Двери распахнулись, и внутрь вошли…

— Опа-опа-опа!

— Вах!

— Какие лю-юди…

— А мы думали, вы до сегодняшнего вечера из номера не вылезете…

Загалдели на разные голоса. А Наташа с ехидной ухмылкой забрала выигрыш у Клинта. В очередной раз. Ну не везет ему в амурных делах!

Молодожены бросили загадочно улыбаться явно задуманной пакости и состроили постные лица.

— Прошу прощения за опоздание, — вместо приветствия произнес Старк. — Мы с Белк… супругой…

— Искали носки, — с убийственной честностью продолжила за него Ри.

Все покосились на часы.

— Долго? — первым озвучил повисший в воздухе вопрос Дадли.

— Полтора часа.

— А как же магия? — не поняла Стэф.

Старки переглянулись.

— Ну… — почесал в затылке миллиардер.

— Мы об этом не подумали, — пожала плечами Ри.

— Да и не помогло бы, — хмыкнул Тони.

— Это еще почему? — повернулась к нему девушка.

— А там рунная цепочка. Крохотная. Помнишь? Вроде тех, что на твоем старкфоне выгравированы. Я и с кольцом похоже поработал, чтобы Пятница от твоей магии не сбоила.

— Тони… — явно сомневаясь в адекватности мужа, произнесла ведьма. — Давай-ка уточним. Ты вшил рунную цепочку?

— Ага.

— В носки?

— Да.

— В обычные носки?

— Да в чем проблема?

— Ты вшил цепочку, с которой наверняка пришлось работать несколько часов, сопоставляя все руны так, чтобы они не мешали друг другу, в самые обычные носки?

— …

— Зачем?! — вырвался крик души у волшебницы.

— Я как раз создавал кольцо, — развел руками мужчина. — Экспериментировал на всем, что подвернулось под руку…

— Нат, ты заметила? — шепнул на ухо Романофф Бартон.

Но так, что весь зал слышал.

— Ага, — закивала шпионка. — Они продолжают мысли друг друга.

— Меня сейчас на слезу умиления пробьет, — расстроганно всхлипнул Клинт и театрально полез на платком.

— Так, а ну харе зубоскалить, — скрестил руки на груди Тони. — Мы, между прочим, претензии высказывать пришли.

— По поводу? — удивился Уилсон.

— Какая зараза пригласила на нашу свадьбу цыганский табор?!

В комнате повисла оглушительная тишина. Признавать вину никто не торопился.

— Ладно хор, он входит в развлекательную программу, — тяжело вздохнула Ри. — Ладно, гадалки — без них тоже никуда. Про серебро, которому приделали ноги, вообще не заикаюсь. Но кто… Кто, я вас спрашиваю, подговорил их погадать на срок жизни Фламелю? Двоих с мероприятия в смирительных рубашках увели!

— Теперь цыганский барон требует компенсации, — закивал миллиардер. — Мы ему двух лучших работниц с ума свели!

— Да что не так с тем мужиком? — возмутился Уилсон.

Автор идеи гаданий выявил сам себя.

— Ему больше шестиста лет! — почти одновременно выдали маги. — Легенда всего волшебного мира. Человек, создавший Философский камень. Да он может вообще не умереть!

— По крайней мере, в ближайшие лет триста не собирается… — поддержала своих друзей Ри.

— Упс… — глубокомысленно выдал Сэм.

— Погодите-ка, — нахмурилась Пеппер. — Какие цыгане? Какой барон? Почему я этого не помню?

— А-а! К тебе, кажись, в этот момент полицейский подошел, — вспомнил Тони. — Наши искатели мозгошмыгов как раз грабили какой-то магазин.

— Тебе-то о них откуда известно? — мрачно поинтересовался Беннер.

— Оглянись, Брюс, вы в моей Башне! Джарвис докладывал все в режиме реального времени…

— Поржали уже, да? — с безнадежностью в голосе поинтересовался Клинт.

— Есть немного, — не стал упираться мужчина.

— Вы не торопитесь с отчаянными стонами, — ласково-ласково улыбнулась Ри. — Мы еще не закончили.

Гостям послышалось шипение голодной кобры, которой, вдобавок, оттоптали хвост. Прекрасно уловивший настроение супруги Тони предусмотрительно пошел за орешками.

