Ётун! Его точно в детстве из колыбели не роняли? Раз этак пять? Десятков.

— Да ты… Идиот! — не выдержала тонкая душевная организация бога Лжи и Коварства. — Дубина! Придурок!..

Пока братья выясняли отношения, к Тору сзади подкрался чудом выживший читаури. Локи, практически не глядя, метнул в него кинжал.

— Цыц! Это моя прерогатива, — трикстер не терпел конкуренции.

В вопросе убиения чокнутого братка, в особенности.

— Я знал! Я знал, что могу на тебя положиться, — радостно взревел асгардец и таки накинулся на колдуна с объятиями.

— Уберите его от меня кто-нибудь, — прохрипел Локи, пытаясь ослабить хватку, чтобы глотнуть немного воздуха.

— Мда-а, — донеслось до них глубокомысленное от Хель. — И это — моя семья…

Как оказалось, женщина уже минут пятнадцать, скрестив руки, наблюдала за развернувшимся представлением. В принципе, она могла позволить себе небольшую передышку. За ее спиной противников не было. За ней вообще не было живых.

— Не будь я Смертью, убилась бы, чтобы не позориться, — покачала головой она.

— У всех свои недостатки, — полупридушенно съязвил в ответ Локи.

За что удостоился презрительного фырканья.

В этот момент мимо них на метлах пролетели Макгардены, за которыми следовала небольшая армия разномастных зомбяков. Кого тут только не было! И усовершенствованные читаури, и погибшие бойцы Экстремиса и даже тот огромный страхолюдный монстр, когда-то рухнувший в Нью-Йорке, а после — попавший в загребущие лапки ГИДРЫ.

Некроманты со своим почти неубиваемым войском очень помогали справиться с мелкими захватчиками (не в смысле роста, хотя и это тоже), которые составляли основной поток иномирцев и отвлекали на себя внимание Мстителей. Подчиняющий контур Макгарденов, к тому же, поддерживала Хель.

Само присутствие богини Смерти на поле боя усиливало заклинания патологоанатомов и облегчало управление умертвиями. Да и вообще Хель была прекрасным воином, прошедшим немало битв — недаром когда-то была главнокомандующим армии Одина — и длительное заключение в Хельхейме менее опасной ее не сделало.

В общем, все шло прекрасно.

А потом из космического корабля прогулочным шагом вышел Танос.

И все покатилось в Бездну…

Сначала из космических кораблей, нависших над Вакандой, активнее обычного поперли читаури и прочие страхолюдные твари. Они прямой наводкой направились к королевскому дворцу, где хранился Тессеракт, словно их под пятую точку пнули.

Учитывая, что сразу после них один из кораблей покинул Танос, шутливое предположение Старка могло оказаться правдивым…

Защитникам пришлось поднапрячься. Даже троица богов бросила страдать ерундой. Хель призвала Фенрира, вызвав у Локи завистливый вздох. Богу Лжи и Коварства не только ядовитые змейки нравились, но и песики.

Вслед за Фенриром в атаку на новую волну противников понеслись умертвия Макгарденов. Сами патологоанатомы, как истинные полководцы, летели немного позади, чтобы — в случае чего — успеть вовремя свалить.

Тор раскрутил молот и унесся в небо, озаренное вспышками молний. Время от времени Громовержец, аки коршун-мутант, пикировал вниз, вырубая читаури десятками.

Локи какое-то время смотрел на бушующих старших р-родственничков, почесал в затылке и со вздохом развеял собственную иллюзию. Сам бог Обмана сейчас направлялся ко дворцу, прекрасно понимая, что чудовище, вроде Таноса, горстка супергероев с аборигенами надолго не задержат.

Спрятать Тессеракт от владельца других Камней Бесконечности, трикстеру, конечно, не удастся. Титан его даже за несколько километров почувствует. Но, хотя бы попытаться задержать этого монстра он ведь может, верно?

Все равно асу недолго жить осталось — Танос не из тех, кто прощает предательства. А так, послужит добру, в кои-то веки, как всегда мечтал братец.

Чтоб их всех! Когда он стал таким сентиментальным?

***

Титан играючи раскидал подбежавших к нему Мстителей, увернулся от выстрелов вакандцев, отфутболил Перчаткой заклинания чародеев в магов — и наоборот, прорвался к Камню, по пути нарубив кубиками орду зомбяков.

