Сегодня она отнюдь не выглядела «училкой», как, кстати, уже не выглядят и большинство молодых учителей. Лосев в своем критическом определении скорее исходил из каких-то туманных воспоминаний и давно прочитанных книг.

На Лене была изящная шапочка, из-под которой выбивались роскошные золотистые локоны, легкое модное пальто подчеркивало ее красивую, высокую фигуру, изящные, на высоком каблуке, тоже весьма модные сапожки облегали стройные ноги. Мужчины были не в силах равнодушно пройти мимо и в упор разглядывали Лену, пытаясь поймать ее взгляд. Некоторые, помоложе, тайком оглядывались. Лена шла легко и свободно, скромно опустив глаза и ощущая на себе эти взгляды. Встречные женщины, надо сказать, тоже посматривали на нее то заинтересованно-оценивающе, то деланно-равнодушно.

Вскоре Лена приехала в институт.

На начальника отдела кадров, пожилую, деловитую, полную женщину в очках, удостоверение Лены произвело не меньшее впечатление, чем на встречных мужчин ее внешность. Внимательно прочитав его и снова подняв глаза на Лену, она удивленно покачала головой и сказала:

– Вот уж никогда бы не подумала, что вы работаете в МУРе.

– Тем лучше, – улыбнулась Лена.

– Да, да, это неплохо, – безапелляционным тоном заключила женщина в очках и спросила: – Так чем мы можем помочь, товарищ Златова?

Лена изложила свою просьбу.

– Имеется, имеется, – кивнула в ответ начальник отдела. – Больше никого в курс вводить не будем. Сама вам сейчас все принесу. Посидите.

Она грузно поднялась со своего кресла и показалась Лене еще полнее, чем когда сидела. К двери она отправилась тяжелой, ныряющей походкой, но на удивление быстро. Лена проводила ее взглядом и сочувственно вздохнула. «До пенсии, наверное, дорабатывает, и дома, конечно, внуки ждут», – подумала она, но дальше на эту тему размышлять себе не позволила, дальше шло что-то и вовсе огорчительное и уже личное.

Через несколько минут женщина вернулась с тоненькой папкой и, сдержанно усмехнувшись, сказала:

– Самое свежее и уже последнее. Только что написал. Такое совпадение.

И, раскрыв папку, достала оттуда бумагу.

Это было заявление об увольнении по собственному желанию.

– А почему? – спросила Лена. – Не объяснил?

– Такие граждане на такой должности не задерживаются, – усмехнулась начальник отдела, снова усаживаясь за свой стол и двумя руками поправляя короткие, с сильной проседью волосы. – Этот еще дольше других просидел.

Через несколько минут, закончив небольшие формальности, связанные с временным изъятием документа, Лена вышла из кабинета начальника отдела кадров. По длинному коридору она вышла к широкой мраморной лестнице, устланной красной дорожкой, и спустилась в просторный, светлый вестибюль, где располагался гардероб. Получив свое пальто и шапочку, Лена подошла к большому зеркалу в старинной золоченой раме, стоявшему на полу.

Неожиданно в нем она увидела длинную доску приказов и объявлений, висевшую на противоположной стене вестибюля, и группу мужчин возле нее. Сейчас эти мужчины, мимо которых она только что прошла, кто открыто, кто исподтишка поглядывали на Лену. Среди них был и Глинский, Лена его сразу узнала, и какой-то неприятный холодок прошел по спине. Глинский смотрел восхищенно и дерзко. Лене даже показалось, что он сейчас к ней подойдет. Но он не подошел.

Когда Лена вернулась в управление, уже наступило время обеда. И встретившийся Петя Шухмин галантно пригласил ее в столовую. Но Лена попросила лишь занять ей место, прежде необходимо было заглянуть в лабораторию и сдать на экспертизу полученную в институте бумагу.

А после обеда Лена зашла к Цветкову и сообщила о приглашении на сегодняшний вечер.

– Идти или нет, Федор Кузьмич? – спросила она.

Цветков задумчиво покрутил очки, почему-то вздохнул и, хмурясь, спросил:

– Значит, эта самая Липа к вам в друзья набивается?

– Она, по-моему, ко всем набивается.

– Почему это вы так решили?

– О всех своих клиентках она все знает. Буквально все. Это без дружбы не бывает.

– Так, так. А что она о вас знает? – неожиданно спросил Цветков.

