Как у нее получается так постоянно использовать магию вот так?

Внезапно он задумался, как именно она восполняет свои магические запасы. Насколько он знал, она не пила кровь. Возможно, это отдых и еда, как у фейри, которые подражают смертным в этом отношении.

Эти мысли быстро развеялись с появлением его родителей, и вскоре служба началась. Она продлилась почти два часа, как он и говорил. Теона и других Наследников отпустили первыми, чтобы они могли подготовиться к ритуалу нанесения третьей метки. Когда все они вышли, за ними последовали правящие семьи.

По крайней мере, его отец дождался, пока они окажутся в притворе храма, прежде чем обратиться к Акселю. Но когда он заговорил, Аксель поймал себя на мысли, что предпочел бы, чтобы служба длилась еще пять часов:

— Будь в загородном поместье к завтраку, Аксель, — сказал Вальтер. — И приведи фейри огня.

ГЛАВА

3

9

ТЕССА

Как только они поднялись на второй этаж, она остановилась и расстегнула свои сверкающие черные каблуки. Теон без слов забрал их у нее. Ремешки обвились вокруг его пальцев, пока он и Лука шли в нескольких шагах впереди.

Они изменились. В их единой прежде позиции появилась трещина. Такая, которую не заметил бы никто, кроме того, кто проводил с этими двумя мужчинами большую часть времени. Но даже если бы она не чувствовала напряжения, сочащегося через связь, она все равно бы это заметила. Оно читалось в том, как они слишком напряженно шагали рядом. В том, как Теон избегал встречаться взглядом с Лукой. И в том, как Лука… Ну, он всегда был мрачным и серьезным, но сейчас… особенно.

Теон ненадолго остановился у той же комнаты, где Тесса получила две предыдущие метки Источника, прижал ладонь к двери. Мгновение спустя вспыхнула магия, и замок щелкнул. Теон и Лука вошли внутрь, но Тесса замерла на пороге. Ее черно-серебряное платье вдруг стало слишком тесным, когда она вспомнила агонию первых двух меток. Ладони вспотели, и ей показалось, будто магия матери Корделии крадет у нее воздух.

О местонахождении управляющей Поместья не было никаких вестей, беспокойство росло как среди Наследия, так и среди фейри. Было объявлено, что Лорды и Леди соберутся завтра, чтобы обсудить план действий. Это вероятно и стало одной из причин, почему слушание по делу Теона перенесли на следующий день.

— Тесса? — окликнул Теон, снова появляясь в дверном проеме. — Что ты делаешь?

— Ничего, — ответила она с фальшивой улыбкой, укрепляя ментальные щиты, чтобы он не почувствовал ее эмоций.

Изумрудные глаза изучали ее, и она ощущала все, что чувствовал он. Теон никогда не закрывался от нее. С тех пор, как она вернулась из Фавена, она постоянно чувствовала все его эмоции каждую секунду. Словно он пытался впустить ее внутрь. Словно пытался помочь ей что-то понять или что-то доказать.

Как будто еще не слишком поздно.

Как будто в конце концов это будет иметь значение.

Проглотив волнение, Тесса шагнула в комнату, заставляя себя не вздрогнуть, когда он закрыл за ней дверь.

— Ты ведь думала, что эта метка не будет нанесена, верно? — спросил Теон, снова оказываясь у нее на пути.

— Почему ты так решил?

— Ты выглядела удивленной, когда Лорд Джоув сказал, что ритуал состоится, а теперь ты колеблешься.

— Любой бы колебался, на моем месте Теон, — резко ответила она. — Я знаю, как проходит этот процесс. Это, знаешь ли, не самое приятное занятие.

— На долю секунды показалось, что ты раздумываешь, не сбежать ли тебе, — произнес он, подходя еще ближе и запуская руку в ее волосы.

— Я уже пыталась, — ее голос дрогнул, а связь ликовала от его прикосновения. — Пару раз, если быть точной. Ты всегда преследовал меня.

— Я всегда тебя находил, — поправил он. — И всегда буду, маленькая буря.

