— Эта книга не является предметом данного слушания, — вмешался Теон, наконец вставая на ноги. — Вы поставили передо мной невыполнимую задачу, утаили ценную информацию и теперь хотите наказать меня за провал.

— Что в твоей задаче было настолько невыполнимым? — спросил Лорд Джоув. — Ты сказал, что узнал часть ее происхождения. Полагаю, со временем ты бы завершил задание. Просто ты не успел. Мы не виноваты, что ты не смог уложиться в отведенное время.

— Но ради любопытства, какое происхождение ты выяснил? — спросила Леди Серафины.

Ее серебристые волосы были перекинуты через плечо и спускались почти до талии.

— Похоже, раз по-вашему решению я не выполнил задание полностью, такие знания теперь не важны, — парировал Теон.

Глаза Леди Айлин сузились:

— Осторожнее, дитя.

Он знал, что это слушание не пойдет в его пользу, но узнать, что его, по сути, подставили на провал?

Он готовился отстаивать свою позицию, приводить логику и факты.

Каким же наивным он был!

Каким идиотом, думая, что они не знают о метках. Он понимал, как устроен мир: сделки за закрытыми дверями, союзы, оборачивающиеся предательством, путаные истины и тайны.

— Ты действительно не собираешься делиться тем, что узнал? — потребовала Леди Селесты.

— Я полагаю, вы уже знаете ее происхождение, — резко ответил Теон, застегивая пиджак. — Более того, я полагаю, что мне дали бессмысленное задание, чтобы занять меня и заставить искать в другом месте. С какой целью? Пока не знаю, но я это выясню.

— Теон, — прорычал его отец, — Помни свое место.

— Нет, нет, Вальтер. Он имеет право говорить. В конце концов, это его слушание, — сказал Лорд Джоув, поднимаясь на ноги.

Теону не особенно нравился взгляд Лорда, когда тот спускался по ступеням с возвышения.

— Отказ выполнить просьбу не изменит исхода.

— Хера с два не изменит, — огрызнулся Теон.

— На самом деле не изменит, — ответил Лорд с резкой улыбкой. — Даже если бы ты выполнил задание, она все равно не ушла бы с тобой сегодня.

— Повтори это?

— Вчерашние совещания привели нас к выводу, что все эти нападения сосредоточены вокруг Тессалин. Она будет размещена в Пантеоне, пока ситуация не будет урегулирована надлежащим образом и мы не сможем гарантировать безопасность Деврама, — произнес Лорд Джоув, пытаясь обойти Теона, но тот не позволил, преградив ему путь.

— Нет, — сказал Теон.

Это было все.

Единственное, что он смог вымолвить.

Это не могло закончиться так.

После всего, что он сделал.

Всего, что выяснил.

Всего, что узнал.

После всего, через что он заставил ее пройти.

Это не могло оказаться напрасным.

Он не допустит этого.

— Леди Чандра не оговорилась, Наследник Сент-Оркас, — произнес Лорд Ахаза, и в его глазах заклубилась свет. — Она больше не твоя.

— Метки на ее теле говорят об обратном, — возразил Теон. — Может, это и не связь Источника, но связь есть. Не заблуждайтесь на этот счет. Если вы заберете ее у меня, это причинит вред.

— Тебе? — спросил Лорд Ахаза, изогнув бровь.

— Ей, — почти выкрикнул он. — Все всегда было ради нее. Здесь все это знают.

Что-то дрогнуло в лице Лорда, и Теон не понял, что это было. Но он почувствовал через связь всплеск удивления от Тессы.

— На прошлом слушании ее мнение спрашивали, потому что это напрямую ее касается. Разве не следует сделать то же самое и сейчас? — спросил Теон, поворачиваясь туда, где она наблюдала за происходящим настороженными глазами.

Она больше не опиралась на Луку, но он стоял рядом, напряженный, словно сжатая пружина. Полосы света обвивали ее запястья, и хотя она все еще выглядела бледной и измученной, ее сила определенно нет.

Он это чувствовал.

Его тьма это чувствовала.

Теон бросил взгляд на Луку, гадая, уловил ли тот, что-то от нее, но дракон едва заметно покачал головой. Договор, заключенный несколько месяцев назад, все также оставался в силе. Если они попытаются забрать ее, они готовы были пробиваться отсюда с боем.

Аксель встал и подошел к Теону. Теперь они вдвоем преградили доступ к ней. Но, к его крайнему изумлению, она заговорила:

— Может, они правы, Теон.

