— Зачем следить за мной, лучше доставь ей… удовольствие.

Я едва не подавилась от неожиданности.

— Ваше Высочество, — ледяным тоном оборвал его демон.

А тому хоть бы что. Трезвый образ жизни явно пошел ему не на пользу.

— Такую красивую женщину нельзя оставлять одну, дружище, уведут.

— Глупости, — сдавленно рассмеялась я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, — кому меня здесь уводить?

— Кто его знает, — отозвался принц. — Я бы увел, дай мне только возможность. Жаль, Мейнор опередил.

— Вы мне льстите, — пробормотала я, бросая взгляд на Сафири, которая сидела с каменным лицом.

Мне стало еще больше жаль её.

Такая красивая, изящная, словно статуэтка. А ей достался жених, который не замечает и не ценит.

— Думаю, Николетта переживет без меня одну ночь, — сообщил демон, взглянув на меня. — В конце концов, у нас вся жизнь впереди. И множество ночей вместе. Как прошлая, полная звезд. Не так ли, жизнь моя?

— Да…

Прошлая ночь. Звезды.

Не знаю, о чем подумали другие, но я-то сразу поняла, а молчание за столом было непривычным и каким-то тягучим.

Демон звал меня на свидание сегодня. На то же место, в то же время.

Мы снова можем побыть наедине, глядя на звезды, разговаривать, узнавать друг друга еще ближе.

Когда все отправились отдыхать, я собралась на встречу с собственным мужем.

Я сама вспоминала прошлую ночь, ту нашу встречу и откровенный разговор под звездами, который помог нам стать чуть ближе друг к другу.

Накинув халат, пригладила волосы, потом их взбила, снова пригладила, улыбнулась предвкушающе и вышла на улицу.

Мейнор действительно ждал меня на том же месте.

Вот только на этот раз демон был не один.

Рядом с ним стояла принцесса, которая так тесно прижималась к моему мужу, спрятав лицо на его груди. А тот… гладил её по голове и что-то говорил.

«Он всегда был более внимателен, чем принц… и смотрел так, что сердце замирало от восторга».

Мне словно ножом по сердцу полоснули.

Стиснув зубы, я зажмурилась, пытаясь успокоиться.

Может мне все это привиделось? Может это игра моего больного воображения? Я просто схожу с ума от ревности.

Но нет. Стоило мне открыть глаза, как я увидела все ту же обнимающуюся парочку.

Вся жалость, которую я испытывала к принцессе, испарилась.

«Что она о себе возомнила? Как посмела обнимать моего мужа?!»

Уйти и оставить их наедине? Ну уж нет!

«Самое главное не стать причиной дипломатического скандала. Нападение на принцессу мне точно не простят».

Поправив халат, я нацепила на лицо улыбку, надеясь, что она не похожа на звериный оскал, и направилась прямо к обнимающейся парочке.

— Доброй ночи. Не помешаю? — громко и немного зловеще произнесла я.

Принцесса тут же отлипла от моего мужа, старательно пряча глаза.

— Ник, — пробормотал Мейнор.

Выглядел он немного виноватым.

Это хорошо. Даже замечательно!

— Вам тоже не спится, Ваше Высочество? — я повернулась к принцессе.

— Да, в палатке так душно, — отозвалась Сафири, поправляя тонкую шаль на своих плечах.

Девушка тоже была в халате, а под ним сорочка, под которой…

Так, не стоит об этом думать!

Выглядела принцесса до отвращения прекрасно. Светлая кожа будто мерцала в ночи, прося прикоснуться, глаза горели, волосы заплетены в небрежную косу, которую так хотелось распустить.

Просто само очарование и невинность.

Р-р-р-р-р!

— Я тоже не могла уснуть, — прошептала я, подходя и теснее прижавшись к демону, картинно вздохнула, невесомо касаясь пальцами мужской рубашки. — Знаешь, жизнь моя, я переоценила свои возможности.

Демон молчал, ожидая продолжения. Зато как напряглось его тело. Я чувствовала боком каждый его мускул.

Горячая ладонь осторожно заскользила по моему телу, застыв на талии.

Правильно, пусть лучше молчит и трогает.

— Ночь без тебя — настоящее мучение, дорогой, — я добавила в свой голос немного томности и желания.