На мгновение она почти позволила себе поверить в эти слова. На долю секунды она почти позволила себе утонуть в том, что они могли бы значить, но тут же ответила ему мрачной улыбкой:

— А что будет, если однажды ты больше не сможешь меня удерживать?

Его рука сжалась в ее волосах, и она еще сильнее запрокинула голову, чтобы ослабить боль. Второй рукой он скользнул вверх, кончики пальцев пробежали вдоль ее горла.

— Я всегда буду сражаться за тебя, Тесса. Я всегда приду за тобой. Ты навсегда будешь моей.

— Но не только твоей, верно? — произнесла она с притворной невинностью.

— Что ты имеешь в виду?

— Теперь я связана и с тобой, и с Лукой. Впрочем, так было задумано с самого начала, разве нет? Связать меня с ним? — спросила она, чувствуя, как пальцы Теона напряглись на ее горле. — Это кажется справедливым. Ты никогда не будешь полностью моим, так что…

— Прекрати, Тесса, — прорычал Теон.

— Так сложно контролировать то, что не поддается контролю, правда? — сказала она, потянув за узел его галстука.

— Жрица будет здесь с минуты на минуту, — вмешался Лука. — Тесса, тебе нужно переодеться.

Ни она, ни Теон не двигались еще несколько мгновений, и она почти утонула в этих глазах, кружащихся тьмой. Он первым разорвал контакт, отвернулся и рывком сдернул галстук, а затем сбросил пиджак.

Подойдя к Луке, она взяла у него стопку одежды, развернулась, перебрасывая волосы через плечо.

— Расстегни молнию, — сказала она.

Она могла поклясться, что зрачки Луки на миг стали вертикальными, но, возможно, ей это показалось. Он не смотрел на нее, пока быстро и ловко расстегивал молнию вдоль ее позвоночника. Она не стала ничего скрывать. Оба этих мужчины видели ее обнаженной. Если кто-то и испытывал неловкость, то это был Теон.

Или, может, Лука?

Потому что по связи точно прошел разряд неприкрытой похоти. Она проигнорировала это, надевая привычные спортивные леггинсы и майку, которые всегда носила для ритуала нанесения меток.

Лука уже протягивал ей резинку для волос, пока она рылась в сумке. Третья метка наносилась на затылок, у основания черепа. Она быстро собрала волосы в небрежный узел на макушке. Тесса повернулась, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле, когда она увидела два пары обжигающих взглядов, устремленных на нее. Теперь невозможно было ошибиться в эмоциях, передаваемых через связь.

Горячее желание и темное вожделение.

Смесь, заставившая ее вспомнить сегодняшнее утро и то, как она позволила себе притвориться. В те тихие минуты, прежде чем Лука начал шевелиться, она перебрала множество, а что, если. Он всегда просыпался первым и никогда не был сонным. Он мгновенно приходил в сознание, и в тот момент, когда открывал глаза, осматривал комнату. Затем поворачивался к ним. Сначала к Теону, естественно, а потом к ней.

В это утро она почувствовала его всплеск удивления, когда обнаружила, что ее глаза открыты и она смотрит на него в ответ. Он начал двигать ладонью, лежавшей на ее животе, и грубые кончики пальцев прочертили линию вдоль ее бедра. Это было едва заметное прикосновение: кончиком пальца он едва задел обнаженную кожу там, где ее рубашка задралась во сне.

И это было все.

Это было все, что он сделал, прежде чем соскользнул с постели. Снова совершенно обнаженный. Затем он направился в ванную. Но она позволила себе еще немного пофантазировать после этого.

Представила, как его рука опустилась ниже.

Представила, как он предупредил, чтобы она вела себя тихо, иначе будут последствия. Но она не смогла этого сделать.

Представила, как Теон проснулся от ее приглушенных стонов, и как обычно проявил свою собственническую натуру, пока его тьма…

Проклятье.

Тесса быстро отвернулась от них, чувствуя, как лицо заливает жар. Эта запретная фантазия всплыла в ее сознании в самый неподходящий момент. Она и не думала, что когда-нибудь будет искренне благодарна стуку в дверь, который сообщил о прибытии жрицы.

Вошла та же жрица, что и в прошлый раз. На этот раз она казалась еще более нервной. Тесса не совсем понимала почему.