— Врешь! Там ничего такого не говорилось! — голос разума начал пробиваться сквозь красную пелену головной боли.

— А ты уверен, что пророчество проявилось полностью? — хитро ухмыльнулся Фаридар. — Источник-то слабый стал, не под стать былому. Дай-ка вспомню… Хм… Ага. «Объединенный кристалл — порождение трех звезд, отдаст волшебство. Черный кристалл, порождение Анделора, сможет удержать его. Найди черный камень. Не дай свету исчезнуть во тьме. Сделай это прежде, чем он попадет в руки того, кто замаран магией темной стороны. Иначе он уничтожит добро, и будет вечно служить злу». «Око ночи» заберет всю светлую магию, а Торр-Сааз обратит ее в черную! Источник другой стороны тоже небезграничен. Когда три звезды сольются вместе, Повелитель сможет совершить полный переход и обретет настоящую свободу!

— Если камень в картине — подделка, а местонахождение настоящего неизвестно, тогда твой Торр-Сааз — неудачник!

— Именно поэтому ты здесь, — Фаридар хрустнул костяшками пальцев. — Мне нужны твои знания.

— Какие знания? — скривился Николай.

— Я хочу знать, где находится настоящее «Око ночи»! - видимая вежливость вмиг слетела с лица колдуна.

— Боюсь, я тебе не помощник. Я не знаю где он.

— Знаешь! Такая мысль пришла мне в голову совсем недавно. Но я не жалею о проделанных поисках. Неизвестно, на каком именно этапе «Око ночи» заменили на подделку. И я пытал много людей и волшебных существ, в надежде собрать хоть какую-то информацию о пропавшем камне, и в результате экспериментов появилось много интересных экземпляров, но это к делу не относится. Меня осенила одна идея.

Какая именно, Фаридар пояснить не успел. Воздух посреди зала затрещал, забегали разноцветные искры, открывая портал. Коля дернулся от ужаса, увидев того, кто проявился по другую сторону окна. До боли знакомое лицо, такие родные черты, будто бы он смотрел сам на себя, только повзрослевшего. Те же черные волосы, только длинные, прямой нос, резко очерченные губы — он никогда не смог бы забыть своего отца. По ту сторону портала стоял Мирос. Ни капельки не постаревший, а, наоборот, даже помолодевший. Но только в глазах царила вечная тьма. И его взгляд не поддавался никакому описанию. В нем можно было утонуть, он наполнял тело безволием, делал послушной куклой. Коля заставил себя смотреть на пол, опасаясь сгинуть в темной вечности навсегда. Торр-Сааз, конечно же, не мог быть его отцом. Но какая дьявольская схожесть!

— Ты уже проверил мальчишку? — звучно полился голос с другой стороны.

— Как раз сейчас собираюсь, мой Повелитель!

Повернул голову в сторону пригвожденного к стене пленника, Фаридар расплылся в улыбке:

— Сейчас я вскрою твою память. Вы с Элиором частенько ошивались возле картины. Вот и проверим. Наверное, после моего вмешательства, ты превратишься в дурачка. Ну да плевать.

Он вытянул кристалл вперед, смотря сквозь него на пленника. Оттуда выбился золотистый луч и ударил Николая в лоб.

Голова с силой откинулась назад, перед глазами поплыли черные круги. Казалось, что длинный шуруп ввинчивается в черепную коробку. Чужое, мерзкое сознание проникало в мысли. Такое холодное и скользкое, что невозможно схватить и вышвырнуть вон. Червем оно вонзалось в мысли и чувства, принося с собой нестерпимую боль. Коля закричал и задергался, адским огнем жег след, оставленный Фаридаром. Как при обыске помещения, картинки воспоминаний разлетались в разные стороны, в беспорядке оседали на дно души. Его словно вывернули наизнанку. Бесцеремонно отброшены в сторону сцены, связанные с путешествием по Анделору, за ним же последовала жизнь в Шериаме и на Земле. Чуть заинтересованно чужой разум просмотрел все, что связано с Эдель и также небрежно выбросил.

«Папочка! Какой красивый камешек!» — бег кадров замедлился. Чуть промотался вперед.

«Ночь. Только тихие шаги по начищенному паркету. В огромном зале холодно, а они с Элиором одеты только в легкие ночные рубашки.

— Элиль, мне стасно.

