— Вы готовы приступить, милорд? — спросила жрица, остановившись в нескольких шагах от них.

— Да, — ответил Теон.

— Ей нужно надеть браслеты, — сказала жрица.

Свет, обвивавший запястья Тессы, замерцал. От него отлетали мелкие искры энергии, заряжая воздух вокруг. Тесса перевела взгляд на Луку:

— Ты не рассказал ему, о чем я тебя предупредила?

Теон посмотрел на Луку, и Тесса ощутила смесь гордости и раздражения, исходящую от дракона. Но все недовольство, которое она уловила, исходило исключительно от Теона.

— Тесса сообщила мне прошлой ночью, после нападения Авгуров, что если кто-то снова попытается надеть на нее эти браслеты, она его убьет, — сказал Лука. — Я бы отнесся к этой угрозе серьезно

— При всем уважении, милорд, когда на ней был один браслет во время предыдущего ритуала, она едва контролировала себя. Мне некомфортно оставаться в комнате, если она не наденет во время этого процесса, — сказала жрица.

— Тогда не оставайся, — резко бросил Теон. — Нанеси метку и ждите снаружи. Мы позовем вас, когда закончим.

— Но я должна…

— Быть свидетелем? — перебил Теон.

— Да, — произнесла она с легкой дрожью в голосе.

— Можешь остаться, — пожал плечами Теон. — Но на этот раз я не могу гарантировать вашу безопасность. Внимание Луки будет сосредоточено на том, чтобы помочь мне. Твоя защита будет второстепенной заботой.

— Но я…

— Ты ведь благодарна мне за то, что я даю тебе выбор в этом вопросе? — многозначительно спросил Теон.

— Да, конечно, милорд, — склонила голову жрица.

— Тогда давайте приступим, — бросил Теон, подходя к Тессе.

Понизив голос так, чтобы слышала только она, он произнес:

— Ты уверена в этом, красавица? С браслетом нанесение метки пройдет легче.

Она одарила его чересчур сладкой улыбкой:

— Пожалуйста, проверь эту теорию на практике. И у тебя будет уйма времени поразмышлять над результатами во время твоего пребывания в Загробном мире.

Все в нем потемнело от ее слов:

— Ты становишься слишком смелой, моя коварная буря.

— Как та, кого боятся так же сильно, как и тебя, — ответила она.

Тесса отошла от него и направилась к дивану. Нахмурившись, спросила:

— Как мне сесть для этого?

— Ложись на живот, — сказала жрица.

Эта идея ей совсем не нравилась. В такой позиции она чувствовала себя слишком уязвимой. Слишком много способов обездвижить ее руки. Но она все же легла на живот, скрестив руки на подлокотнике и положив на них подбородок. Она почувствовала, как Теон опустился на колени рядом с ней, но ее взгляд был прикован к Луке, который присел перед ней. Он ничего не говорил, но что-то в груди Тессы успокоилось оттого, что она могла его видеть.

— Начинай, — приказал Теон.

Тесса сосредоточилась на дыхании, пока жрица наносила метку.

Раздалось рычащее убирайся, прежде чем запах крови заполнил ее чувства. Мгновение спустя она ощутила укол кинжала на затылке. Ее сила уже пробуждалась, свет и энергия вырывались наружу.

— У тебя не получится, Теон, — предупредил Лука.

— Я могу попытаться, — огрызнулся Теон, но Тесса краем глаза заметила, как он передал кинжал Луке.

Она напряглась, когда Теон наклонился ближе, его дыхание мягко коснулось ее уха:

— Ты должна позволить мне победить, Тесса. Это единственный способ.

— Я не могу, — прошептала она.

— Я знаю.

А затем она уткнулась лицом в руки, когда темная сила хлынула в нее. Рука Теона крепко прижалась к затылку. На этот раз он поступил иначе. Вместо того чтобы дать ей минуту на подготовку, он практически сразу атаковал. Явно надеясь застать ее магию врасплох.

В этом была его ошибка.

Ее свет проник в его тьму, с треском разрывая ее. Золотой туман и фиолетовые искры сражались с чернильными омутами полуночи.

— Тесса, посмотри на меня, — уговаривал Лука, пытаясь приподнять ее голову. — Посмотри на меня, малышка.

