодой мужчина скинул мундир, пиджак и стянул шейный платок, закатал рукава дорогой шелковой рубашки, обнажая сильные загорелые руки.

— Быстро и коротко! — скомандовал Мейнор, продолжая удерживать меня за талию.

— Если быстро и коротко, то нас пытаются убить и занять мой трон! — подал голос король.

Он сидел на диванчике рядом с королевой, которая от пережитого свалилась в обморок и сейчас просто лежала, развалившись на подушках и склонив голову. Рядом с ними в тревожном ожидании застыл младший принц.

Его Величество, в отличие от наследника, выглядел хуже, будто разом постарев за этот час, что меня не было. Лицо посерело. Морщины, которые были едва заметны, теперь уродливо перечеркивали его лицо некрасивыми бороздами. Глаза стали тусклыми, а взгляд уставшим. Из него будто ушли все силы, перейдя к его старшему сыну.

А может так и есть? Может печать выбрала себе нового короля?

— Шайт решил не ждать и начать действовать, — мрачно произнес Мейнор.

В следующую секунду раздался такой грохот. Что я дернулась, сильнее прижимаясь к мужу, с трудом сдержав испуганный вскрик.

Зато королева, которая пришла в себя, сдерживаться не стала.

— Они нас убьют! Всех нас! — вскрикнула она и снова свалилась в обморок.

— Что это? — прошептала я, оборачиваясь.

В дверь явно кто-то ломился. И лишь чудо, что она удержалась, не слетев с петель и не развалившись на части. Нет, не чудо — магия, созданная моим мужем.

— Вы должны нас вытащить отсюда, — подал голос младший принц.

— Не выйдет, — отозвался Дэнир, который стоял к королевской семье ближе всех.

— Что значит не выйдет? — взвизгнул тот и указал на нас. — Они же как-то сюда попали? Значит и нас могут вывести.

— Эта комната находится под моей личной защитой. Лишь я могу строить сюда и отсюда порталы. А для того, чтобы вытащить вас отсюда, я должен буду каждого поштучно переносить. Только вы знаете куда? Где это безопасное место? И сколько у нас на это есть времени?

Судя по тому, как грохотала и тряслась дверь — немного.

— Но ведь… но ведь должны же быть другие демоны. Позовите их!

— Успокойся, братец, — фыркнул Гаэтар, неодобрительно взглянув на младшего принца. — Хватит истерить.

— Демоны-то есть. Но порталы на дальние расстояния не работают. Они просто не успеют к нам прийти, — ответил Арай. — Нет, Ваше Высочество, нам предстоит надеяться только на себя.

— Значит так, — произнес Мейнор, — королевская семья, девушки — в центр.

Я молча подчинилась, подойдя ближе к дивану, который и стал нашим опорным пунктом.

— Надеюсь, ты не собираешься запихнуть туда же и меня, — недовольно произнес Гаэтар. — Я не буду отсиживаться в сторонке.

— Не сходи с ума. Тебе точно не стоит высовываться, — отозвался Мейнор, взглянув на своих демонов, которые уже занимали позиции.

— Я наследный принц!

— Вот и посиди в сторонке, посмотри, — хмыкнул Нарв, выходя вперед. — Магии в тебе нет. А кулаками тут размахивать бесполезно.

— Надо рационально взвешивать свои силы, Ваше Высочество, — отозвался Арай. — Не зря же я за вас поручился перед вашей богиней, кровь свою отдал. Не подведите.

Гаэтар недовольно поджал губы и встал рядом с нами.

— А вы знаете, я даже рада, что вы здесь, — вдруг доверительно шепнула Алесса принцу. — Всё-таки это очень вдохновляет, когда рядом… мужчина.

Я глазам своим не поверила.

Она что? Флиртует с принцем? Серьезно?

Зато на Его Высочество сказанное хорошо повлияло. Он приосанился и кивнул.

— Благодарю, айми Даллар. Я тоже рад оказаться рядом с такой красивой, очаровательной и очень смелой девушкой.

— Оставим любезные разговоры на потом, — вмешался Мейнор. — Мы поставим вокруг вас защиту. Ник, на тебя моя магия реагирует. Будешь подпитывать.

— Хорошо, — тут же кивнула я.

— И без глупостей и лишних движений. Лишь подпитка. Поняла меня? — повторил муж, глядя мне прямо в глаза.

— Поняла. Никаких экспериментов и глупых выходок без твоего разрешения, — поклялась я.

За дверью внезапно раздался жуткий рев, от которого кожа покрылась неприятными мурашками.

«Неужели кто-то вызвал созданий Пустоты?»

— Ух ты, — усмехнулся Арай, легко создавая в руке световой меч. — А вот и наш старый знакомый со своими тварями.

— Это не он, — отозвался Мейнор, поворачиваясь к двери. — Маг в маске сейчас скован и находится в темнице под неустанным наблюдением.

— Ты нашел его? Я жажду подробностей, — вмешался Дэнир. — Когда ты успел, да еще без нас?