Получилось хорошо. По крайней мере, муж ощутил весь спектр эмоций и вздрогнул, по его лицу пробежала легкая судорога, в глазах вспыхнуло такое пламя, что я даже немного пожалела о своих словах.

Совсем немного.

А просто нечего было обниматься с чужими невестами!

— Я пойду. Спасибо за все, Мейн-оир, — произнесла принцесса и быстро удалилась.

Проводив её взглядом, я отошла от мужа и любезно спросила:

— И за что же она тебя благодарила?

Так любезно, что еще немного и зубы заскрипят.

— Ник…

— Я не ревную, — поспешно заметила я.

Пусть не думает.

— Ты сам понимаешь, как все это выглядит? — прошипела я, уже не сдерживаясь.

— Она плакала.

Отличное оправдание!

— А ты бросился утешать. Какая самоотверженность!

— Принцесса совсем ребенок, Ник. Она боится будущего, встревожена происходящим.

— Она всего на год или два младше меня. Я для тебя тоже ребенок?

— Ты моя жена.

Как будто это что-то объясняло и гарантировало.

— Для ревности нет причин, — мягко произнес Мейнор.

— Я же сказала, что не ревную, — вспыхнула я, злясь на свою реакцию и его покровительственный тон. — А предупреждаю. А если бы вас застала не я, а Гаэтар. Как бы ты все объяснял?

— Здесь нечего объяснять.

— Ты ей нравишься.

Демон тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.

— И что? Люблю я тебя.

Первое признание должно было быть не таким.

— Я же просила не давить на меня, — пробормотала в ответ, разом растеряв свой пыл и злость.

— А я не давлю. Лишь говорю, что ничто не может изменить моих чувств к тебе. Не стоит сомневаться во мне, Ник. Для меня не существует других. Лишь ты. Всегда ты.

Демон поймал мою руку и поднес к своим губам, опаляя кожу своим дыханием.

Но этого хватило, чтобы по телу пробежали искры и стало трудно дышать.

— Я рад, что ты пришла.

— В шатре было душно, — тут же попыталась оправдаться я.

— И все-таки я рад, что ты здесь. Мне понравились наши разговоры. Мне хочется узнать тебя лучше.

— Боюсь, сегодня не получится, — отозвалась я, вырывая руку, — поздно уже, спать хочу.

— Ник…

— Спокойной ночи, дорогой супруг.

Глупо, но… я была слишком зла, слишком взволнована и запутана.

А в таких случаях лучше оставить все до утра.

Может завтра станет легче…

Переход в Лагарт занял три дня.

Стабильные три дня, никаких задержек, неприятностей и прочего.

Все стандартно и замечательно, если бы…

Принцесса полностью игнорировала своего жениха, который из-за вынужденного трезвого жизни был совершенно невыносим, и прилипла к моему мужу.

Прилипла — слишком сильное слово, но она…

Сафири все время крутилась возле Мейнора. Причём делала это так ловко и умело, что ни у кого не было ни капли подозрений. Кроме меня.

Меня-то точно не обманешь невинными взглядами и скромными улыбками.

Решила выбрать себе фаворита? Да, пожалуйста, в этом нет ничего странного и удивительного. Пусть выбирает, но мое не трогает. Если её брак, еще толком не начавшись, уже обречен на провал, то это не значит, что наш такой же.

Держаться становилось все сложнее.

Ну а что я могла предъявить?

Вы слишком долго смотрите на моего мужа? Вы слишком часто его касаетесь и заглядываете в глаза? Вы все время рядом?

Это не доводы.

Демону я доверяла, но…

Мне хотелось сделать что-нибудь нехорошее и оттащить эту… принцессу от моего мужа.

Особенно сегодня: неожиданно она поскользнулась на льду, когда поднималась по ступенькам постоялого двора, и начала падать вниз. И, конечно же, так удачно рядом оказался Мейнор, которому выпала честь отнести пострадавшую в её комнату и осмотреть подвернутую лодыжку.

Лучше бы она себе шею свернула!

Да, знаю, нельзя так думать, но…

Я не могла избавиться от мысли, что принцесса Сафири делала это нарочно. Она будто специально заигрывала с Мейнором у меня на глазах, словно пыталась заставить меня мучиться от ревности.