— Кто все? — спросила она.

— Все мы: правящие семьи, Авгуры, даже обычные представители Наследия и фейри. Просто они не поняли, что это значит.

— И что это значило?

Она почувствовала, как он улыбнулся у ее уха:

— Что Хаос здесь. Хаос всегда приходит, когда баланс нарушается.

Он отпустил ее, грубо оттолкнув. Она пошатнулась, едва не поскользнувшись на обледенелой земле.

— Конечно, я не мог искать тебя сам, запертый в углу всего королевства. Другие заподозрили бы неладное. Но Рордан заверил меня, что найдет тебя, — сказал Вальтер, медленно обходя ее по кругу. — Я не дурак. Я знал, что у Рордана свои планы. В конце концов, он покинул Авгуров пять лет назад. Тогда я понял, что он нашел тебя и скрыл это от меня, и он был чертовски осторожен. Никогда не навещал тебя. Никогда не давал понять, где ты.

— Что значит он нашел меня? — спросила Тесса.

— И это все, о чем ты у меня спрашиваешь? — Вальтер остановился. — Я рассказываю, что он покинул Авгуров, а ты спрашиваешь об этом?

— Я и так все это знаю, — парировала она, потирая запястья. Браслеты становились все холоднее и холоднее на коже. — Я знаю все о том, как вы вдвоем создали эту маленькую организацию. Знаю, как он ушел, и знаю все о том, как вы пытаетесь убить меня с первого же слушания Трибунала.

Она увидела, как шок отразился на лице Вальтера. Его рот приоткрылся. Он отшатнулся на шаг, глядя на нее в упор.

А она улыбнулась ему в ответ.

— Он это сделал, — произнес Вальтер, кровь отхлынула от его лица. — Этот ублюдок знал, какова будет цена, и все равно принес войну в Деврам. Все равно принес сюда разрушение.

Она склонила голову:

— Он не несет сюда войну. Я здесь, чтобы ее закончить.

Очевидно, дальнейших объяснений не требовалось, потому что Вальтер извлек два темных клинка из всплеска клубящейся черноты.

Как же глупо она поступила, надев эти браслеты!

Видения подвели ее. Этого не должно было случиться так скоро. Прошлой ночью она видела это во сне. Знала, что они придут. Лорд Ариуса каким-то образом переиграл ее, и теперь она оказалась в очередной ловушке, созданной собственными руками.

Безрассудная.

Импульсивная.

Слишком много проблем.

Она не могла быть такой. Не сейчас. У нее была цель. И, боги, если она все испортит, то лишь докажет, что мать Корделия все это время была права.

Но Авгуры уже смыкались в кольцо вокруг нее. У одних в руках были темные клинки, у других обычные кинжалы и мечи. Лианы начали обвиваться вокруг нее. Эвиана приступила к захвату, удерживая ее на месте.

— Подождите! — в панике крикнула Тесса. — Вы не понимаете. Вы…

Вой прорезал воздух, и Вальтер выругался.

— Быстрее, Эвиана! — приказал он.

Тессу с такой силой швырнули на землю, что затылок ударился с глухим стуком, в ушах зазвенело, перед глазами все поплыло. Она ощутила, как снег и грязь липнут к обнаженной спине.

Снова оказалась беспомощной.

Хотя клялась, что больше никогда не будет такой.

Лианы держали ее, растянув руки и ноги в стороны. Она не могла сопротивляться, пока Вальтер стоял над ней, так похожий на Теона: темные волосы, та же фигура и линия челюсти. Если бы не карие глаза, полные ненависти, она бы поклялась, что это Теон, заносит над ней кинжал.

Она подумала о том, чтобы попрощаться с ними. О том, чтобы опустить щиты ровно настолько, чтобы притвориться, будто по ней будут скучать. Но в итоге оставила щиты на месте. Тесса крепко зажмурилась, из уголков глаз потекли слезы ярости, пока гремел гром, а ледяные капли дождя падали все сильнее, рассекая кожу.

Она закричала.

Звук сломанной ярости и вызова, обращенный к небесам, звездам и всем мирам.

И тогда она осознала, что земля дрожит под ней.

Раздались растерянные крики и возгласы удивления. Она открыла глаза и увидела, как Авгуры отступают от нее. Вспышка света заставила ее резко повернуть голову в сторону, где рядом с ней в земле образовалась трещина. Повернувшись в другую сторону, она увидела еще одну.