Короче, продемонстрировал все признаки имбового перса.

Схватил Куб, проигнорировав вялые попытки Локи его запутать (самого трикстера впечатало в стену, еще как только Танос появился в зале с Тессерактом), разломал его пополам — совсем древние артефакты не бережет, зар-раза — достал голубой камешек, вставил в Перчатку и свалил.

Не сразу, правда. До этого знаменательного момента он попытался проткнуть бога Обмана здоровенным тесаком, но прицеливающегося титана вовремя прервал Тор. Как и положено всем начисто отбитым героям, залетевший снарядом через окно и устремившийся прямо к Таносу.

Локи скорбно прикрыл глаза, остро жалея, что из-за крепкой хватки на шее (от которой уже начало темнеть в глазах) он не может высказать Громовержцу все, что думает о его умственных способностях. Точнее, отсутствии таковых.

За секунду до того, как Тора чуть не разрубили тем самым тесаком, появилась Хель и, спасая обоих братьев, закидала титана зубочистками — ой, простите — самонаводящимися клинками. Впечатленный достоинствами богини Смерти («Ку-ку, мое лицо немного выше!»), титан отступил.

…А вот теперь уже можно начинать вопить про конец света и материться. Стив даже «не выражаться» не скажет. Все и так на букву «Х».

***

Где-то в Англии

— Белка, — раздался к коммуникаторе взволнованный голос Старка.

С лица Ри тут же слетела веселость, девушка нахмурилась.

Волшебники только что закончили превращать космический корабль в угольки, угомонили Адское Пламя и решили немного передохнуть, полностью довольные собой.

— Танос только что был у нас. Он забрал Камень Пространства и почти половину боевых сил, мимо проходя, уничтожил, — продолжал тем временем Тони. — Скоро он отправится к вам!

— Чт… — начала было ведьма, но осеклась.

За ее спиной пространство дрогнуло.

Девушка резко обернулась, успев заметить только огромную тень, нависшую над Реддлом.

— Твою ж!.. — выругался Том, не ожидавший, что противник окажется настолько наглым и просто переместится к нему за спину, вцепившись в трость своей огромной лапищей.

Среагировать на атаку он уже не успевал.

Благо, положение спасла Ванда. Максимофф удалось оторвать Реддла от титана, но ценой Камня Разума. Очередной трофей занял ячейку в Перчатке Бесконечности.

Пытаясь защитить своих, Ри отправила в Таноса Секо, но заклятие волшебницы серьезного вреда не причинило. Титан даже время тратить на сопротивляющихся не стал, уйдя по-английски — правда, чуть не лишившись уха.

Только-только подоспевшие Пожиратели покосились на мрачно взирающего на обломки трости предводителя и задали дебильнейший вопрос:

— А делать-то что?

У Реддла задергался глаз.

Подошедший неслышной тенью невыразимец заклинанием подобрал капельки крови титана в заранее приготовленный флакон и куда-то аппарировал. Ри молча вскинула бровь. Мистер П. и на случай провала план приготовил?

— Собрать сюда весь Ближний круг и чародеев, — наконец повелел Том. — Мы перемещаемся в Нью-Йорк.

В воздухе фейерверком вспыхнули сигнальные огни.

Краем уха ведьма услышала:

— Ну что, мужики, вздрогнем?

— Долохов! — опять рявкнул Реддл.

— Так на дорожку для поднятия боевого духа, шеф, ну ты чего! — оправдался маг.

— Антонин.

— Хорошо-хорошо! Мы подальше отойдем, чтоб глаза не мозолить…

***

Нью-Йорк

Переместившись по следу Таноса в Санктум-Санкторум, маги застали только погром. Титан снова исчез в неизвестном направлении. И, судя по всему, с Камнем Времени в придачу.

Боевой запал Пожирателей, подогретый Антонином, несколько подувял. Ри прикусила губу.

Да что за день сегодня такой?! Все идет не по плану!

После появления объединенных групп магов и чародеев в храме стало тесно. Прибывшие столпились у входа на первом этаже. Воздух гудел от тревожных переговоров. Волшебники переминались с ноги на ногу, осторожно огибая осколки стекла, упавшие с потолка балки, стенды, на которых раньше красовались побитые временем артефакты, и более мелкий мусор. Кто-то с интересом рассматривал проломы в стенах, впечатленно посвистывая.