— Того, что твоя нареченная поделилась с тобой своей силой? Так ведь?

— Проницательный, как всегда.

— Ты не мог знать. Люди редко просчитывают свои ходы наперед.

— Никто не мог знать этого, Айлин, — подала голос Эдель, — к церемонии Дал-Андил не прибегали уже более тысячи лет. Прости, но мы кое-что хотели обсудить.

— Не время сейчас, Ноор-Ан-Вель.

Эдель поморщилась и махнула рукой:

— Не до церемоний сейчас, Айлинэль Ир-Эманни.

— Ммм, обменялись любезностями? — Коля перевел взгляд с рассерженной девушки на невозмутимого Айлина. — Скажите мне лучше, как Эрик и Грейд? Что с ними?

— Именно из-за них я и пришел сюда, Кайл. Идем со мной.

— Прости, Эдель. Поговорим потом, — Коля тронул ее руку, но вельтка одернула ее и отвернулась.

С девушкой творилось неладное и только слепой не мог не заметить произошедших в ней перемен. Но Андил вселял уверенность, что все проблемы разрешатся, что ни о чем не надо беспокоиться. Он вздохнул и последовал за Айлином.

Снаружи все заливал изумрудный свет Абера. Значит, Коля проспал как минимум ночь. Непривычно теплое утро, яркие краски растений, роящиеся в воздухе насекомые, летающие в небесах птицы, вселяли в сердце спокойствие и радость. Перламутровые деревья здесь достигали самых немыслимых размеров, таких гигантов Коля не видел даже в Шериаме. Под их сенью уютно расположились беседки, служившие эльфам жильем. По дороге им встречались и сами обитатели этого чудесного места. Некоторые облачились в такие же летящие одежды, как и Айлин, но большинство носило кожаные доспехи, одетые поверх темно-зеленых туник и узких коричневых штанов. За плечами у каждого виднелся лук и колчан со стрелами. В любой момент они могли броситься на защиту своих домов.

— Последний магический оплот. Значит, Фаридар здесь пока не властен?

— Ты же видишь, это все, что у нас осталось.

— Айлин… — Николаю все еще непривычно было видеть рядом с собой друга, прежде являющегося ему лишь во снах. — Я ведь не на Границе? Мне же все не привиделось?

— К сожалению, нет, — помрачневшее лицо эльфа всколыхнуло самые недобрые предчувствия.

— Как Грейд? Эрик? Что с ними? Они живы?

— Мы пришли, — вместо ответа произнес Айлин.

Они остановились около довольно-таки большой беседки, ветви на стенах которой срослись так плотно, что, в отличие от других домов, не пропускали внутрь никакого света. Эльф откинул полог и пропустил вперед друга.

Друзей он рассмотрел не сразу. Глаза некоторое время привыкали к полумраку. И только потом он увидел стоящие вдоль стены кровати, тонкие свечи, источающие аромат каких-то трав. Из-за стола, стоящего напротив, поднялся эльф и недовольно сказал:

— Я же просил не беспокоить.

— Это Кайл, почтенный Неравэль. Он имеет право знать.

Коля шагнул вперед и приветственно склонил голову. На вид врачевателю он не дал бы и тридцати, но, судя по высокому к нему обращению, первое впечатление было весьма обманчивым.

— Как они? — скрыть беспокойную дрожь в голосе не удалось.

— Всех вас привезли в удручающем состоянии, юноша, — начал Неравэль, — но, вижу, вы пошли на поправку.

— Дело не во мне, — нетерпеливо прервал его Николай.

— Представьте себе, дело и в вас тоже, — поджал губы эльф, — то, что вы стоите здесь, есть и доля моей заслуги, но если вам неинтересно…

— Простите мою бестактность, мне очень важно знать, что с моими друзьями.

— Хорошо. Меня предупреждали, что люди весьма нетерпеливы. Хочу Вас уверить, что меррил идет на поправку. У него крепкое здоровье. Кроме того, волшебство Ринвелла играет в его выздоровлении не последнюю роль. Что же касается человека, то тут, боюсь, наша медицина бессильна.

— То есть как? — Коля подошел к Эрику. Перед глазами явственно встала картина из недавнего прошлого. Точно так же он стоял перед Артисом, пострадавшим после схватки с уваргами, вторгнувшихся в их дом. Он давал обещание, что присмотрит за его сыном, и ни за что не допустит…

— Слишком серьезные внутренние повреждения, — Неравэль задул свечу, стоящую у изголовья кровати, — мальчику не повезло.

