Особенно большим спросом пользовались аукционы, устраиваемые Арией. У нее был непревзойденный талант превращать их в зрелища с адреналином и спецэффектами. Даже будучи беременной, с огромным животом, Ария придумывала дополнительные развлечения и конкурсы для приезжающих.

Родовой замок постепенно привели в порядок и мы проводили в нем много времени. Возродили и заброшенный сад над фамильным склепом.

Но блестящая площадь Семи королей все равно не выходила из головы, хоть лопни!

И вот тогда-то, когда мне совсем взгрустнулось, с предложением выступили Кора и Оливер. Ребятишек мы усыновили по закону, и теперь они были неотъемлемой частью семьи. А Иво рос рядом с моим сыном Шарлем.

Так вот, я не зря заметила еще тогда, у бабки Лиссы, что Кора умненькая девчонка.

— Линора, — сказала она, когда мы гуляли в саду замка Шардон. — А ты не думала стать меценатом?

— Ты серьезно? — удивилась я, придерживая на руках Шарля. — Но зачем мне это нужно?

— Мы вчера сплетничали с госпожой Белладонной и она рассказывала о своей молодости. Вот от нее я и узнала о меценатах.

— Это я подал идею, — возразил Оливер, ехавший у Коры на плече. — Когда Белладонна рассказывала, я взял и подал.

— И что за идея?

— Ты можешь помогать талантливым магам. Белладонна говорила, так делал какой-то из Гуго.

— Это престиж и слава! — мяукнул Оливер.

И еще прямой путь к моей мечте…

Мы пустили слух в Зарре. Королева София помогла. Я официально стала меценатом для людей искусства, артефакторов и ученых. Ко мне съезжались таланты со всей Кабрии. И даже приютился один опальный и беглый мастер с Бронзовых островов. Он сразу взялся обучать способную Кору, и тогда дело пошло невероятными темпами.

Я сама не ожидала, что ко мне попадут люди с именами. А артефактор! Да еще и с островов! Это ведь такая редкость в наше время.

Лавка с секретом, а вместе с ней и вся Сарта, стали модными. К нам приезжали, чтобы посмотреть выставки англского антиквариата и новые творения моих подопечных. Даже призрак Ромины прославился и принес рекламу.

Я не давила других дельцов и центр города оброс уже весьма приличными, часто даже роскошными, магазинами и гостиницами. А господин Гриффин с женой открыли в Сарте солидную юридическую контору.

Вот так вот исполнилось мое заветное желание — по сравнению с нашей обновленной Сартой, площадь этих их Семи королей казалась уже не такой блестящей. У нас точно лучше.

И магией я потихоньку занималась, под чутким руководством Ноэля. Вскоре я уже могла без проблем постоять за себя и иногда даже лично отправлялась на поиски редких кабрийских артефактов.

Больше никто и никогда не называл меня пренебрежительно торговкой или лавочницей. Я полностью преобразилась в леди ди Коралл, благородную магиссу, обладательницу прибыльного бизнеса, меценатку и коллекционера. Многие кабрийские дамы последовали моему примеру, скинув бремя сословных и прочих предрассудков. Деловых женщин стало больше.

И прежняя "колода", — теперь уже добровольная — разрослась. На меня работали два секретаря, гиды, консультант…

Доволен был и Ноэль, поднявший родовые земли. Рыцарь Пирс, переквалифицировавшийся из оруженосца в управляющего, всегда был рядом с ним и помогал решать финансовые вопросы. Остался в Шардоне и Повел с семьей, получивший свой участок земли в подарок.

Ноэль поддерживал родовую магию, упражнялся на мечах с Конти и Пирсом, охотился. Жил типичной феодальной жизнью. Мой музей не посещал, от студентов-практикантов и профессоров шарахался. Талантливым подопечным удивлялся.

И да — однажды мой сын, вместо слова мама, которое я так ждала, крикнул — «Ди Коллалы не ломаются»! И я знаю, кто научил его этой глупости!

— Ноэль! Ты испортил момент! — я настигла его в галерее замка и обвиняюще ткнула пальцем в грудь.

Но этого упрямого аристократа не перевоспитаешь. Всегда был таким… несносным.

Он поймал меня и прижал к стене.

— Ты стала вредной, Линора, — прошептал он мне на ухо, но с такой мальчишеской улыбкой, что я рассмеялась.

— Нам бы устроить еще одно свадебное путешествие, — предложила я. — Но только не в сумрак.

— Как скажешь. — он хитро прищурился. — Выбирай любое направление.

Только вот же незадача… мы не уехали дальше Шардонского леса, устроив романтический отпуск прямо в скромном охотничьем домике.