— Неплохо, неплохо, — его тихий, размеренный тон наводил на мысль, что Коннор уже не властвовал над своим телом, — Но до совершенства тебе ещё далеко.

В его голосе чувствовалась сила, но я не ощущал ни капли страха. Пусть даже демон теперь у руля, я все ещё сомневаюсь, что он опасней чем Глоудс. Ведь демоны высокомерны, в этом я успел убедиться. А раз так, стоит немного пошатнуть его эго, как он сорвется с катушек похлеще быка на корриде. А там, тактика отработана — уворачиваться да контратаковать помаленьку. Рутина…

Его указательный палец, покачивающийся из стороны в сторону словно змея, привлек моё внимание. Как будто бы он чертил на земле между нами воображаемую линию. Или… вёл ко мне странный маленький шар пламени, огибающий рытвины и проскакивающий под опавшими листьями.

Предупрежден — значит вооружен, считаю я, поэтому спокойно смотрел что же он собирается с ним вытворить. Кто знает, может получиться взять на вооружение новый приём? Внезапно, шар остановился в метре передо мной. Я завороженно смотрел на него как кот на лазерную указку, пока внезапно, он не начал уменьшаться. Если честно, я ожидал совсем противоположного эффекта. Быть может это был отвлекающий манёвр? Однако инстинкты подсказывали что угроза исходит именно из этой исчезающей точки, и что лучше держаться от неё подальше. И ведь как в воду глядели…

На опушке леса прогремел взрыв, окончательно распугивая спящих в округе птиц. Взрывная волна подхватила меня в прыжке. Перелетев за дом, я, кувыркаясь, пересек улицу, пока не столкнулся с очередной стеной.

В этот раз мир поплыл знатно. Черные пятна словно круги на воде расцветали у меня в глазах. Сильный запах крови ударил мне в нос.

Странно, — проскочила в моей голове мысль, — я ведь не мог потерять так много крови…

И тут картинка в моих глазах прояснилась…

Что-то изменилось… — черноволосый парень как вкопанный стоял посреди улицы. Тонкая струйка крови стекала по его лбу, похоже головой он приложился сильно. Но не это тревожило Коннора, — Что-то изменилось…

После взрыва, в голове его мысли несколько прояснились. Ярость, а вместе с нею и демон отошли на второй план, будто звери забившиеся в свои глубокие норы. Коннор тут же бросился в деревню. “Добить, добить его! — стучали в его висках слова, — Пока он не оклемался”.

Но едва он вышел из-за угла, как почувствовал как его ноги замирают на ходу, как опускаются его руки, а самого Коннора окутывает странное умиротворение, безнадега…

Парень стоял посреди улицы, напрочь позабыв о своём противнике. Он лишь медленно переводил взгляд… с одного трупа, на другой. Несколько десятков тел лежали по обе стороны улицы. Еще несколько покоились в домах. Пару часов назад Коннор нанес сюда визит в поисках силы. В надежде заполучить больше душ. И он их заполучил, попутно выкосив всех жителей небольшой деревни.

“Кому какое дело, до живущего в глуши сброда”, — думал Коннор в тот момент. Сейчас, он бы побоялся задать этот вопрос вслух.

Напряжённая атмосфера равного боя исчезла оставив вместо себя странную пустоту, от которой по спине шли мурашки. Парень напротив продолжал неотрывно смотреть на трупы, словно играя в гляделки с их остекленевшими глазами. Упрямо отказываясь проиграть…

Затем, он медленно повернул голову. И что-то было в этом простом движении, какая-то гротескность, словно в этот момент решалась чья-то судьба. А потом он встретился с ним взглядом. И его сердце пропустил удар. Дерзкая раздражающая улыбка исчезла. Это уже не было лицо человека, ни даже волка встреченного в лесу после заката. Нет. В этот раз Коннор зашёл ещё глубже, в самые дебри, туда куда свет ни в какую не отважиться заходить. И там он наткнулся на нечто куда более ужасное, древнее. Его серые глаза обжигали холодом. Парень смотрел из под насупленных бровей, и этот взгляд напомнил Коннору байки старых моряков. Байки, которые он любил послушать в детстве. Россказни о глазах которые неотрывно смотрят за тобой из-под толщи вод Туманного Моря. “Ужас из глубин” — так прозвали обладателя этих глаз моряки. Ужас поднимался из глубин сознания Коннора.

