— Нет, что вы! Как вы могли подумать…

— Мисс Поттер, — уже мягче произнес мужчина, но глаза его оставались холодными. — Неужели думаете, что единственная вы я ученица, попавшая в такую щекотливую ситуацию? Академия существует не первый десяток лет. У нас давно отработан механизм… кхм… вразумления подобных нашему ночному гостю визитеров. Не беспокойтесь. Расскажите мне все, и я постараюсь помочь. Мы как минимум призовем виновника к ответу.

Поттер прикусила губу.

Она привыкла участвовать во всевозможных авантюрах. Привыкла выпутываться из проблем самостоятельно. Привыкла к всеобщему безразличию, в конце-то концов! Поэтому сейчас забота ректора показалась ей приятной и раздражающей одновременно. Ри не желала, чтобы кто-то вмешивался в ее дела с мафиози, и в то же время испытывала угрызения совести.

Человек ведь старается, а ей его беспокойство и даром не нужно. Как-то это неправильно.

— Вы ошибаетесь, сэр, — вздохнула Поттер, прекрасно осознавая, что ступает на скользкую дорожку. — Мне никто не угрожал…

Попробовал бы ей кто угрожать, угрожалку бы мигом ампутировала! И плевать, что не хирург, а врач-диагност, наколдовать локальное Секо это никогда не мешало.

— …И даже наоборот, помогли.

— Это каким же образом? — вскинул бровь ректор.

И этим до того напомнил профессора Снейпа, что в голове волшебницы отчетливо прозвучали его слова: “Мисс Поттер, помните, если ухажер попытается перейти границы, размах палочки должен быть не больше, чем диаметр яблока. Иначе жертва… то есть воспитуемый, слишком быстро истечет кровью. И не успеет раскаяться…”

Вспомнив фрагмент урока по самообороне (“И даже не думайте, что я решил стать вашим наставником, мисс Поттер! Просто не горю желанием увидеть ваш хладный труп в одном из коридоров…”), Ри едва не прыснула. Но все же удержала разъезжающиеся в усмешке губы. Сидящий перед ней маг причину веселья явно не оценит.

— Понимаете… — пробормотала волшебница, чуть нахмурившись.

Признаться или нет? Что принесет больше проблем?

Если ни о чем не расскажет, ректор окончательно уверится, что ее шантажируют, и начнет целенаправленно копать. Мужчина был из той породы, что собьет руки в кровь, получит множество физических (и не только) повреждений, но в последний момент вцепится в глотку оппонента зубами и добьется справедливости.

Ничего хорошего Блейзу его расследование не принесет. Как и его родне. И если парень еще сможет понять и простить наезд американца, то его многочисленные дядюшки и тетушки вооружатся флакончиками с ядом и пойдут войной на Академию вообще и весь преподавательский состав в частности. Вот этого Поттер уже допустить не могла. Хотя бы потому, что место было дорого ей как память.

С другой стороны, если она объяснит Эдварду Регнару всю ситуацию, его реакцию невозможно будет предугадать. Вины их с Блейзом в произошедшем никто не отменял — как бы втрое больше с парочки не спросили.

Ри вздохнула. Что уж теперь? Сказала “а”, говори “б”. Если уж начала, придется заканчивать.

— Человек, который предстал перед всеми в качестве насильника, на самом деле мой жених.

Ректор не сказал ни слова. Но в кабинете ощутимо похолодало.

— Точнее, был им, пока не покусился на мою честь, — торопливо продолжила девушка и добавила: — Намеренно, мистер Регнар.

Сначала мужчина “радовал” нечитаемым выражением лица. Потом складка на его переносице чуть разгладилась, и мужчина устало воззрился на выпускницу:

— А вот с этого момента поподробнее.

— Ну… — Поттер на секунду замерла, а потом дернула плечом, словно смиряясь с неизбежным. — Мы хотели разорвать помолвку.

— Зачем?

— Потому что ее нам навязали.

— Зачем?

— Потому что я Поттер!

— Логично.

Девушка укоризненно посмотрела на ректора. Тот усмехнулся.

— Генриетта, о ваших приключениях за стенами академии только глухой не слышал, да и тому — знаками показали. Сейчас меня волнует, почему сценой для вашего спектакля было выбрано это место.

