Можно возвращаться к квинджет и проверить остальных Мстителей. Что-то ей подсказывало, помощь Гермионы снова будет не лишней.

***

Сидящий на подножке джета Клинт с силой растер ло руками.

— Мы в заднице.

Команда частично недееспособна. Наташа со Стивом в глубоком ауте, девчонка-Максимофф свалить смогла даже Тора с его божественными корнями. Беннер вышел из себя и неизвестно, чем теперь все это аукнется. Альтрон со своими роботами свистнул вибраниум и скрылся в закате. Куда пропали мутанты — не ясно.

А ведь он обещал Лоре приехать домой пораньше…

Ри застывает, не доходя пяти метров до лестницы в дом Бартона. Неуверенность никогда не числилась в списке качеств ее характера, но тут, почему-то, накатила волной. Точнее, не так. Она прекрасно знает причину.

В этом доме живут дети. А скоро, очень скоро — она ощущает это особенно ярко — на свет появится еще одна жизнь. Дом теплый, уютный. Он наполнен счастьем и светом. Здесь тихо и спокойно.

А она некромант.

Она — та, кто отнимает жизни. Та, кто знаком со Смертью не понаслышке. Кто повязан с ней на веки вечные. И связь эту ничто во всей вселенной разорвать неспособно. Ее дар пульсирует в груди в такт сердцу, а Воскрешающий Камень холодит кожу даже сквозь зачарованный «чехол», не позволяя ни на миг забыть о своем существовании. И ее доле.

Ей не место в этом доме.

Не место с этими людьми.

И девушка, прикрыв глаза, чтобы скрыть неестественную зелень радужки, отступает.

Ей нужно подумать.

Что делать с Максимофф? Как удержать своевольных близнецов, которые — она уверена — обязательно попытаются сбежать, как только почувствуют, что поводок слегка ослаблен. Как помочь Мстителям — и в первую очередь, Тони? Они оказались в сложной ситуации, чему немало поспособствовал Альтрон. Гонимые всем миром, ненавидимые людьми, которых так старались защитить — какая ностальгия, не правда ли, Генриетта? Подумать только!

Поломанные, морально уничтоженные, с втоптанной в грязь самооценкой.

Им нужен кто-то, кто встряхнет их. Укажет верное направление, заставит двигаться вперед — к победе. Ри этим «кем-то» могла стать лишь для Тони. Остальные ее как советчика не воспринимали, да и волшебница сама не стремилась налаживать контакт, оставаясь в рамках простого сотрудничества. Магия, какой бы могущественной она ни была, не могла вернуть надежду.

Нужен авторитет. Человек, которому они безоговорочно поверят.

— Ты чего здесь? — ворвался в ее мысли знакомый голос.

Ри вздрогнула. Она так погрузилась в размышления, что не заметила, как к ней подошли ближе. Убрав палочку в крепление на предплечье, девушка обернулась. Рядом с ней стоял Клинт.

— Или маги брезгуют посещать дома обычных людей? — лучник сказал это, вроде бы, в шутку, но глаза смотрели внимательно, отслеживая каждое движение собеседницы.

— Дело не в этом, — качнула головой ведьма. — Там твоя жена и дети. Я не хочу к ним заходить.

«Я не хочу им вредить», — не было сказано, но подразумевалось.

Бартон какое-то время сверлил ее пронзительным взглядом, а потом молча кивнул.

— Все так плохо?

— Дар Смерти не очень сочетается с крохотными комочками счастья, — улыбка Ри получилась неожиданно горькой.

— Не знал, что это имеет для тебя значение, — дернул плечом Бартон.

«Почему тебя волнует их безопасность?»

— Может, я не самый лучший представитель человеческого рода, но у меня тоже есть принципы, — твердо ответила волшебница, не отводя взгляд в сторону. — Я знаю, вы мне не верите. Сказать по правде, я вам тоже. Но вам доверяет Тони, а я — ему.

— Я тоже доверяю Тони. И раз уж так сложилось, что он вечно тащит тебя в бой и позволяет прикрывать спину… Я смирюсь.

— Хотя моя принадлежность к магам не дает тебе расслабиться, — понимающе кивнула Ри.

Клинт развел руками. Само слово «волшебство» стойко ассоциировалось с Локи и вызывало не самые приятные эмоции.