Она судорожно вздохнула, когда сила Теона атаковала снова и снова, с трудом подняв голову.

— Вот так, моя девочка, — хрипло произнес Лука, его большая ладонь обхватила ее щеку. — Это не сработает, да?

Она поняла, о чем он спрашивает, и покачала головой:

— Мне нужно… — но снова покачала головой, не в силах соображать из-за боли.

Теон рычал от напряжения, когда ее сила все крепче обвивала его тьму. Он проигрывал. В этом не было сомнений. Даже если бы она хотела подчиниться ему и его силе, она не смогла бы. Ее магия не позволила бы.

Пока вокруг его тьмы не вспыхнули черные языки пламени, притягивая к себе ее свет. Ее магия не знала, куда направиться, за кем последовать, на кого напасть. Так было и с прошлой меткой, когда внезапно проявилась сила Луки. Тогда магия Тессы была поражена, а теперь же она казалась почти зачарованной.

Золотые нити обвились вокруг сил обоих мужчин, соединяя их. Она чувствовала их обоих, и их непоколебимая решимость была сильна через связь, но она также…

Давай, Тесса. Поддайся, — прозвучал в ее голове голос Теона.

Все ее тело содрогнулось от этого ощущения, и ее сила сделала то же самое.

Отпусти, малышка. Здесь тебе не нужно сопротивляться, — раздалось глубокое рычание Луки, его светящиеся глаза по-прежнему были устремлены на нее.

Еще больше тьмы.

Еще больше пламени.

Ее свет ликовал во всем этом.

Позволь нам сражаться за тебя, — снова прорычал Лука.

Все ее существо дрогнуло от этих слов, судорожный вздох застрял в горле. Теон и Лука воспользовались моментом: их объединенная сила обрушилась на нее одновременно. Черные, золотые и серебристо-голубые нити вспыхнули, озаряя тускло освещенную комнату. Она почувствовала, как они оседают в ее душе, как и предыдущие метки.

Мужчины откинулись назад, тяжело дыша, а она уже знала, через несколько минут ее начнет тошнить.

Миска.

— Я принесу, — сказал Лука, поднимаясь на ноги.

Блядь.

Ее щиты.

Они могут…

— Подожди минуту, прежде чем закрываться от нас, — произнес Теон, проводя рукой вверх и вниз по ее спине. Она все еще лежала на животе, и его прикосновения действовали успокаивающе…

На связь.

Не на нее саму.

Уж точно не на нее.

Именно это она пыталась внушить себе, пока он помогал ей сесть. Ее ноги лежали у него на коленях, лоб прижался к его плечу. Он шептал ей нежные слова одобрения, но тошнота не отступала. Кровь шумела в ушах. Она начинала паниковать, но тут в поле ее зрения появилась миска, а следом она почувствовала, как диван просел позади нее. К шее прижали прохладную влажную ткань, и она кожей ощутила исходящий от Луки жар, когда он придвинулся к ней.

Они дали ей пережить первый приступ рвоты, прежде чем позвали жрицу. Та снова заметила, что метка выглядит немного необычно, и теперь Тесса понимала почему. В прошлый раз она была слишком поглощена болью, а на нее обрушилось столько эмоций, от чего она ничего не заметила.

— Ты же понимаешь, что она доложит об этом Лордам и Леди, — сказал Лука, снова занимая место рядом с ней.

Она едва слышно вздохнула, когда он сменил прохладную ткань, а Теон коснулся губами ее лба.

— Ты справилась превосходно, маленькая буря, — прошептал он.

Если бы он только знал…

— Знал что? — переспросил Теон, отстраняясь, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Ничего, — пробормотала она, с трудом возводя тонкий ментальный щит.

— Не трать силы на это сейчас, Тесса, — сказал Теон, снова ставя миску на место.

— Я просто буду притворяться, — прошептала она, чувствуя, когда желудок снова скрутило.

После очередного приступа рвоты она снова прислонилась к Луке. Одна ее рука была в руке Теона. Пальцы его второй руки скользили вверх-вниз по ее бедру. Лука держал руки за ее спиной, готовый подхватить, если она дернется слишком резко.

Двое здесь.

Двое заботятся о ней.

Двое, которым действительно не все равно.