— Тут свидетелей много, — буркнула Ри.

— Что ж, — хмыкнул маг. — Я так понимаю, ситуация не так проста, как кажется?

— Да.

— И мое дальнейшее вмешательство принесет лишь проблемы?

— Да.

— В таком случае, я готов закрыть глаза на этот… маленький инцидент и преследовать лже-насильника лишь на публику. При одном условии…

Поттер подобралась:

— Что вы хотите?

— Я слышал, вы умудрились заключить с одной престижной больницей контракт еще до конца обучения, — закинул удочку ректор.

Ри медленно кивнула.

Стандартный рабочий контракт, заключенный на год, стал бы ее спасением от вредных мафиози, если бы их с Забини авантюра не увенчалась успехом. Нью-Йоркская клиника обладала достаточными средствами и влиянием, чтобы не упустить свою сотрудницу, начни кто шантажировать руководство. А уж девушка постаралась бы, чтобы ее фактически невозможно было кем-либо заменить. С таким-то даром…

— Услуга за услугу — я хочу, чтобы в случае обращения туда с моей стороны, вы занялись мной лично.

— Простите? — вежливо приподняла брови Поттер.

— Я прекрасно осведомлен об истоках вашего… таланта, мисс. Не напрягайтесь так, мы с вами не в Англии. Здесь никто не станет засовывать вас в Азкабан без суда и следствия за один факт предрасположенности к темной магии. Тем более, я прекрасно осознаю разницу между некромантом и некролекарем. Последние, к тому же, ценятся на вес золота. Кто, кроме вас, сможет вовремя разглядеть первые признаки приближающейся смерти? Распознать причину и исправить все, прежде чем пациент окажется на грани?

— То есть, вы просто решили заранее заручиться помощью нужного специалиста? — констатировала Ри.

— Хочу заметить, первоклассного специалиста, к обучению которого я сам же и приложил руку. Как по-вашему? Разумная плата за причиненное беспокойство?

— Да, — кивнула волшебница. — Не имею ничего против.

— В таком случае, инцидент исчерпан, — улыбнулся уголками губ ректор. — Идите уж, успокойте своих друзей, а то еще немного — и они-таки взломают защиту на моем кабинете.

Ри кашлянула, но тут же приняла серьезное выражение.

— Благодарю за понимание, мистер Регнар. Доброго дня…

Через пару мгновений дверь тихо скрипнула, и ректор Академии Лечебных Практик остался в одиночестве. Мужчина в задумчивости смотрел на дверь и едва заметно усмехался.

Необычную студентку от приметил сразу. А узнав ее фамилию, начал приглядывать целенаправленно. Старик Дамблдор, похоже, теряет хватку — совсем со своими идеями о добре и зле заигрался, реального положения вещей не замечает. Взять и прохлопать природного некролекаря у себя под носом! Да еще такого сильного, что даже обгрызенному куску души Воландеморта смог сознание прояснить. Послать что ли знакомцу поздравительную открытку на радостях? Как раз подпись подходящая в голове вертится: “Альбус, ты — балбес!” Фраза приятеля из России пришлась весьма кстати.

Эдвард Регнар покачал головой.

Нет уж, повторять ошибку своего коллеги он не собирается. С Поттер нужно срочно налаживать стабильно приятельские отношения. Потомок Певереллов в хозяйстве всегда пригодится, нечего девочку на бессмысленную борьбу бобра с ослом разменивать. Научить — научили, теперь в люди выпустят. А там и дивиденды капать начнут — только успевай ловить. Лишь бы волшебница ничего экстраординарного не натворила. Что с такой наследственностью — не мудрено…

— Ри, ну как ты? — обеспокоенно уставилась на нее зеленоглазая ведьмочка, стоило той переступить порог ректорского кабинета.

— Жива, здорова, цела и невредима, — флегматично отозвалась Поттер, осматривая цветастую компанию.

Слухи в академии, как и в любом закрытом (пусть и частично) пансионе, распространялись воздушно-капельным путем. По-другому объяснить осведомленность друзей и их стихийное сборище в административном корпусе волшебница просто не могла.