На третьей колонке Шухмин, как он потом выразился, докладывая Лосеву, по крайней мере «отогрелся душой», такая попалась милая девушка, которая, однако, кроме сочувствия и явной симпатии, ничем его не порадовала.

Зато на четвертой колонке, до которой, по словам Петра, он «еле дополз», его ждал сюрприз.

– Помню их, – неприязненно сказала женщина-заправщица. – Водитель чуть тут драку не устроил.

Без очереди лез и шланг у человека вырывал. Спешил, видите ли, опаздывал. Прямо убить готов был за этот шланг. Уж тот, второй, вылез, его успокоил. А то милицию хотела вызывать.

– Куда же это он спешил, случайно не сказал?

– Обратно. Машина-то крымская. «Мне, – говорит, – всю ночь по трассе пилить, а вам водку жрать».

Врал, конечно.

– Почему, думаете?

– А второй-то ему говорит: «Ладно, Семен, успеем».

– Семен?

– Вроде, Семен… Может, и ошибаюсь.

– А он ему что в ответ?

– Да ничего. Бросил шланг и отошел. Остывать.

– И ничего не сказал?

– Вроде, нет.

– А когда очередь подошла? Вы уж, пожалуйста, Серафима Ивановна, каждое словечко постарайтесь вспомнить, – взмолился Петр. – Тут, ведь, любая мелочь важна, каждое слово. Сами понимаете, кого ловим.

Женщина сочувственно вздохнула.

– Как не понимать. Когда, значит, очередь-то подошла, тот, зверюга-то, талоны второму отдал, который в шляпе был, и говорит, слышу: «Не пойду я к ней, сам давай». Видно все же испугался. А тот, второй, пересчитывать талоны начал. Ну, а этот озлился опять, говорит: «Я тебя обманывать что ли буду! Восемьдесят там!». И точно, на восемьдесят литров было.

– А не назвал он его как-нибудь? Тот-то, небось, грубости ему не спустил.

– Вроде… Да нет, не помню. Но как-то он ему потом ответил. Мирно уже.

– А как, все-таки?

– Ну, вроде, «ладно, Димок».

– Димок?

– Ага, вроде, Димок. Аккуратненький он такой.

– Ну, спасибо вам, Серафима Ивановна, – весело попрощался Шухмин. – И дочке Наде привет от уголовного розыска. А вам от меня букет будет.

– Да ладно, – сконфуженно махнула та в ответ. – Без вас я бы в жизни всего этого не вспомнила. Очень уж вы дотошный. Даже про дочку вам рассказала.

Она усмехнулась.

– Работа такая, – радостно ответил Петр. – Прежде чем одного плохого человека разыщешь, сто хороших надо отыскать. Вот вас, например, нашел. Ну, спасибо вам еще раз.

Петр вскочил в машину, уже не чувствуя никакой усталости, голова как-то сама собой незаметно прошла.

…А в это время в одном из районных управлений Лосев и начальник отдела уголовного розыска Лаптев беседовали с группой участковых инспекторов. Перед Лосевым лежал список автохозяйств района.

– Значит, все точно, товарищи? – в который уже раз спросил Виталий. – Нигде посторонней машины ЗИЛ-133-фургон не обнаружили вчера?

– Да не сомневайтесь, товарищ Лосев, – бодро откликнулся один из инспекторов, молодой и энергичный старший лейтенант. – Мы эти автохозяйства знаем как свои пять пальцев.

– И людей знаете?

– А как же! И актив, и пассив, – старший лейтенант улыбнулся. – Надо вам получше в других районах пошукать.

– Пошукали, – досадливо ответил Лосев. – Ничего и там не светит. Провалилась машина.

– Не может машина провалиться, – заметил сидевший возле Лосева пожилой седоватый майор. – Что-то, выходит, мы не доглядели.

– Да почему – мы? – вмешался все тот же старший лейтенант. – Может, другие? У меня, например, порядок. Я своим ребятам вот так верю, – он провел ребром ладони по горлу.

– Каким ребятам? – почти равнодушно спросил Лосев.

– Дружинникам. Орлы ребята.

Виталий невольно улыбнулся.

– Где же такие орлы водятся?

– А вот на моей автобазе, Главмостранса. Огромное, между прочим, хозяйство. Больше трех тысяч машин.

Вот я орлам моим установку и дал.

– А сами?

