Остро вспомнилась потеря приемных родителей. То был настоящий ад.

— Я пойду с тобой, — прошептал Ноэль.

В это время на этаже раздался грохот. Агриппина, что ли, прибегла к экстремальной магии?!

Мы выбежали в коридор, где уже металась Белладонна. Дверь в гостевую комнату была распахнута и Терр доставал Агриппину из обломков кресла, в котором она до того сидела. С потолка медленно сыпалась штукатурка, а лавка гневно вибрировала.

— Она снова за свое, — пожаловалась старушка.

Белладонна подбежала к ней и помогла дойти до постели. Села рядом и обхватила за плечи.

Эти две пожилые дамы — одна сухая и выцветшая, вторая в облаке фиолетовых кудряшек — смотрелись вместе почти призрачно. Как свидетели очень давних времен.

— Петя, — причитала Агриппина. — Я не знала, что это он томился у ведьмы. Как же так?

Терр поспешил выйти. А Ноэль встал у окна, скрестив руки на груди. Я присела на стул у кровати.

— Агриппина Николаевна, я с огромным интересом жду правду, — это были все слова, какие у меня нашлись для нее.

Многое я уже знала из дневника. О Ромине, о том, как бывшие ее слуги быстро смекнули, что за дар им достался и начали дело. И даже сумели привлечь внимание тогдашнего короля.

Но вот мира между компаньонами не было. И даже после смерти Самайи, они продолжали враждовать.

Затем передали дар детям. Но печать проявилась только у Лайана Бенжамена.

— Именно тогда произошел целый ряд трагических событий. На горизонте замаячил Мануэль Фогез.

— Он отнял дар у вашей семьи?

— Отнял дар у дочери Абрила. Охмурил, обдурил… и склонил отдать ему силу охотника. Но просчитался. У нее не было печати.

— Он преследовал Лайана? Из-за него тот бежал?

Рассказ давался Агриппине с трудом. Она помолчала, набираясь сил, и только потом снова заговорила:

— Нет. После того как дочь Абрила осталась без дара… она стала странной, заторможенной, много болела и не выходила из дому. А других детей у него не было. Только маленький внук — мой отец. И вышло так, что вести торговлю продолжили Бенжамены, а точнее Лайан, очень сильный охотник. Он даже пришел к королю, совершенно ненормальному Гуго Кровавому, и подарил тому кинжал.

Ууу, наш кинжал. И сколько же этих Гуго — статных, кровавых, десятых и прочих?

— Гуго проникся. Тогда воспоминания о сокровищах Фогеза и о пятисотлетней войне были свежи. Он поручил Лайану найти все, что получится. Особенно его интересовали смертельно опасные артефакты. Лайан нашел скипетр, насылающий безумие.

— Ну Кровавому только скипетра не хватало, — пробурчала я, а Ноэль провел рукой по лицу. Видимо, тоже представил весь масштаб… перспективы.

— Вот и Лайан так посчитал по здравом размышлении, — согласилась Агриппина. — И куда-то спрятал скипетр. Королю же отдал подделку. Абрил Брасс узнал об этом случайно, подслушал ссору отца с сыном. Случился неприличный скандал. Гектур схватился за сердце и помер. А Лайан скрылся вместе со всей семьей, так как испугался разоблачения. Гуго звался Кровавым вовсе не за красивые глаза.

Ну кто бы сомневался.

— И все? Лайан бежал и больше вы не встречались ни с кем из моей семьи?

Агриппина поморщилась.

— После его бегства дела пошли скверно. Лавка, оставшись без охотников, обвинила во всем нас. Видишь ли, Ромина потеряла память, но программа велела ей — нужно собирать артефакты. А сын Гектура забрал печать. Все потомки Абрила оказались бездарными. И мой отец, и я. Мама обладала темной силой, которую я унаследовала, но магия охотников пропала. Мы решили, что пусть. Будем мирно торговать обычным антиквариатом, как многие. И тут-то эта дура-лавка нас и прокляла окончательно. С тех пор за Брассами сплошной чередой следуют несчастья. Даже Петю задело. А я так надеялась его сохранить.

Агриппина закачалась на месте. Белладонна старалась ее успокоить, но при этом так переживала сама, что с трудом сдерживала слезы.

На секунду мне стало жаль Агриппину. Хотя, я еще не услышала окончания истории.