Фиолетово-серые глаза встретились с его, и теперь он по-настоящему ее чувствовал. Изнуряющую усталость и смирение с тем, что для нее все кончено.

— Нет, Тесса, — выдохнул он, делая шаг к ней. — Нет, они ошибаются.

— А разве? Ты сам говорил, что нападения направлены на то, чтобы добраться до меня, — сказала она. — Жители подвергаются опасности просто потому, что я существую.

— Тесса, это не…

— Это факт, — вмешался Лорд Джоув, воспользовавшись моментом, чтобы обойти его.

Лука издал низкое рычание, но Тесса подняла руку. Когда Лорд Ахаза протянул ей руку, она приняла ее. Теон мог лишь смотреть, как он ведет ее вперед. Внутри него бушевали эмоции: ужас, шок, гнев, предательство. Но сильнее всего непонимание того, что здесь происходит.

— Она прекрасно понимает суть дела, — произнес Лорд Ахаза, жестом призывая своего Источника, Дисани, подойти и помочь ей.

— И в чем же суть? — потребовал ответа Теон.

Все его тело дрожало, пока он смотрел, как кто-то другой помогает ей, ведет ее, касается ее.

— В том, что с тобой ей небезопасно.

Тьма взорвалась вокруг него от этих слов, но Лука и Аксель были рядом. Их руки сомкнулись на его плечах, оттаскивая назад. Тени и черное пламя окутали их, в то время как в зале вспыхнули другие силы.

А когда тьма и магия рассеялись, ее уже не было. Как и Источника Лорда Ахаза. Прежде чем Теон успел что-либо сказать или сделать, он оказался на коленях. Его заставили опуститься световые спирали, от которых его тьма шипела и сопротивлялась. Это было совсем не похоже на свет Тессы.

— Не двигайся, Лука. Теон более чем заслужил это за свое сегодняшнюю выходку, — прорычал Вальтер, и Теон понял, что его Хранитель в этот момент сдерживает трансформацию.

Лорд Ахаза стоял над ним, и его лицо почему-то выглядело пугающе доброжелательным, когда он заговорил с Теоном:

— Она понимает, чем здесь рискует. Речь идет не только о тебе и какой-то связи, но и обо всем Девраме. И, думаю, в глубине души ты это тоже знаешь.

— Что вы ей наговорили? — потребовал Теон. — Что вы ей сказали?

Лорд Ахаза лишь улыбнулся и произнес:

— Все то, что ты от нее скрывал.

ГЛАВА 42

ЛУКА

Ему потребовалось больше времени, чем он думал, чтобы выяснить, где именно в Пантеоне держат Тессу. У Теона это всегда выходило так просто. Казалось, он просто знал, где она находится, в любую секунду. Он никогда не колебался, просто сразу направлялся к ней. А вот эта метка слежения требовала времени, чтобы понять тонкие сигналы, подсказывающие, что он на верном пути. Не говоря уже о том, что все нужно было делать тайно, перемещаясь между коридорами и уровнями. Если бы Аурион соизволила появиться, она бы наверняка помогла, но ее не видели с самой битвы.

Лука был почти уверен, что вычислил нужное место. Шестеро, если быть точным, так что ему придется переместиться сразу внутрь комнаты.

Оставалось надеяться, что она там одна.

Сделав глубокий вдох, чтобы собраться с силами, он сделал шаг, словно проходя сквозь разрыв в воздухе. Знакомый толчок в районе пупка был почти незаметен после стольких лет практики. Он моргнул, привыкая к тусклому освещению комнаты. Она была почти идентична той, что использовали для нанесения меток. Основное пространство освещали несколько светильников. Здесь были диван, стол с двумя стульями. На столе лежали фрукты, сыр и крекеры. По крайней мере, она что-то поела.

Справа виднелась дверь в другую комнату, приоткрытая наполовину, и он бесшумно направился к ней. Затем с облегчением выдохнул, увидев ее. Она лежала на спине, сложив руки на животе, а световые браслеты мягко светились вокруг запястий. Ее золотистые волосы раскинулись по белому одеялу. Она переоделась после слушания. Вместо облегающего платья на ней были брюки с манжетами на щиколотках и топ, заканчивавшийся на середине торса, оставляя пару дюймов живота открытыми. Ноги свисали с края кровати, босые ступни покачивались.