Наткнулась я также на бумаги времен Агриппины Николаевны. Столетней давности, да. Именно она закрыла лавку и торговля окончательно остановилась.

Странно, как дом не разграбили за все те десятилетия, что он стоял пустой. Но, видимо, лавка умела сама за себя постоять, судя по тому, как нас тогда с Петей тряхнуло.

Мы с Вики раскрыли окна в комнатах и традиционно украсили столы букетами сирени. Мелкие домашние заботы действовали на меня умиротворяюще, и я старалась во всем принимать участие, не перебрасывая дела на работников.

Старинные платья и аксессуары к ним мы разложили на диванчике в моей спальне. А вдруг камни фальшивые, мелькнула неприятная мысль.

— Это не простые каменья, — успокоила меня Вики, покопавшись в нарядах. — Вот эти розовые усиливают обаяние, — она протянула мне веер с круглыми камешками. — А фиолетовые для снятия усталости. Их нашивают на бальные туфельки, чтобы ноги не уставали во время танцев. Но я не знаю свойств всех амулетов.

— Вначале их следует отнести ювелиру для оценки, предприимчивые мои красавицы, — промурлыкал кот, появляясь на кровати.

— Брысь с подушки! — прикрикнула я на него.

— На подушке мягко, скромница ты моя, — намекнула мохнатая морда на некие недавние события.

Я не выдержала и кинула в него диванным валиком. Но подлый Оливер, высказавшись, растаял. Не кот, а ядовитая змея, честное слово!

В итоге решили отправиться в квартал ювелиров завтра, прихватив с собой Терра для охраны. Ну и если удастся поймать благородного и очень занятого ди Коралла, его тоже припашем.

Успокоившись, мы принялись за работу и кропотливо спороли целую горку амулетов.

— А этот оставьте, — посоветовала Вики, протягивая мне большой изумруд. — Он защищает от сглаза и вредоносной магии.

Я покрутила камешек в руке — позже пришью его к поясу с внутренней стороны, чтобы в глаза не очень бросался.

Мы уже начали сортировать камни, когда наше усердное пыхтение прервала Фло, — еле научилась не путать ее с близняшкой Кло — и сообщила, что госпожа Белладонна прибыла и желает говорить с госпожой Линорой.

Черт! Совсем забыла о Белладонне. И совсем не готова ни к семейным тайнам, ни к выполнению опрометчиво данного обещания.

Белладонна вскочила с кресла и кинулась к нам стремительно, несмотря даже на преклонный возраст. За ней семенила пожилая феечка со взволнованно подрагивающими прозрачными крыльями и колечками рыжих волос. При виде нее моя Вики засветилась и бросилась обниматься. И неспроста — феечка была ее родной тетей и компаньонкой Агриппины Николаевны, госпожой Жижи.

Я усадила взволнованную Белладонну к столу, а Кло внесла на подносе заварочный чайник, клубничное варение и пирожные.

— Как ваше здоровье? — спросила я, разливая чай. — Как там Агриппина Николаевна? Неужели зять все еще держит ее взаперти?

Белладонна в ответ нервно застучала ложечкой по фарфоровой чашке.

— Она под надзором и ее нужно срочно выручать. Но существует и другая проблема, дорогая Линора. Агриппина послала свою компаньонку предупредить вас.

— Петер задумал любой ценой заполучить вас вместе с лавкой, — зловещим шепотом сообщила Жижи.

Скорее, заполучить лавку вместе со мной, хмыкнула я про себя.

— Ну это не новость. И разве сама Агриппина не стремилась к тому же? — произнесла я уже вслух.

— Она пересмотрела свои взгляды, — заторопилась феечка. — Раньше она и правда надеялась, что через ваш брак Брассы и Бенжамены воссоединятся и возродят дело. С этой целью и познакомила вас. Внук был полностью ей подвластен, но потом… Потом он с головой погрузился в новый для него мир и отдалился от бабушки. Тут в Кабрии же завел подозрительные знакомства, залез в долги, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь в… — Жижи нетерпеливо пощелкала пальцами, — в Москве, да! Разгневал отца, который к тому же женился…

— Я знаю все это, — перебила я фею. — Что за план придумал Петька?

— Вы ведь были его женой в том мире?