— Когда я поняла, что гнев лавки был вовсе не шуткой, Леночка, я принялась искать Бенжаменов. Потихоньку пыталась торговать, но ничего не выходило. Мне не везло во всем. И ваша семья как сквозь землю провалилась. Тогда я воспользовалась одним сомнительном способом. Отправилась в сумрак на поиски ведьмы. Нашла Лиссу и она провела ритуал на старой шляпе Гектура, чтобы поймать следы семейной магии. Так мы смогли увидеть младенца с даром охотницы. Тебя, Леночка.

Сердце непроизвольно забилось сильнее и к горлу подступила легкая тошнота.

— Я спасла тебя… Я правда…

— Мне не нужны оправдания! Что вы сделали?!

— Лия растила тебя одна. Вы жили при бродячем цирке. Я познакомилась с ней поближе, втерлась в доверие. Судьба Лайана Бенжамена сложилась не очень удачно. Его дети не смогли вернуться домой, потому что Абрил навесил на него воровство и растрату. Лия была вдовой и после смерти отца буквально выживала.

— Значит, несчастья преследовали и мою семью?

— Выходит, что да. Ты была младенцем и Лия не справлялась. Вы ютились в обшарпанном фургоне, продуваемом всеми ветрами, плохо питались. У бедняги почти пропало молоко. И я… я забрала тебя.

Я потеряла дар речи. Вот так вот просто забрала?

Белладонна отодвинулась от Агриппины и нахмурила брови.

— Ты могла помочь женщине, но красть ребенка! Агриппина, как ты посмела?!

— А что оставалось делать? Мне нечего было ей предложить. Деньги бы у нее отобрал директор цирка, а приютить ее у себя тоже не получалось. Мой зять Галар Порфир тогда был в немилости у Гуго Девятого. Поэтому решил перебраться в другой, очень удобный мир с технологиями и совсем без магии. И взял с собой Петю. Тогда-то меня и осенило последовать за ним вместе с девочкой. Владея магией, обустроиться в чужом мире очень легко. Изучить язык, обычаи. Я нашла тебе приемных родителей, пожилую бездетную чету. А дальше уже подстроила так, чтобы вы с Петей оказались в одном классе.

— Он подло приворожил меня!

— Я не просила Петера применять магию. Я надеялась, что вы влюбитесь в друг друга, поженитесь и возродите лавку. Дар останется в семье, у общих потомков Бенжаменов и Брассов. И удача вернется. Но Петя так пристрастился к новой жизни, к роскоши, набрал долгов. Галар, которому удалось, наконец, укрепиться при дворе молодого короля, обвинил во всем меня. Возможно, даже догадывался о твоем происхождении, не знаю. — Агриппина приложила руку к груди и ненадолго замолчала. — Если бы Гуго Десятый узнал о том, что я похитила и вывезла одаренного ребенка, меня бы судили. Пришлось скрываться.

Я хмыкнула — травить и кидаться вредоносными заклинаниями в Кабрии можно, а вот какие-то преступления все же наказуемы. Но это и понятно в условиях нехватки сильных магов и артефакторов.

— Ваш Петер и с Мануэлем Фогезом подружился, — злорадно проинформировала я Агриппину.

У той аж глаза округлились от удивления.

— Он жив?! И все еще охотится за печатью?

— Ага. Недавно мы с ним как раз сразились. Но сейчас меня интересует другое, дорогая Агриппина Николаевна. Где мне искать мать? — я крепилась, говорила резко, но у самой все внутренности сжимались в тугой жгут. А если Лия погибла?

Ноэль застыл у окна и не вмешивался. Я знала, что он утешит меня позже, но обязана была смело взглянуть в лицо прошлому.

— Думайте, Агриппина Николаевна. Должен существовать выход. Ведьма сможет отыскать ее по семейным вещам?

— Я увидела тебя тогда, потому что ты была носительницей дара. Но Лия пустышка. Ее не обнаружить таким способом.

— Вы могли защитить мою мать. Найти ей место у какой-нибудь вашей подруги. Предоставить убежище в этом доме. Вытащить из нищеты. Но вы ее бросили. Украли у нее дочь. Вы отвратительны мне.

— Я молю только об одной милости, Леночка. Позволь мне отправиться в царство Снежного короля к внуку. Он все, что у меня осталось.