— Не бойся, Дэнни. Мы же с тобой искатели сокровищ! А они никогда и ничего не боятся! — брат хитро улыбается.

— Тогда давай найдем сокловисе побыстее!

— Я знаю где! Вот оно! — Элиор указывает на сверкающий в темноте камень. — Возьмем его?

— Это же ададок гномов!

— А мы заменим его! Смотри, у меня есть такой же! Я все продумал!»

Боль разгоралась, сил кричать уже не осталось, так что Коля только хрипел. С детским воспоминанием у него вытянули всю душу. Когда разум Фаридара, наконец, покинул его мысли, он повис на путах, тупо наблюдая, как на пол капает идущая носом кровь.

— Кристалл у Элиора! — торжествующе заключил маг.

— Но его нет в этом мире! Поройся еще, может, ты не все узнал? — Торр-Сааз брезгливо посмотрел на висящего пленника.

— Нет, уверен, мальчишка больше ничего не знает. Но я могу достать вора. Я могу вернуться в прошлое и забрать у них кристалл…

— Идиот! Неизвестно, к каким последствиям приведет еще одно такое путешествие! Одна ошибка — и ход событий может измениться не в нашу пользу. Играть со временем не дозволительная роскошь, даже для нас! Открывай ворота в другой мир. Притащишь мальчишку сюда.

— Слушаюсь, Повелитель. А с пленником что?

— Убить.

«Кайл!» — чужой голос в голове разбередил нанесенные поисками воспоминаний об Элиоре раны. Коля поморщился. Воспоминания стали возвращаться на свои места. Прошлое замелькало перед глазами. Путешествие по Анделору, разрыв с Эдель, разрушенный Солинор, мертвый Эладир на руках… Он не хотел переживать кошмар заново, но боль утраты требовала отмщения. Нужно собраться. Нужно прийти в себя.

«Вернись. Это я — Аргент».

Он приподнял голову и посмотрел на единорога. Не в состоянии общаться, кивнул.

«Я смогу отвлечь Фаридара. Он отпустит тебя, ты вскочишь на меня. Понял?»

Коля снова кивнул, совершенно не понимая, как ему это удастся.

— Открывай портал. И не вздумай удрать. Я найду тебя везде! — Торр-Сааз угрожающе подался вперед.

— Как я могу?

Кристалл в руках чародея засветился. Застрекотало пространство, пробивая проход в иной мир. Туда, где магия существует лишь в книжках, туда, где люди не верят в волшебство, а живут обыкновенной, полной своих забот, жизнью.

Ярость вскипела в жилах молодого человека. Он снова собирается на Землю! Он хочет схватить Элиора! Адреналин возвращал силы, Коля неотрывно смотрел на Аргента. Тот лежал, притворившись обездвиженным. Как ему удалось порвать путы, не известно.

Фаридар, повернувшись к племяннику, направил кристалл в его сторону:

— Вот и все, Даниэль. Прощай.

Но вдруг единорог вскочил и, громко заржав, толкнул мага копытами в грудь. От неожиданности он не успел ничего предпринять, отлетел к трону, ударился спиной о его резные ножки. Коля упал на пол — путы исчезли. Спотыкаясь, не обращая внимания на боль, он рванул к Аргенту, слету вскочил ему на спину, уцепился в гриву.

«К порталу!»

И они поскакали к разверзшемуся окну. Фаридар успел встать на ноги, схватил кристалл и что-то закричал, но что именно, беглецы не расслышали. Из рога выбился сноп искр, когда они провалились в портал…

Очнулся Коля оттого, что кто-то усиленно его толкает. Он застонал и перевернулся на спину. Перед глазами маячило какое-то серебристое облако. Протер глаза, но оно никуда не исчезло, только стало чуть отчетливее. Из этого облака выглядывало нечто серо-голубого цвета, очень похожее на морду…

— Аргент… — прокаркал Коля.

«Ну, наконец!» — единорог наклонился и тряхнул ушами. — «Скольких меня ты видишь?»

— Морда одна, а вот волос в гриве, пожалуй, слишком много.

«Шутим, значит? Уже лучше».

— Куда мы попали? — после мозгового штурма, который учинил ему Фаридар, общаться мысленно Коля побаивался.

«Не могу сказать точно. Посмотри сам».

В надежде увидеть подмосковную дачу, молодой человек сел и удивленно захлопал глазами.