— Он уже приходил ко мне лично, и никакие наблюдатели не спасли, — дернула плечом Ри. — Вряд ли они смогут удержать его сейчас.

— Да, но раньше у него была палочка, — хмыкнул Драко.

— На что ты намекаешь? — прищурилась волшебница.

— Шпионы в Хогвартсе сообщили, что директор практически не появляется на людях. А еще, по словам крестного, практически перестал колдовать. Если требуется магическое воздействие, Дамблдор старается переложить его выполнение на другого. А когда все же берется, из-за нехватки рук или неизвестных для остальных чар, колдует палочкой из остролиста. Слушается она его отвратительно, домовики постоянно чинят что-то в школе из-за криво наложенных заклинаний. Но что самое интересное, эта палочка — сестра той, что находится у Реддла.

Малфой пристально смотрел в глаза подруги, отслеживая реакцию.

Ее не было.

— Лорд своим инструментом пользуется спокойно. А кроме него я знаю только одного человека с такой же палочкой. Ничего не хочешь нам сказать?

— Хочу фундук, — честно ответила ведьма.

— Что?

— Что? Ты просил сказать что-то. Это первое, что пришло на ум.

— Поттер… — хлопнул ладонью по лицу Драко. — Ты невыносима.

— Ты повторяешь эту фразу с первого курса, — скучающе проговорила Ри. — Хоть бы пластинку сменил для разнообразия.

— Зная тебя, можно сказать, что новая приестся очень скоро, — хмыкнул Забини. — А теперь серьезно. Старшая палочка у тебя?

Эванс на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Отрицать бессмысленно, друзья спрашивают для галочки, все и так очевидно. Но какова будет реакция? Этот артефакт не зря знаменит своей кровавой историей. Очень многие владельцы пали жертвой предательства.

Девушка чуть отодвинула рукав кофты, позволяя магам увидеть в специальном креплении палочку из бузины.

Блейз разразился цветистыми проклятиями на итальянском. Драко нахмурился.

— Завидно? — вскинула бровь девушка.

Она спросила без издевки, морально готовая к любому ответу. И даже если он скажет «да», ведьма всего лишь кивнет, принимая к сведению. Не будет ни обид, ни разочарования во взгляде. Только спокойное принятие. Он был уверен в этом на сто процентов. Генриетта Поттер всегда была такой, что невероятно раздражало незнакомых людей и… притягивало одновременно.

Слишком честная для пособницы Темного Лорда, как окрестил ее Орден Феникса. Слишком мало амбиций для обладательницы двух легендарных артефактов. Волшебница вообще часто не вписывалась в общепринятые рамки, но изменяться в угоду кому-либо не собиралась.

— Знаешь, будь мы еще в школе, я бы разозлился безумно, — устало вздохнул Малфой. — Но мы выросли, и теперь… я тебе по-человечески сочувствую. Обладать этим артефактом врагу не пожелаешь. Слишком много тех, кто хочет им обладать. Долгая и беспроблемная жизнь тебе точно не светит.

— Ее и так не было, — пожала плечами, незаметно расслабляясь.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, она боялась увидеть алчный огонек в глазах парней.

— Ладно, вернемся к теме, — усмехнулся Забини, которого воцарившаяся атмосфера смущала. — Смотри в оба, в том числе и за этим магглом. Ты хорошо придумала, прячась у него, но помни: никакая защита не идеальна. Любые условия можно обойти.

— Хороший пример: мы с Блейзом, — с присущей ему вредностью вставил Драко.

— Кстати о сорванной помолвке, — вспомнил маг. — Моя родня недовольна результатом, наверняка продолжают наблюдать за тобой. Будь внимательна, особенно к ближайшему окружению. Таланты своих я знаю. Иногда даже пить ничего не понадобится, чтобы попасть под воздействие зелий, его и в воздухе можно распылить. О покрытой ядом одежде и говорить не стоит.

— Пока ты у всех на виду, никто открыто действовать не станет, — подхватил Малфой. — Но стоит ненадолго пропасть из вида…

— Лучше тебе все время быть на слуху, — кивнул Блейз. — Отличным вариантом было бы вступить в брак с какой-нибудь важной шишкой или просто медийной персоной. Фиктивный, естественно. И не забыть про контракт с рядом трудновыполнимых условий в случае расторжения.