— Без обид.

Ри прикусила губу и нахмурилась, явно о чем-то размышляя. Напряженная обстановка в команде в ее присутствии девушку трогала мало. За годы обучения в Хогвартсе она научилась максимально безболезненно для себя переносить всеобщий бойкот. Но это вызывало кучу проблем на совместных миссиях, хотя бы потому, что они не могли определить, кто и в каких сферах работает.

О близнецах Максимофф она тоже еще не рассказала. Сначала все находились в похоронном настроении и прерывать угрюмое молчание было просто неловко. Супергерои тут страдают, а она со своими трофеями… Потом вовсе стало не до этого, и заводить тему не хотелось.

Наконец, что-то решив для себя, волшебница кивнула и вытащила палочку.

Бартон непроизвольно напрягся.

Напрасно.

— Я, Генриетта Старк, клянусь, что не причиню живущим в этом доме ни морального, ни физического вреда и не буду способствовать, вольно или невольно, его получению. Да будет свидетелем моих слов магия и покровительница рода Певерелл! Я пришла сюда с миром.

Волосы ведьмы взъерошил взявшийся из ниоткуда ветер. По спине лучника пробежался холодок — такой обычно возникал, когда пуля противника пролетала мимо, промахнувшись на каких-то пару сантиметров.

— Это… — выдохнул мужчина.

— Магическая клятва, — просветила девушка. — Ни один маг не посмеет ее нарушить. Самое мягкое наказание — лишение дара. — Самое жесткое — мучительная смерть.

— И ты…

— Дала такую клятву тебе, да.

— Зачем? — растерянно уставился на нее Бартон.

Ри посмотрела ему в глаза.

— Потому что хочу доверять в этой компании не только Тони.

Клинт хмыкнул.

И подал ей руку.

…Дом внутри оказался таким же уютным, как и снаружи. Способности волшебницы влияли на окружающих уже не так интенсивно — ее клятву приняли, и теперь она просто физически не могла причинить вред обитателям.

На кухне девушку встретила улыбчивая женщина, представившаяся Лорой, и двое детей. Явно чувствующие себя не в своей тарелке Мстители. И нахально уминающий сэндвичи Фьюри.

С последнего, второй раунд противостояния андроиду, собственно, и начался…

***

— Вы должны остановить Альтрона, — обозначил цель бывший директор ЩИТа.

Мстители переглянулись. Не было только Тора — тот отправился в неизвестные дали, пробормотав что-то про видение и ответ на вопрос. Хорошо его, видать, торкнуло. Ри, скрестив руки на груди, хмуро глянула на Фьюри и отошла к опасно-задумчивому Тони. Само наличие прожженого шпиона поблизости ее ужасно напрягало.

— После нашего грандиозного провала? — криво усмехнулся Клинт. — Каким образом? Нас раздавили, разделали, как детей. И эти близнецы…

— Кстати о них, кто-нибудь видел, куда они исчезли? — вопросительно изогнул брови Стив.

Волшебница кашлянула, потупившись. Взгляды собравшихся тут же скрестились на ней.

— Ри-и? — протянул Старк, прекрасно знающий характер и способности супруги, и уже мысленно готовящийся прятать трупы.

По частям.

— Они обезврежены и находятся в надежном месте, — ответила девушка.

— …

— У Макгарден.

— …

— Тони, что так на меня смотришь? Живы они, — возмутилась ведьма, но справедливости ради добавила: — Были, когда я уходила.

— Где гарантия, что сейчас они действительно там, где ты их оставила? — остро взглянул на волшебницу Фьюри.

— Ты просто лично не знаком с Макгарден, — хекнул Старк. — Патологоанатомы-фанатики с размытыми границами моральных норм и черным чувством юмора. Уверен, Максимофф сейчас вздохнуть лишний раз боятся.

— Постойте, так если близнецы у нас… в плену, мы можем узнать о планах Альтрона? — проговорил Беннер, потирая подбородок.

— И поправить свое психологическое состояние, если уж на то пошло, — продолжил Тони. — Ри, у тебя остались контакты той девушки, Грейнджер?

Ведьма кивнула.

— А переместить к нам Максимофф сможешь?

Снова кивок.

— Отлично, — потер ладошки Бартон. — Готовим площадку для допроса? Чур не в доме, я этих психов к детям не пущу.