Лена подумала и сказала:

– По существу, ничего не знает.

– Плохо, – снова вздохнул Цветков. – АО вашей подруге?

– Ну, тут побольше, – улыбнулась Лена. – Во-первых, она была у нее дома. Все фотографии рассмотрела на стенах, обо всех расспросила. Потом узнала, где Инна работает, сколько получает, была ли замужем и даже кем был муж.

Лена засмеялась. Цветков тоже ухмыльнулся и спросил:

– И где же ваша подруга работает?

– На телевидении. Редактор.

– А давно вы дружите?

– Давно. Со школы.

– Ваша подруга знает, где вы работаете?

– Конечно. Ей можно доверять, я ручаюсь, Федор Кузьмич, – горячо заверила Лена.

– И все же приводить к ней Липу без моего разрешения не следовало, – покачал головой Цветков.

– Но, ведь, Инна не играет никакой роли в операции, – неуверенно возразила Лена.

– Как же не играет? Вот теперь Липа и ее приглашает к себе.

– Но и сама Липа…

– Мы не знаем, как развернутся события, – нахмурился Цветков. – Конечно, телевидение, редактор. Это все далеко от них и не опасно.

– И бесполезно.

– Именно что. А потому и. неинтересно. Но Липа эта самая все же рвется на дружбу. Заметим это себе. Теперь дальше. Учтите, чтобы что-то получать, надо и что-то давать. Липа эта ваша – источник сведений превосходный, я вижу. Но если вы будете молчать о себе, она либо потеряет к вам интерес, и тогда ваши встречи постепенно прекратятся, что нежелательно, либо интерес к вам… Ну, как бы сказать? Словом, станет чрезмерным. Возникнут даже всякие подозрения. А, ведь, рядом с ней находятся люди и поумнее, да к тому же настороженные и опытные. Значит, отсюда какой вывод?

– Нужна легенда, – в свою очередь вздохнула Лена.

Цветков внимательно посмотрел на нее и усмехнулся.

– Не любите?

– Не очень, – призналась Лена. – Но понимаю, что иногда надо.

– Именно. Такая уж работа. Имеет свои законы. Но я, вот, по опыту знаю: можно не очень любить некоторые из них, но надо неукоснительно их выполнять.

Цветков вдруг махнул очками, как бы прогоняя все эти мысли, откинулся на спинку кресла и уже другим тоном, деловито сказал:

– Ладно. Что-то болтлив к старости становлюсь. Вернемся к делу. Так вот, нужна легенда, согласен. Ну, и кто же вы такая?

– Я уже думала, – усмехнулась Лена. – Тут, наверное, надо учесть мои случайные встречи с интересующими нас людьми.

– Встречи? – настороженно переспросил Цветков. – Я знаю только одну вашу встречу, в «Березке», с этой самой Ниной Сергеевной.

– К сожалению, сегодня произошла вторая. С Глинским. В институте, где он работал ночным вахтером, как вы знаете.

– Работал?

– Да. Как раз сегодня подал заявление об уходе.

– Хм… Вы получили образец его почерка?

– За этим я и приехала в институт. И там вдруг встреча.

– Познакомился?

– Нет. Но обратил внимание и, конечно, запомнил.

– Надо полагать, – Цветков бросил быстрый взгляд на Лену и повторил, уже настойчиво. – Так вот, с учетом всего, кто же вы такая, а?

Лена неуверенно пожала плечами.

– Не знаю… пока.

– Не знаете, – с неудовольствием повторил Цветков. – А, ведь, идти к этой Липе придется. У нас к ней много вопросов. Главное, как часто и где встречается Нина Сергеевна с тем типом, который ушел от нас тогда. Как его?

– Лев Константинович?

– Вот, вот. Но это не все. Кто еще бывает у Нины Сергеевны, с кем дружбу водит? Мы ищем этого самого Диму, и кто он такой, пока не знаем. Ищем Семена, шофера того. И про него тоже ничего неизвестно. Теперь появился какой-то Вова из Подмосковья. А там, глядишь, и еще кто-то появится. Нина эта в самом центре группы. Всех она знает. А Липа ваша при ней. Лучшего источника информации не сыщешь. Поэтому идти сегодня к ней надо. И легенда нужна. Давайте думать, кто вы такая.

– Может быть, тоже работаю на телевидении? Потому и с Инной мы дружим.