– Проконтролировал. Всюду сам не успеешь. Вот сейчас, – он отдернул рукав мундира и посмотрел на часы. – Семнадцать сорок три. А я, дай бог, только в двадцать два домой появлюсь. А в девятнадцать пятьдесят по первой программе наш милицейский фильм пускают. Премьера. Обязаны мы такие фильмы смотреть?

Все заулыбались.

– Та-ак, – задумчиво побарабанил по столу Виталий, вдруг ощутив какое-то непонятное ему самому напряжение, какое-то беспокойство в душе.

Он посмотрел на старшего лейтенанта и неожиданно предложил:

– А давайте-ка, старший лейтенант, проедем сейчас вместе в это автохозяйство. Согласны?

– Слушаюсь, – чуть заметно пожал плечами тот.

– Ну, вот и договорились, – заключил Лосев и обернулся к Лаптеву. – Дашь машину, Василий Ильич?

– Нет вопроса, – кивнул тот, внимательно взглянув на Виталия.

Когда приехали на автобазу, молодой инспектор спросил:

– С чего начнем?

– Заглянем в ремонтную зону, – решил Лосев и в свою очередь спросил: – Там у вас орлы тоже есть?

– Непременно, – уверенно откликнулся инспектор.

Виталий усмехнулся.

В огромной ремонтной зоне царили шум и суета. На подъемниках и ямах стояли десятки машин, около них возились слесаря и механики. В стороне гудели и визжали станки. Под потолком мостовые краны легко несли части кузовов, передние и задние мосты, моторы и другие крупные узлы и детали. В проездах с грохотом катились автокары. В воздухе стоял неумолчный шум и запах нагретого металла и масла.

– Знакомьте с орлами! – крикнул Лосев молодому инспектору.

Он уже заметил, что с тем то и дело кто-нибудь здоровался, то весело и открыто, то заискивающе и боязливо.

– Пошли в красный уголок! – прокричал тот в ответ. – Сейчас соберутся.

Он остановил кого-то из рабочих и что-то ему сказал.

Через несколько минут в красном уголке собралось с десяток рабочих, в основном молодых парней, разбитных и веселых.

– Вот, значит, товарищ из МУРа интересуется, – объявил участковый, – как вчера проверку провели насчет той машины.

– Из МУРа? – обрадованно удивился кто-то. – Ну, дело будет, братцы.

– А чего? Проверили, как надо, – откликнулся другой дружинник. – Не было у нас той машины.

– Точно, – подтвердил еще кто-то. – Все излазили.

– А что вы, ребята, искали? – поинтересовался Лосев. – Какую машину, по каким приметам?

– ЗИЛ-133 с иногородним номером, – ответил первый из дружинников, который так удивился появлению Лосева.

– Все?

– Не, – вмешался другой. – Еще вмятина на крыле.

– На каком?

– Вроде, на правом… – не очень уверенно ответил тот же из парней.

– На левом, – поправил его другой.

– Да что вы! На правом, – вмешался третий.

– На левом!

– Ясно, что ясности нет, – улыбнулся Лосев. – Да, ладно! А вот какие следы на этой вмятине были, знаете? – он обвел глазами стоявших вокруг рабочих и сказал. – Там на зеленой краске – зеленой! – следы серебристой от удара по воротам. Но самое главное, вы знаете, почему мы эту машину ищем по всему городу?

– Наезд, сказали, – ответил кто-то.

– Не случайный наезд, – покачал головой Лосев. – Это убийство. Старика-вахтера. С дорогим грузом машина вырывалась с завода. А тот что-то заподозрил. Вот они его… И еще девушку. Тоже вахтера. Но жива осталась. В больнице сейчас.

– Ох, заразы, – зло вздохнул один из дружинников. – Носит же земля.

– Она все носит, горемычная. Еще почище ходят, – откликнулся другой, тоже вздохнув, и с сожалением добавил. – А все-таки той машины у нас не было.

– Слышь, Федор, – сказал кто-то из дружинников соседу, – что Гришка Хромов говорил, просили его вроде вчера об ремонте? Хорошие деньги предлагали.

– Да скажет он, – махнул рукой сосед. – Ему всюду хорошие деньги снятся. И всегда слева, а тут его не допросишься.

– Он и здесь норовит с водителя содрать, – откликнулся еще кто-то. – Привык в своем таксопарке полтинники собирать.

– Познакомьте-ка меня с этим Гришкой, – попросил Лосев. – Он сейчас на работе?

– Должен быть, если бюллетень не организовал. Как какая халтура подвернется, он враз больной.