— Эвиана, остановись! — рявкнул Вальтер, но его Источник уже отталкивала его от Тессы.

Пытается защитить его, — поняла Тесса.

— Нам нужно уходить, мой Лорд, — умоляла Эвиана, вцепившись в его руку.

— Не раньше, чем мы закончим, — отрезал он, отталкивая ее.

Но из-за отчаянного желания спасти своего Хозяина ее концентрация ослабла, и Тесса смогла вырваться из лиан. Она села и потянулась, чтобы разорвать лианы на лодыжках, но вдруг осознала, что происходит.

Вокруг нее образовалась расщелина, замыкающаяся в идеальный круг. Из трещины вспыхнул свет, и еще больше Авгуров попятились. Но некоторые остались на этой стороне расщелины, которая расширялась с каждой секундой, сверкая золотым туманом в лучах заходящего солнца.

В ней был страх, но не паника, которую она испытала в прошлый раз, когда наблюдала, как почти прозрачные фигуры выползают из земли. Они скорее летели, чем ползли, одна за другой. Их было гораздо больше, чем появлялось тогда в садах. Они парили в паре дюймов над землей, все одинаковые: бледная кожа, высокие и стройные, с резкими, угловатыми чертами лица, короткие волосы были белые, как падающий снег.

Трое впереди одновременно запрокинули головы, словно принюхиваясь к воздуху. Один повернулся к Лорду Ариуса, а двое развернулись к ней. Один шагнул вперед, и только когда он извлек золотой меч из пустоты и поднял его над головой, направляясь к ней, Тесса отреагировала. Крик ужаса вырвался из груди, когда меч устремился вниз…

…и лишь перерубил лианы на ее лодыжке.

Ошеломленная, она смотрела, как он сделал то же самое с другой стороны, затем отступил и склонил голову перед ней. Другой шагнул вперед.

— Кровь смерти, но и кровь жизни, — произнес он неземным голосом. Хриплым, ледяным шепотом, который впивался в кости, словно пытаясь проникнуть внутрь, как очарование. — Мы служим согласно его воле, а следовательно — и твоей.

ГЛАВА 46

ТЕССА

— По чьей воле? — переспросила Тесса, все еще сидя на этой проклятой земле.

— Ты позвала — мы ответили, — произнес он, приближаясь.

Он поднял руку, и Тесса отпрянула. Ледяные пальцы не коснулись ее напрямую, оказались испачканы в ее крови. Она потянулась к голове, провела по волосам и обнаружила, что они тоже липкие и красные. Она думала, что просто промокла от снега и грязи, но, видимо, ударилась головой достаточно сильно, чтобы пошла кровь.

Существо скользнуло вокруг нее, приблизилось и прошептало на ухо:

— Дочь Ярости и Кровь Начал, тебе угрожали. Ты призвала нас в ответ на эту угрозу.

Никто не двигался. Авгуры застыли на месте, наблюдая и ожидая. Даже Вальтер замер, а Эвиана стояла перед ним.

Белые полупрозрачные фигуры с одной стороны, а люди в черных мантиях с другой.

Белое и черное.

Свет и тьма.

— Мы пришли, чтобы защитить тебя. Как защищаем его, — продолжило существо.

Волосы Тессы всколыхнулись, когда она почувствовала, как призрачные пальцы снова пропускают пряди сквозь себя.

— По твоему приказу мы это сделаем.

— Сделаете… что? — спросила она прерывистым, неровным голосом.

Оно скользнуло перед ней, протянуло руку и медленно провело пальцем по метке у нее на груди. Она вгляделась в белые светящиеся глаза, в них не было зрачков, лишь слабый свет.

Тот же свет, которым она управляла.

— Защитим тебя. Оградим тебя. Будем сражаться за тебя, — сказало оно.

Затем позади нее появилось еще одно существо. Она ощутила его ледяную ауру на своей обнаженной коже:

— Они хотят запереть тебя, заключить в клетку, использовать. Они хотят уничтожить тебя и все, чем ты являешься. Мы не можем этого допустить. Позволишь нам служить?

Они… спрашивали разрешения?

У нее?

Они пришли защитить ее. Сражаться за нее. Она позвала, и они ответили.