— Никогда не была его женой, — возмутилась я. — Просто мы встречались и какой-то период вместе жили.

Женщины скорбно переглянулись.

— У нас так принято и в порядке вещей, — нахмурилась я.

— Дело не в этом, госпожа Линора, — испуганно проблеяла Жижи.

Белладонна трагически закатила глаза и залпом выпила всю чашку чая. Ой-ой, как же старушка разнервничалась.

— По древним обычаям Кабрии, если долго делить ложе с мужчиной, то это практически брак, — расстроенно пробормотала она. — Между возлюбленными протягивается магическая брачная нить. Любой жрец ее сразу увидит и подтвердит. Петер через суд, доказав наличие нити, может потребовать на вас права.

— Какая такая нить?! — они меня с ума сведут своими бреднями. — Она давно должна была исчезнуть, даже если была. Я этого слизняка терпеть не могу. И вообще, меня гнусно приворожили.

— Конечно же, нить исчезнет, хоть и не сразу. Потому Петер торопится, — объяснила Жижи.

— А мое согласие не учитывается? — я уже начинала вскипать. Еще чуть-чуть и тоже начну глушить чай литрами.

Все синхронно помотали головами.

— Он в своем праве, милая Линора. Закон в Кабрии на стороне сильнейших, — Белладонна опрокинула в себя вторую чашку. А я начала подозревать, не магичит ли она там, превращая безобидный напиток во что-то бодрящее.

— И что же делать? — спросила я, принюхиваясь. Но до меня донесся лишь аромат крепкой заварки.

— Успеть выйти замуж до того, как до вас доберется Петер, — дала Белладонна бесподобный совет.

— Я не верю, что эта нить все еще сохранилась.

— Сколько лет вы были связаны?

— Вначале у нас был невинный роман, но серьезные отношения продлились лет семь.

— Семь лет! Это очень много. Магическая нить не испарится так легко, — подала голос Жижи и тоже сделала огромный глоток.

Да они издеваются?! Что за безумное чаепитие?

Раздражение горьким комом застряло в горле. Давненько я не была так зла. Но Петенька умеет погладить против шерсти.

— Я могу сказать свое веское нет, — наконец заявила я.

— Не можете, — это уже Вики подсыпала соли в мою и так кровоточащую рану.

— Петер не хотел давать делу огласку, потому как рассчитывал вас запугать, но теперь… Я слышала его разговор с отцом, — Жижи округлила глаза. — Тот одобрил задумку и пообещал вернуть Петеру свое покровительство, если тот остепенится, заключит выгодный брак и раздаст долги.

Вот же проклятое захолустье! Мне стоило догадаться, что все у них тут не так безобидно и с тонкими нотками домостроя.

— И как мне быть? — обратилась я к дамам растерянно.

Белладонна покашляла и предложила план:

— В Кабрии охота за богатыми наследницами обычное дело. Поэтому самостоятельные и деловые женщины, чтобы не утерять свободы прибегают к фиктивному замужеству.

При этих словах я чуть не поперхнулась.

— Я никому здесь не доверяю, простите.

— Некоторые устраивают отборы, — пожала плечами Жижи.

— Боюсь, на отбор может явиться кто угодно. Тот же Петер, например.

— Я так нашла своего десятого мужа, — похлопала накладными ресницами Белладонна.

— Эм… Я совсем не стремлюсь замуж. Даже один раз.

— Но это необходимо, чтобы сохранить лавку. Думаю, благородный рыцарь Ноэль ди Коралл не отказал бы вам.

Я поперхнулась еще раз.

— Он отказал бы в первую очередь! Не стану унижаться перед этим… этим благородным во всех отношениях рыцарем.

— Я возьму роль свахи на себя, — улыбнулась Белладонна.

— Нет, нет… Я…

— Но брак можно будет расторгнуть в любой момент. Зато Петер останется с носом, так как не сможет противостоять рыцарю Скорпиону. Да и последним королевским указом официальные браки признаны сильнее древних обычаев.

Я страдальчески застонала. Ну что за невезуха!

Рыцарь ведь такой странный! Какой-то Скорпион! С мутными суперспособностями!

И что-то мне подсказывало, что кот, говоря в тот вечер о последствиях, подразумевал вовсе не маленьких скорпиончиков.