— Я считал, что эльфы могут творить невозможное, считал, среди ваших врачей нет равных! — Коля изо всех сил старался держаться, чтобы не заорать, чтобы не схватить этого напыщенного эльфийского врачевателя и не вытрясти из него все его умения, все его искусство, только бы помочь Эрику.

— Я и мои помощники сделали все, но мы не можем восстанавливать поврежденную плоть. Люди слишком слабые создания, слишком хрупкие.

— Сделайте хоть что-нибудь! — яростно выпалил Николай. — Вы просто не хотите его лечить!

— Успокойся, Кайл! — вступился за Неравэля Айлин. — Ты должен смириться. Ему не помочь, он умирает.

— Вот еще! Я не позволю! — прошипел он и вылетел из палатки.

Яростно пнул какой-то куст, ударил кулаком близлежащее дерево, сильно ободрав костяшки пальцев, выругался, но это не помогло. Он дал обещание Артису. Он ответственен за произошедшее. В груди, словно цунами, нарастало отчаяние, смешанное с горечью от собственного бессилия. Он помочь не может, эльфы тоже. Безымянные! Они действительно могли исцелить Эрика, но до них не доехать… Разве что…

Коля устремился в сторону своей беседки, бесцеремонно расталкивая попадавшихся по пути эльфов, не обращая внимания на их недовольные крики и призывы вести себя осторожнее. Вломился внутрь, бросился к своим сумкам, благо что их не бросили в поле, и начал разгребать вещи, разбрасывая их по полу, остервенело ища то, что досталось ему в подарок от пауков. Нет, рожок сейчас не мог помочь, и он отбросил его в сторону. А вот паутина, из которой целители сплели ему вещи, могла спасти жизнь его другу. Издав победный клич, он выудил их с самого дна и побежал обратно.

— Вот! Немедленно перебинтуйте его этим! — Николай вручил рубаху и штаны Неравэлю.

— Вы в своем уме, юноша? Что Вы мне пихаете? — эльф недоуменно рассматривал одежду.

— Перебинтуйте и сами увидите! — безумный блеск в глазах человека и торжествующая улыбка вызывала опасения в его психическом здоровье. Неравэль покачал головой, а потом, внимательно ощупав белоснежную ткань, воскликнул.

— Что это? Неужели? — Врачеватель ошарашено взглянул на Колю. — Но откуда?

— Паутина поможет? Должна помочь!

— Непременно. Но это великая ценность! В самых смелых мечтах я не мог представить, что когда-нибудь буду держать в руках столь совершенное лекарство! Вы готовы его потратить на другого?

— Все что угодно, только спасти его.

— Хорошо. Воля ваша. Прошу вас, покиньте госпиталь. Айлин, ты тоже.

Они вышли наружу, и только тогда Коля позволил себе опуститься на землю и расслабленно опереться о стенку «живого» дома, чтобы отдышаться.

— Значит, эльфам известно о существовании Безымянных? — спросил он, когда смог, наконец, восстановить дыхание.

— Наша память длиннее людской. И то сохранились лишь легенды. — Айлин присел рядом. — Когда тебя схватили уварги, я не случайно выбрал место, куда посадить эрасвэл. Рядом находился вход в пещеру подземного народа. Ты все-таки побежал не туда, Кайл.

— Ты бы мог мне прямо сказать, — обиделся Николай.

— Я тебе говорил, но пробиться в твое сознание и так стоило мне огромных усилий. Ты просто не услышал мои слова.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — вздохнул Коля. — А теперь, когда все позади и жизнь Эрика, я надеюсь, вне опасности, ты можешь, наконец, показать мне пророчество.

— Хм, Кайл. Есть еще одна не очень хорошая новость. Фериллиус Аккиус, человек, который нашел книгу и принес ее сюда…

— Что?

— Он сбежал. Схватил пророчество и исчез. И о нем не слышно уже больше месяца.

— Что значит, сбежал? Как так? — Николай уставился на эльфа.

— Вот так.

— Пробрался мимо стражи? С книгой? И никто его не остановил?

— Фериллиус — свободный человек. Никто и не подумал бы его задерживать, — вздохнул Айлин.