Подул ветер, и в нем портовый грузчик услышал скрежет. Скрежет точильного камня такой странный и неуместный. Он сотни раз слышал его из окон различных мастерских, но почему-то сейчас, этот звук пробирал его до дрожи. Где-то смерть методично готовила свой инструмент для очередной жатвы.

Я по жизни очень спокойный человек. Быть может вы заметили, что меня вообще сложно вывести из себя или зацепить за живое. Если так подумать, то я тот ещё бездушный тип. Эффект свидетеля — болезнь двадцать первого века уже давно перешла у меня в хроническую форму. Однако у всего есть свой предел. И то что я увидел в той деревне… это явно переходит все границы.

Но я не тот человек, который будет бросаться на врага в порыве ярости, или разразиться пылкой тирадой о том что неправильно убивать невинных. Нет, такое не по мне. Я скорее из тех кто проглотил обиду, глубоко вздохнет, опустив взгляд, может, пустит скупую слезу. А потом молча без лишних слов выпустит в придурка целую обойму.

В общем да, я убил его. Убил, и подробности здесь излишни. За этот год я убил многих, так зачем вспоминать именно его? Просто, после того как я увидел тела, сила и навыки перестали играть роль. Он был все так же силен, и я был все также силен. Гнев не сделал меня сильнее так же как и страх не сделал его слабее. Просто… Его движения вдруг стали резкими, дергаными, будто у марионетки, а реакция медленной. А я… я просто делал, что умел. С холодным, чистым будто родниковая вода рассудком.

Да, он умирал долго. Наверное, мучительно долго. Быть может, его крики разносились по всему лесу, эхом отражаясь от стволов, наполняя его бесконечной тирадой боли. Может быть. Возможно он даже молил о пощаде. Кто знает. Это было так давно… Уже и не вспомню…

Вчера.

Так что, да, я убил его и хватит мусолить эту тему. Это не та страница моей жизни которую я буду вспоминать зимними вечерами у уютного камина. Тут нечем гордиться, и об этом нечего говорить…

— Какого чёрта, карета ещё не готова? — раздраженный голос Калеба доносился из вестибюля.

Прильнув к стене, Синтия затаила дыхание, слушая разворачивающийся этажом ниже спор.

— Потому что конюх нужен мне здесь!

— Зачем? Подковами кидаться?

Герард проигнорировал последний вопрос Советника. Выглянув из-за угла, Синтия увидела как он нервно ходит из стороны в сторону, то и дело поглядывая в сторону входной двери.

Вестибюль представлял собой просторный зал, с высоким потолком и широкой лестницей ведущей на второй этаж. Именно за этой лестницей и пряталась принцесса. Врожденное любопытство и желание лицезреть представление в первых рядах, побудило её выйти из комнаты, и незаметно проскользнуть сюда. Да и сбежать, если что можно будет…

— И всё-таки ответь мне Герард, почему мы все ещё здесь?

— Ну… Я могу сбежать один, но вряд ли вам понравиться такой расклад, верно? На лошади мы тоже далеко по горам не уедем, да и куда?

— Воспользуйся Ядром, уверен с его помощью можно что-нибудь придумать, иначе, на кой черт эта штука вообще нужна?

— Остыньте, Советник, Ядро слишком нестабильно. Его можно использовать только в крайнем случае…

— Этот случай уже наступил! К нам идет монстр! Ты слышал те крики? Хотя чего я спрашиваю, вся округа их слышала… Так вот, Коннор, подопытная твоя крыса, уже мертв, и мы — следующие на очереди.

— Я предлагал вам отправиться в крепость. Вы отказались, так что теперь сидите и ждите. Солдаты должны скоро добраться до сюда.

Калеб замолчал. Судя по его багровому оттенку лица, это далось ему с трудом. Сверкнув глазами, он вышел из вестибюля по направлению к оружейной. Герард же спокойно сел в кресло, повернувшись лицом к двери. Десяток слуг, выстроились у стен, держа в дрожащих руках наполненный синей жидкостью шприцы.