— Да, это хорошая идея, — потер подбородок Малфой. — Если что, могу дать визитку хорошего нотариуса, даже нескольких. Составят такой договор — комар носа не подточит. Но супруг точно должен быть не из нашего окружения, иначе велик шанс, что его подкупят.

— А еще достаточно сумасшедшим, чтобы связать свою жизнь с самой проблемной ведьмой Британии, — грустно хмыкнула Эванс.

— Ты себе льстишь, — успокоил девушку Забини.

— Титул самых проблемных испокон веков принадлежал женщинам из рода Блэк, — с серьезностью на лице, никак не вязавшейся с чертями во взгляде, произнес Драко.

Ри коротко рассмеялась. И тут же нахмурилась, вспомнив одну немаловажную деталь.

— Кстати, мы говорили о Старшей палочке. А как на… кхм… новости из Хогвартса отреагировал Том Реддл?

— Сначала, получив твою посылку, он потребовал от отца нелегальный порт-ключ в Америку, — честно признался Малфой. — Потом решил все же присмотреться к подарку и остался доволен. По крайней мере, больше подобных разговоров не заводил. Правда…

— Судя по твоему тону, все прошло не так гладко, — проницательно заметила ведьма.

— Ну-у… Когда он в первый раз попробовал артефакт в действии, сила немного вышла из-под контроля.

Ри тяжело вздохнула, прикрыв глаза:

— Сколько?

— Голубая, изумрудная и розовая гостиные, два коридора и конюшня с пегасами, — убитым тоном отозвался Драко.

— Твоя мать меня убьет.

— Не беспокойся, она уже высказала большую часть отцу. Пострадал еще один коридор, но теперь она почти не злится. Только… в ближайшие пару месяцев тебе лучше не появляться в Британии.

— Приму к сведению, — кивнула Ри. — А что Реддл собрался делать с подарком?

Не то, чтобы судьба скипетра ее сильно волновала, просто обладая такой мощью, Том мог натворить немало бед. И со стопроцентной вероятностью она могла сказать, что все шишки посыпятся на Дамблдора. А за этим зрелищем Эванс предпочла бы наблюдать из первых рядов.

— Слышал, что он собирается переплавить его в трость с навершием из синего камня. Кажется, он помогает использовать леггилименцию и влиять на окружающих в свою пользу. Лорд хочет как-нибудь посетить собрание Визенгамота с новым артефактом.

— Короче, носится с игрушкой, как зеленый юнец, собираясь посоревноваться с директором в крутости, — язвительно хмыкнула нисколечко не впечатленная волшебница.

— Полегче, я ведь, как ни крути, его последователь! — фальшиво возмутился Малфой.

Забини следил за перепалкой друзей с улыбкой. Как же ему не хватало Ри с ее сарказмом и невозмутимостью рядом. Очень хотелось травануть родню какой-нибудь гадостью, пусть даже не смертельной. Ведь только из-за них Эванс пришлось срываться в другую страну и судорожно искать способ разорвать навязанную помолвку.

Хотя… Пожалуй, даже хорошо, что она не осталась в Англии. Если бы они с Реддлом остались вдвоем на острове, то с ее манерой речи ныне адекватный Темный Лорд быстро заработал нервный срыв, и его подчиненным пришлось бы навещать предводителя в госпитале святого Мунго….

***

…Беспалевно подслушивающий разговор магов через жучок на одежде Ри Старк невидяще уставился на документ в своих руках. Он плохо представлял, что именно грозит Эванс, но раз девушка, не испугавшаяся даже вторжения читаури, посчитала нужным на время скрыться, проблемы действительно грядут серьезные. И если бы он был более эгоистичен (да-да, в твой огород камень, Капитан Сосулька), то, наверное, предпочел и вовсе в это дело не встревать.

Но Тони был именно Тони.

И теперь продумывал, как помочь язвительному врачу, с учетом новой информации…

***

После разговора на серьёзные темы парни загорелись желанием познакомиться с ее друзьями в Нью-Йорке. Отговорить двух начинающих суицидников не удалось, напоминание о небольшой авантюре в ночь выпускного Блейз безответственно проигнорировал. Терять ребят, с которыми она провела семь лет в школе и, в принципе, неплохо общалась, было жаль. Но кто она такая, чтобы не выполнить последнее желание умирающих?