— Кто поспорил с Томом? — скрестила руки на груди девушка. — И ладно поспорил, так тот потом, выполняя условия проигрыша, за василиском отправился, чтобы гостей удивить! Хорошо, его профессор Снейп и лорд Малфой перехватили.

— А он реально существует? — оживился Роуди.

— Друг, она сказала, змеюка под два метра в… э-э… холке, с огромными клыками и взглядом, способным в статуи обращать, — хохотнул Старк.

— Погодите вы со своим василиском, — встряла Пеппер. — Что с цыганским табором?

— Да все в порядке, мы разобрались, — поспешил успокоить ее Тони.

— Мне уже страшно…

— Не переживай, говорила в основном Ри.

— От этого не легче.

— Ну, к ней вышла самая старая типа ведунья, посмотрела внимательно…

— И-и?

— А после весь табор быстро скрылся за поворотом, умоляя забыть об их существовании навсегда.

— Твоя жена настолько страшная? — не поверил Роуди.

— Да не, там дело в ее предках, — отмахнулся Тони.

Все покосились на Дурслей.

— Других предков, — поправил Старк. — Магических.

— А с ними что не так?

— Они могли поднимать армии мертвых, — с инфернальными подвываниями провозгласили Макгарден и демонически расхохотались.

В комнате послышалась тревожная трель флейты. Мелькнул образ брюнета с алой лентой в длинных волосах.

Сглотнув, окружающие дружно решили, что виноват во всем Забини. Потому что кофе сегодня утром пили все, но только его родня зарекомендовали себя как отравители. Так и галлюциногенчики в чашку подлить недолго.

— Слушайте, а может, сменим место дислокации? — неуверенно предложила Стэфани. — А то мне что-то не по себе. Кто будет бутерброды? Я знаю отличное кафе. Тут, рядышком…

— Да-да-да! Отличная идея. — вразнобой поддержали присутствующие и поспешили покинуть свои места, направившись к выходу.

Уже под пронзительным взглядом Пеп Наташа тормознула возле подруги и прошептала на ухо: «Ты не переживай, я напомню про штрафы. Скинемся».

— Надеюсь на твою сознательность, — все еще недовольно пробурчала Поттс.

Но внутри уже была уверена, что Романофф свое дело сделает. Только она ее и понимает.

Молодожены тоже в зале надолго не задержались, исчезнув по своим очень важным делам. У них, между прочим, брачная ночь в пролете! Да и позавтракать со всем этим подслушиванием нормально не получилось.

Пеппер с тяжелым вздохом закрыла папку с компроматом и, крепко прижав к себе, поспешила вслед за остальными. Ей задерживаться тоже не улыбалось — и так много времени с великовозрастными детьми потратила.

День начался тяжело. А закончиться должен был еще хуже…

Все еще день свадьбы

Дон Алонсо никогда не был идиотом. Иначе не дожил бы до своих лет во главе одной из влиятельнейших мафиозных семей Италии. А еще он умел признавать поражение. Именно поэтому, вместо мелочной мести в виде флакончика слабительного в пунш он был занят сбором своих людей.

Генриетта Поттер ясно показала свое отношение. Не стоит искушать судьбу, иначе даже о призрачной возможности заполучить обученного некролекаря в союзники не может быть и речи.

Правда, планы итальянца слегка подкорректировала одна встреча…

— Ну здравствуй, Алонсо, — с добродушной насмешкой произнесли сзади, когда дон раздал указания подчиненным немедленно покинуть празднество и неторопливой походкой продвигался к выходу (он все же дон, негоже бежать сломя голову от угрозы, даже если она весьма недвусмысленно вертит скальпель в руках). — Развлекаешься?

Уже очень давно никто не рисковал называть его просто по имени. С такой интонацией — тем более. но подошедший человек говорил так, словно имеет на это право.

— Прошу прощения? — холодно протянул итальянец, окидывая взглядом потенциального самоубийцу.

И запнулся, заметив неприметный перстень с символом одной очень известной французской семьи. Его не выставляли напоказ, вообще предпочитали не показывать широкой публике. На изображении висели чары отвлечения внимания, но отравитель прекрасно мог видеть сквозь них.

— Сеньор Фламель, — в горле совершенно не вовремя пересохло. — Не ожидал встретить вас…